NASA isang restuarant kami ngayon at kasalukuyan na nakikipag dinner sa magulang ni Danica.
"Kumusta ang negosyo, Terrence?" tanong nito sa akin.
"It's fine," sambit ko dito.
Hindi na ako masyadong nakipag usap sa magulang nito.
"Mabuti naman, Terrence at magpapakasal na kayo ni Danica. I can't wait na maging parte ka ng pamilya namin."
"Even me, mom. I can't wait to be Mrs. Terrence Jude Alvarez," masayang sambit nito.
'And I can't wait to see what will happen to you.' ani ko sa isipan ko.
Pinaglalaruan ko ang pagkain ko. Dahil wala talaga akong ganang kumain.
"Is there a problem, babe? Hindi ka kumakain? Ayaw mo ba sa pagkain?"
"No, hindi naman sa ganun. Busog pa kasi ako."
"Pag pasensyahan nyo na si Terrence, mama, papa. Baka may problema lang siya."
"It is okay, hija. Naiintindihan namin. Hindi naman din kasi madali humawak ng negosyo. Lalo na't siya lang mag-isa ang tumataguyod," ngiting sambit nito. "Terrence, mabuti at napawalang bisa na ang kasal ninyo ng una mong asawa." Napatingin ako ina ni Danica. 'Ano ang alam ng babaeng ito?' "Kahit na sino sigurong asawa. Talagang magpapawalang bisa ng kasal. Kahit na ako, kung magloloko asawa ko. Iiwan ko talaga." Napalingon ako kay Danica. Siya at ako lang ang may alam noon.
Umiwas ito ng tingin. Dahil nasa mga mata ko ang galit.
"Excuse me. May aasikasuhin pa, pa pala ako sa opisina," paalam ko sa kanila. Sabay tayo.
Iniwan ko silang lahat doon.
"Terrence, wait," pigil sa akin ni Danica.
Isang mabalasik na tingin ang ibinigay ko sa kanya.
"Bakit mo naman ako pinahiya sa magulang ko, Terrence."
"Ikaw? Napahiya? Baka ako? Hindi naman kailangan na ipangandalakan na iniputan ako sa ulo ni Ayiesha. Bakit kailangan mo pang sabihin iyon?" galit kong tanong sa kanila.
"Alam ng lahat na kasal ka noon. Ano naman ang sasabihin ko sa magulang ko? Terrence, may karapatan na malaman kung ano na ang estado ng marriage life mo. Soon ikakasal tayo."
Lumapit ito sa akin ay ikinawit ang dalawang braso sa aking leeg. Kinuha ko ang braso nito ay hinawakan ng mariin.
"Oo, ikakasal tayo. Pero kahit kailan, hindi kita ituturing na asawa. Mag-asawa lang tayo sa papel, pero hindi sa mata ng tao," sabi ko dito. Binitawan ko ito.
Iniwan ko si Danica doon. I need to cool down. Ayaw kong humarap mamaya kay Ayeisha na mainit ang ulo ko. I need to call my wife. Para maging aware ito sa kaganapan dito sa Pilipinas.
Pinutol ko lahat ng connection ni Ayeisha sa Pilipinas. Para hindi nito malaman kung ano ang mga pinag-gagawa ko dito. Pero ngayon na may bagong plano ay kailangang malaman iyon ni Ayiesha.
NAKATINGIN lang ako sa maamong mukha ni Ayiesha.
"Your drunk? Why, love. May problema ba?" tanong nito sa akin.
Nakikita ko siya ngayon kasi naka Video call kaming dalawa. How I miss her. Sobrang miss na miss ko na ang asawa ko. Pero kailangan naming maghiwalay pansamantala.
"Yes, mayroon."
"What is it? Care to share?" nakangiting tanong nito sa akin.
"I am getting married." Nawala ang ngiti nito sa labi. Pero bumalik agad ang ngiti nito. Hindi nga lang kagaya kanina na abot hanggang sa mga mata.
"I know na darating ang araw na ito. Alam ko, Terrence na kalat na sa Pilipinas ang paghihiwalay natin at pagwawalang bisa ng kasal natin," anas nito sa akin. "Ang hindi ko lang matanggap ay ang pagkalat ng maling impormasyon. Really, Terrence? Iniputan kita sa ulo? What a pathetic reason. Wala ba siyang ibang alibi. Kundi iyon lang?" tanong nito sa akin.
Nakita ko sa mga mata nito ang luha. Pumatak ang luha nito.
"Don't worry. Aayusin ko ito. Babalik tayo sa dati."
"No, uuwi ako d'yan. Babawiin ko ang dapat na babawiin ko. You don't know me, Terrence. Kung madumi silang maglaro, mas madumi akong maglaro."
KANINA pa na wala sa harapan ko si Terrence. Naka Video Call lang kami tru phone. Alam ko na may mali. Kaya agad ako nagsagawa ng imbestigasyon.
And I found out na iyon pala ang nangyari. They blackmail, Terrence. Tru us, para umanib sa kanila si Terrence. But, Terrence is wiser than them.
Pumayag siya. Pero iyon nga ay kailangang e-sakripisyo niya kami. Kailangan ipalabas na nagloloko siya. Para iwan ko, at ipapalabas na ako ang nagloko. Agad kong pinahid ang luha ko ng pumasok si Cole.
"Your crying again," malamig nitong utas.
Simula ng bumalik si Cole sa amin ay nag-iba na ito. Ang noong masayahin na Cole ay wala ng buhay. Dahil siguro sa ginawa ni Cherry dito. Cherry left Cole for another man. Pero alam ko ang totoong dahilan.
Umuwi si Cole sa amin na may dalang bata. His daughter. Umiyak, nagmok mok si Cole sa kwarto nito. Buong isang linggo. Hanggang sa lumabas na ito sa kwarto pero ibang-iba na ito.
He is not my son anymore. Nawala ang anak ko, dahil sa pangyayari.
"Dahil ba ito sa nangyari sa Pilipinas?" tanong nito sa akin.
Umiwas ako ng tingin. Alam ni Cole ang lahat. Wala kaming itinago ng daddy nito sa kanya.
"Alam mo naman na matatag ako. Kaya ko ito anak. Ako pa ba?"
Lumapit ito sa akin at niyakap ako. Umiyak ako sa balikat ng anak ko. Sa ngayon ay siya lang ang masasandalan ko. Ang panganay ko.
"Ako na ang bahala sa lahat, mom. Sisiguraduhin ko na magbabayad silang lahat." Mas umiyak ako lalo. Dahil sa sinabi ng anak ko.
Nagising ako, hindi ko namalayan na nakatulog pala ako. Agad akong bumangon at bumaba.
"Beatriz!" tawag ko sa kanya.
Ngumiti ito. Kasama nito ang asawa ni Rey Mart.
"What are you doing here."
"You need to go home," sabi nito sa akin.
"Bakit?" tanong ko sa kanya.
Kahit na alam ko na ang dahilan.
"Terrence is getting married. Kahit na kasal pa kayo. Nahihibang na ang kapatid ko, Ayeisha kaya uuwi ka."
"No, Beatriz!" nagulat ito sa sinabi ko. "Uuwi ako, pero hindi ngayon. Kailangan ko munang ipunin lahat ng ebidensya. Kung uuwi ako sa Pilipinas na walang dala. Ako ang kawawa."
Natahimik ito. "Hindi ko alam kung ano ang tumatakbo sa isip ni Terrence. Alam ko naman na ginagamit lang siya ng babaeng iyo. Para maisalba ang negosyo nilang palalugi na. Alam ko din kung ano ang gagawin nila once na makasal si Terrence at ang babaeng iyon."
Ngumiti ako. Naging mas mabagsik pa ang mga mata ni Beatriz.
"Ngumi-ngiti ka pa, gayong nasa panganib na si Terrence!" sigaw nito.
"I know Terrence, Beatriz. Hindi ito gagalaw ng walang bala. He is smart and wiser. Alam kong may plano na iyon."
Bumuntonghininga ito. "Pero kailangan mo pa ring umuwi."
"Soon. I will be home," ngiti ko dito. "Sa ngayon, hindi muna. Kailangan kong tulungan si Terrence, na mapabagsak ang pamilyang iyon."
Kanina pa naka-alis si Beatriz sa harap ko. Nasa kwarto ako ngayon at iniisip kong ano ang dapat na plano. Sa engagement party nila ako uuwi or pwede ding sa kasal na nila mismo.
Kinuha ko ang envelop na naglalaman ng mga ebidensya laban sa pamilyang iyon. Akala nila siguro ay maiisahan nila kami. Gusto nilang mapasa kanila ang kayaman ni Terrence lahat, pati ang pagiging mafia nito. But it was too late for them. Dahil naipasa na ni Terrence kay Cole ang trono, mula ng bumalik si Cole sa amin. Cole is the head of our organization now.
Siya na ang namamahala sa lahat. Alam kong may pinagdadaanan ang anak ko, and I will always be here for him. Secure na ang trono.
Inisa-isa ko ang mga ebidensya. Hindi alam ni Terrence na gumagalaw ako ng palihim. Akala ni Terrence ay nanahimik lang ako sa isang tabi. But, I am not. Hindi ko hahayaan na si Terrence lang ang gagalaw nito.
A year from now ay gaganapin ang kasal nila. Isang kasal na akala ng pamilyang iyon ay ang magsasalba sa kanila sa kahirap. Ngumisi ako. But it wasn't; it will be their nightmare.
DALAWANG buwan ding pinaghandaan ang engagement party na ito, na si Danica lang ang may gusto. She wants to be famous, and I wasn't. Gusto ko sanang ikasal kami sa huwes. Pero ayaw nito. Then pagbibigyan ko siya. Gusto nitong pamahiya sa buong mundo. She even invite a media on our wedding day. She was covered during the whole event. She even paid a reporter for this damn engagement. And I hate it.
"Smile, Terrence. Bakit nakabusangot ka."
"I don't like to smile, and leave me alone. I want to be alone," sabi ko dito. Ininom ko ang laman ng baso ko.
Kung si Ayeisha siguro ang nandito. Baka mapupuno ng kasayahan ang puso ko. But she isn't, Ayiesha. She is Danica, the mistress.
Nasa lamesa ako ngayon. Nag-iisa. Walang ni nagtangka na lumapit sa akin. Dahil sa awra ko na sobrang dilim. Pero may naglakas loob talagang lumapit sa akin.
Nanlaki ang mga mata ko ng makilala ito. "What are you doing here… Ayiesha?"
Ngumiti lang ito. Tumayo at nilingon ako. Alam ko ang gusto nitong mangyari. She want me to follow her.
Kaya ng umalis ito ay sinundan ko siya.
"Ohh… Terrence," ungol ni Ayiesha ng dilaan at sipsipin ko ang kanyang clit.
Sobrang namiss ko si Ayiesha, kaya no'ng pinasunod niya ako ay agad akong sumunod. Sa elevator ay agad ko itong sinunggaban ng mapusok na halik. Buti na lang talaga at walang tao na pumasok sa elevator.
Nasa penthouse kami ngayon na pagmamay-ari ko. Hotel ko kasi ang pinagdausan ng engagement party namin ni Danica.
Agad kong hinila si Ayiesha papunta sa penthouse ko. Akala ko hindi ko na makikita ang asawa ko.
Isang mabilis na bayo ang ginawa ko kay Ayiesha. Panay lang ang ungol ang lumalabas sa mga labi nito. Hinalikan ko ang labi nito. Ipinasok ko ang dila ko at ginalugad ang loob ng bibig nito. Isang sagad na pagpasok at nanginig ito sa ilalim ko. Hindi pa rin ako tumigil sa pagbayo sa pagkababae nito.
"Hindi ka na sana umuwi," ani ko dito.
"Alam mo namang hindi kayang pabayaan," sabi nito sa akin.
"Kaya ko naman. Ayaw ko lang na madamay ka."
Bumangon si Ayiesha at umupo. Bumangon din ako at hinalikan ang balikat ng aking asawa.
"Matatapos din itong lahat, I promise to you that." Lumingon ito sa akin.
Nginitian niya ako. "I know. But for now. Dito muna ako."
Niyakap ko si Ayiesha ng mahigpit.
"Kailan ang kasal ninyo?" tanong nito sa akin.
"Two months from now."
Nilingon niya ako at nginitian. "So, you are mine?" tanong nito sa akin.
Nginitian ako nito. "I am all yours. Wala namang nagmamay-ari sa akin, kundi ikaw lang."
"But, you're getting married in two months."
"Yeah, a fake marriage. Remember, we're still married."
"Yeah, I am still the real Mrs Terrence Jude Alvarez."
NASA beranda ako ngayon ng penthouse ni Terrence. Hawak ko ang isang kopita ng wine. Habang umiinom ako ay inisiip ko ang kahihinatnan ng kasal nila Terrence. Kailangan kasing makasal sila ni Danica. Tsaka niya papapirmahan sa babae ang pre-nuptial agreement, at doon ay makakalikom na kami ng mga ebedensya laban sa pamilya ng babaeng iyon.
They blackmail, Terrence. Gumagawa ng hakbang ang pamilya ni Danica para mapabagsak si Terrence. Tama nga nag ginawa namin na hindi muna ipapaalam na matagal ng wala sa posisyon si Terrence
Cole, take over. Si Cole na ang boss ngayon ng buong organisasyon. Inisang lagok ko ang wine na hawak ko. Ikinuyom ko ang kamay ko.
Hindi ko hahayaan na mapunta sa wala ang lahat ng pinaghirapan ni Terrence, ng pamilya nito, at ng buong pamilya ko. Hindi ko hahayaan iyon.
Pumihit ako paharap. Napatigil ako sa paghakbang. Hindi ko man lang namalayan na nasa likuran ko na pala siya. Sobrang dami ng nagbago sa kanya. Hindi na siya ang kilala ko dati.
"Anong ginagawa mo dito? Di ba dapat nasa party ka?" tanong ko sa kanya.
Bumalik kasi si Terrence sa party. Dahil hindi pa tapos ang party nila ni Danica.
Hindi ito nagsalita. Umupo ito sa isang sofa at tinignan ako ng isang tingin na akala mo ay hahalukayin ang buo mong pagkatao.
"Answer me?"
Nanatali itong tahimik. Tinalikuran ko na lang ito.