Abrir os presentes na frente de todos não era a única tradição da Casa Slytherin no Natal. Snape havia desaparecido, mas as crianças mais velhas sabiam o que fazer, de qualquer forma.
Eles encantaram alguns instrumentos e começaram a cantar canções de natal. Disseram a Nyx que parasse de cantar, pois achavam que ela soava "-um pouco como uma banshee, desculpe".
Nyx não se importou. Ela realmente não sabia a letra de nenhuma das canções, de qualquer forma.
Depois disso, todos se vestiram, foram para fora e começaram uma gigantesca luta de bolas de neve. Até Nyx participou. Ela não se importava nem um pouco com o frio e a umidade da neve. Azkaban era muito mais fria, com um jato constante de Névoa Altântica encharcando a prisão.
Alexander não estava lá, no entanto. Ele, ao contrário dela, não gostava do frio e tinha ficado nos dormitórios.
Mas Nyx era realmente muito boa em lutas de bolas de neve. Ela conseguia perceber quando alguém estava prestes a atacar e quando estava distraído. Talvez fosse trapaça, mas ela usava o que tinha. Não que seus reflexos fossem bons o suficiente para se esquivar de tudo o que era lançado contra ela, mesmo que soubesse que estava chegando.
Depois que todos estavam completamente encharcados, eles voltaram para Hogwarts e vestiram roupas mais confortáveis, antes de se aquecerem perto da lareira, comendo alimentos deixados em uma mesa próxima. Alexander estava mais do que feliz em participar de toda essa parte.
Nyx, que não pretendia se esquecer do dia, remexeu em suas coisas e descobriu um diário preto imaculado em sua mesa de cabeceira. Em uma tentativa de se certificar de que era dela, ela checou duas vezes com Blaze, que confirmou. Todos os dormitórios da Sonserina vinham com um diário, algo iniciado há mais de 50 anos. Se os alunos o usavam ou não, ficava a critério deles, mas eram mais os que usavam do que os que não usavam.
Enquanto os outros compartilhavam histórias, Nyx começou a anotar tudo o que aconteceu no dia. Ela perdeu alguns pontos, mas tudo bem. Agora, ela não precisaria se esquecer de nada, nunca mais.
Ela também escreveu seu nome e o ano na parte interna da capa.
Depois disso, todos puderam ir e fazer o que quisessem, até o banquete de Natal no salão principal. Alguns saíram para uma segunda rodada de luta de bolas de neve, enquanto outros foram para seus dormitórios e outros ficaram na sala comum, continuando a contar histórias, cantar canções de natal e aproveitar o dia.
Nyx e Alexander foram explorar novamente.
Eles seguiram o mapa dela até a borda e, à medida que avançavam nas masmorras, Alexander podia sentir melhor e identificar onde estava. Nyx mapeou as coisas de leve, com a intenção de revisá-las e acrescentar detalhes que ela e Alexander lembrassem, mais tarde.
Eles chegaram a um beco sem saída e tiveram que se afastar do que Alexander sentia para continuar. Foi aí que os problemas começaram - quando eles se depararam com mais e mais becos sem saída. O mapa estava sendo preenchido, mas eles não estavam nem perto de encontrar o que estavam procurando.
Mas, infelizmente, a exploração deles teve que ser interrompida.
"Vamos continuar, amanhã". Nyx afirmou. Alexander estava fazendo beicinho. Ele queria encontrar o que estava sentindo e, quanto mais tempo era impedido de fazê-lo, mais frustrado ficava.
Mas eles não tinham escolha. Snape ficaria furioso se eles não fossem ao banquete. Como havia poucos alunos, todos estavam sentados à mesma mesa. Na verdade, Nyx se sentou perto de Harry e dos Weasleys, já que ela não conhecia muitos dos outros Slytherins. Harry não se importou. Ron Weasley sim.
"Por que você não vai se sentar com as outras cobras?" Ele se irritou de repente. Nyx o encarou, antes de se levantar - com a intenção de ir embora.
"Você não precisa ir. Harry disse e lançou um olhar para o amigo. "Não dê ouvidos a ele. Nyx inclinou a cabeça, olhando entre os dois, antes de se sentar novamente. Alexander estava em algum lugar, roubando comida dos pratos dos outros. Nyx podia ver a surpresa e as reclamações dos alunos que não eram da Sonserina.
Os slytherins restantes apenas riram, antes de alimentar o faminto Adder.
"Como você está?" Ela perguntou, calmamente.
"Estou bem - na verdade, ganhei presentes esta manhã!" Ele disse, animado. Nyx acenou com a cabeça. "E você?"
"Eu ganhei alguns." Ela respondeu.
"Fantástico!"
"Você é realmente amiga de um Slytherin? perguntou Ron, perplexo.
"Ela não é tão ruim - Hagrid nos convida para ir à cabana dele às vezes. Fang não gosta muito dela, mas ela não é como Malfoy ou os outros."
"Ela ainda é uma Slytherin.
"Você ainda é uma Gryffindor." Nyx rebateu. Ron ficou surpreso.
"Mas todo mundo sabe que...
"Todo mundo sabe que a Grifinória é um bando de idiotas impuros e imprudentes. Ela repetiu as palavras que ouvira de Snape, Draco e de seus colegas. Ron ficou vermelho de raiva.
"Ron, pare com isso. Ela não é como eles."
"Não se incomode, Harry." Nyx balançou a cabeça. "Eu não me importo."
"Você deveria se importar! Você não fez nada de errado." Ele disse, protetoramente.
"Harry." Ela lhe lançou um olhar. "Eu não posso me importar." Ele recuou, lembrando-se.
"Certo, desculpe."
"O que você quer dizer com isso? Ron perguntou, meio chocado com a forma como Harry estava agindo.
"Esqueça isso. De qualquer forma, como foi o Natal com os Slytherins? Não vi muitos alunos do primeiro ano".
"Só o Zabini. Muitas tradições." Ela disse, em poucas palavras.
"Tradições? Gryffindor não tem nenhuma...", ele murmurou.
"Não, nós podemos fazer o que quisermos. Ron acrescentou, olhando para Nyx, não confiando nela, e não confiando na familiaridade que ela e Harry pareciam ter um com o outro.
"O que vocês fizeram? Ela deu de ombros, pegando seu diário e entregando-o a Harry. A maior parte dele já havia se desvanecido a essa altura.
Harry o leu, achando que o diário era uma boa ideia. Ele soube recentemente do problema de memória dela e ficou feliz por ela ter descoberto uma maneira de contornar o problema.
"Parece divertido." Ele o devolveu. Nyx deu de ombros, guardando o diário de volta em suas vestes.
Alexander voltou.
"Estou empanturrado e feliz". Ele sibilou, em um tom alegre. "Mas os Corvinals são mesquinhos." Ele olhou para Harry. "Você vai me dar comida, certo? Ele bateu com o nariz no prato de Harry.
"Está tudo bem, Nyx? Ele perguntou. Nyx assentiu com a cabeça. Harry deu à cobra uma pequena porção de seu peru, e a cobra o devorou. Ron franziu o nariz.
"Para começar, por que você tem uma cobra? Ele perguntou.
"Hagrid a comprou para ela, no Beco Diagonal. Os outros animais não gostam dela". Harry explicou.
"Pensei que fossem só as cobras. Ron resmungou.
O jantar estava farto, e Nyx estava tão satisfeita quanto uma Souless poderia estar. Ela e Ron tinham conseguido se unir um pouco, por causa do apetite voraz que compartilhavam. Mesmo que Ron ainda não gostasse dela, ele não a odiava mais.
Eles voltaram para as masmorras, junto com os outros Slytherins, e Nyx e Alexander foram explorar novamente. Pansy não estava lá para se preocupar com ela, então ela não se importava com o tempo que passava no frio dos corredores de pedra vazios.
"Ali." Alexander sibilou de repente, com a cabeça voltada para uma parede. "É bem ali."
"Mas esse era outro beco sem saída, e o último espaço vazio nessa área..." Nyx disse, mostrando a Alexander seu mapa, enquanto terminava de fechar o corredor pelo qual haviam passado. Alexander olhou para ele.
"Veja, Nyx. Esta área, e ao longo dela, tudo termina bem aqui..." Ele disse, passando a língua para fora. Nyx percebeu que ele estava certo. A área que eles haviam explorado formava uma borda perfeitamente reta - e eles estavam muito, muito longe nas masmorras. Ela não achava que houvesse algo abaixo deles, a essa altura...
"O que há por trás dessa parede, então?" Nyx encostou a mão na parede, fechando os olhos. Ela deixou que seus instintos a dominassem.
Alexander recuou em choque e nojo. Era como se a própria morte estivesse irradiando da garota, em ondas. Ele estava apavorado.
Nyx podia sentir o terror dele, mas continuou a pressionar. Havia algo ali... Parente do Dementor. Era... Parentes dos Dementadores. Além das paredes, havia algo que podia entendê-la.
Ela se esforçou ainda mais e, logo, até mesmo suas memórias neutras começaram a desaparecer. Ela estava se perdendo, pois deixou que o Dementor dentro dela a engolisse, substituindo a alma humana que deveria estar lá.
Ela abriu os olhos e Alexander só conseguia olhar com horror. Seus olhos não eram apenas ocos, cinzentos como pedra... Eram um vazio cinza gelado. Ela não conseguia enxergar nada com eles, e não se importava. Normalmente, ela só tinha problemas para enxergar as cores (o que vinha melhorando constantemente desde que chegara a Hogwarts), mas agora não havia nada além de preto.
"Quem é você?!" Uma voz sibilou em sua mente, e ela recuou, seus instintos se reprimindo novamente. Nyx cambaleou para trás, estendendo os braços para trás para pegá-la.
"Nyx?", ele perguntou, mas ela caiu no chão. Um estalo doentio ecoou pelos corredores de pedra, quando o pulso dela se dobrou demais na direção errada. A cabeça de Nyx bateu no chão frio e ela perdeu a consciência.
"NYX!" Alexander gritou, alarmado, ambos abalados pela sensação de morte, pela queda repentina e por sua nova amiga agora inconsciente, sem ninguém por perto para ajudá-la.