⚠️ Trigger Warning ⚠️ ide bunuh diri.
Di dalam istana kekaisaran, di Istana Si Meng, Selir Kekaisaran Chen berbaring di sofa, tetapi hilang sudah lama sikap santainya yang biasanya dia tunjukkan. Kantung simpul multi-warna yang sedang dikerjakannya dengan sembarangan dilempar ke satu sisi hanya sebagian selesai. Jalinan benang sutra menjadi kusut; melihat mereka membuatnya merasa kesal.
Contoh kantong simpul Cina kuno.
"Lao Chen, bagaimana situasi di pihak ayahku?" Permaisuri Chen bertanya sambil menekankan tangannya ke dahinya.
Kasim Chen menunduk dan berkata, "Situasi Tuan Besar. . . tidak terlalu baik. Selama beberapa hari terakhir, Kementerian Pendapatan dan Kementerian Perang telah menemukan banyak cara untuk menentangnya, sehingga Tuan Besar sangat marah."
Kehilangan kendali, Selir Kekaisaran Chen menghancurkan vas porselen batu giok salju di depannya saat dia berkata, "Zhao Guang, orang tua itu!" Dalam beberapa hari terakhir, Duke Kekaisaran Chen harus menghadapi serangkaian situasi yang merugikan, dan siapa pun dengan sel otak yang berfungsi dapat mengetahui bahwa ini pasti ulah Zhao Guang. Kementerian Pendapatan dan Kementerian Perang pada umumnya bersahabat dengan Fu Jenderal; mereka adalah sekelompok orang tua yang keras kepala, yang di masa lalu suka menentang keluarga Chen. Bahwa mereka akan sangat keluar dari karakter secara terbuka menghasut masalah beberapa hari terakhir ini pasti karena dorongan Zhao Guang.
Kasim Chen mengerutkan kening karena dia tidak sepenuhnya setuju dengan garis pemikiran Selir Kekaisaran Chen. Dengan ragu-ragu, dia bertanya, "Dari sudut pandang hamba yang rendah hati ini, ini mungkin bukan perbuatan Fu Jenderal. "
"Eh?" Permaisuri Chen meliriknya dari sudut matanya. "Selain dia, siapa lagi di istana kekaisaran yang berani menginjak keluarga Chen dengan begitu berani?"
Hanya sekelompok orang militer yang keras kepala di Fu Jenderal yang akan menentang Fu Duke dalam semua aspek. Apakah mereka tidak mempertimbangkan bahwa, di masa depan, dunia akan menjadi milik putranya, dan jika mereka ingin menghancurkan Fu Jenderal, itu akan sesederhana menghancurkan seekor semut.
"Fu Jenderal selalu lugas dan impulsif saat mengambil tindakan, tetapi mereka kurang pertimbangan hati-hati. Menilai dari apa yang dikatakan Tuan Besar, insiden yang dia temui semuanya dieksekusi dengan sempurna dan benar-benar kejam dan luar biasa. Saat ini, Selir Kekaisaran mungkin memiliki kecurigaannya, tetapi Anda tidak dapat menawarkan solusi untuk situasi ini. Fu Jenderal tidak bisa membuat skema seperti ini. Jika pelayan yang rendah hati ini berani menebak, ini adalah pekerjaan Yang Mulia, Jinying Wang." Demikianlah analisis situasi Kasim Chen.
"Jinying Wang?" Suara Selir Kekaisaran Chen menajam tanpa peringatan, tidak seperti biasanya nadanya yang lembut dan tenang, dan dia tanpa sadar menunjukkan tanda-tanda kegelisahan saat dia berkata, "Tidak mungkin!" Sedikit santai, dia melanjutkan, "Jinying Wang selalu bersikap netral di pengadilan, tidak ada alasan mengapa dia harus berubah. Mengapa dia ingin melawan keluarga Chen?"
Kasim Chen menghela nafas; apakah Jinying Wang benar-benar netral? Bertahun-tahun menghadapi tantangan di pengadilan telah membuatnya berpengalaman. Pada akhirnya, Selir Kekaisaran Chen adalah seorang wanita, dan wanita lebih lemah dalam memahami situasi dan keseimbangan kekuatan di istana kekaisaran. Meskipun Xiao Shao telah mendapatkan nama sebagai 'Pemberontak' Kaisar sangat menghormatinya, dan sama sekali tidak memperlakukannya sebagaimana mestinya, seperti anggota keluarga pengkhianat yang masih hidup. Meskipun dia tidak tahu mengapa, selama bertahun-tahun, Xiao Shao tampak seolah-olah telah menjauhkan diri dari urusan istana kekaisaran dan tidak pernah menunjukkan bias atau mencari bantuan apa pun. Sebenarnya, kekuatan dan pengaruhnya tak terduga. Siapa yang bisa memahami cara pikirannya bekerja? Menilai dari kejadian beberapa hari yang lalu, Xiao Shao tampaknya menghargai putri di pertama dari keluarga Jiang. Ketika Selir Kekaisaran Chen mengambil tindakan, Xiao Shao sampai harus memerintahkan seseorang untuk mengirim kepala Xuan You yang dipenggal padanya dengan jelas menunjukkan sikapnya – dia ingin melindungi Jiang Ruan. Jika ini masalahnya, penindasan keluarga Chen ini, bukankah itu hanya untuk membiarkan Hong'an Junzhu melampiaskan amarahnya?
Jika Kasim Chen bisa sampai pada kesimpulan ini, Selir Kekaisaran Chen juga bisa. Setelah menatap kosong sejenak, dia perlahan-lahan menjadi tenang. Ketika dia menyadari bahwa Xiao Shao bertindak atas nama Jiang Ruan untuk melawan keluarga Chen, perasaan melankolis yang tak terduga muncul di hatinya. Dengan sengit, dia berkata, "Jiang Ruan sangat luar biasa, untuk dapat membangkitkan Jinying Wang memperlakukanmu dengan perhatian khusus!"
Kasim Chen menundukkan kepalanya dan tetap diam. Di istana, Selir Kekaisaran Chen dikenal sebagai orang yang menyembunyikan pikiran dan niatnya dengan baik, tetapi dalam posisinya sebagai kasim istana yang paling dekat dengannya, Kasim Chen mengetahui rahasia pemikirannya itu. Sejak dia mengetahui bahwa Xiao Shao dan Jiang Ruan memiliki hubungan dekat, Selir Kekaisaran Chen sering kehilangan cengkeramannya pada dirinya sendiri, yang mana bukan hal yang baik untuknya. Dia ingin menyebutkan ini, tetapi Selir Kekaisaran Chen selalu memiliki idenya sendiri, dan tidak mau mendengarkan kata-katanya.
* * *
Orang yang menyebabkan orang-orang di Istana Si Meng kehilangan kendali saat ini sedang bersembunyi di sudut istana. Istana itu penuh dengan orang-orang yang memendam niat jahat dan tidak dapat diprediksi, seperti yang telah dipelajari Jiang Ruan dengan cara yang sulit di kehidupan sebelumnya. Dalam kehidupan ini, dia telah diberikan kesempatan hidup baru sebagai junzhu, setelah itu, para selir kekaisaran yang telah menginjaknya di kehidupan sebelumnya sekarang harus membungkuk di hadapannya. Jiang Ruan sendiri tidak peduli dengan hal-hal semacam ini, dia hanya merasa bahwa semua orang di Jiang fu jahat, tetapi ada bahaya yang lebih besar di istana, dan sangat sulit untuk menemukan tempat yang tenang.
Janda Permaisuri tahu bahwa Jiang Ruan menyukai ketenangan, jadi dia meminta istana samping Putri Yuan Rong, tempat dia tinggal sebelum dia menikah, untuk dirapikan sehingga Jiang Ruan dapat tinggal di sana. Tidak hanya nyaman, tindakan Janda Permaisuri Yi De ini juga menyebabkan orang-orang yang suka menonton kehebohan di istana untuk mempertimbangkan kejadian ini lebih dalam, karena ini menunjukkan bahwa Hong'an Junzhu sekarang benar-benar disukai oleh Janda Permaisuri.
Setelah Jiang Ruan tinggal, dia tidak mengubah apa pun tentang interiornya; itu tampak persis sama seperti sebelumnya. Meskipun Janda Permaisuri Yi De tampak dingin dan menyendiri, sebenarnya dia tidak pernah bisa melupakan putrinya yang meninggal terlalu dini. Meski sudah bertahun-tahun berlalu, barang-barang di kediaman itu masih terang dan bersih, seperti baru.
Lu Zhu dan Tian Zhu mengikuti Jiang Ruan untuk menunggunya. Setelah Tian Zhu pulih dari luka-lukanya, dia mulai melatih keterampilan seni bela dirinya dengan lebih rajin setiap hari, dan menyembunyikan senjata besar padanya setiap saat untuk menjaga dari kecelakaan yang tiba-tiba. Hari ini, Lu Zhu keluar pagi-pagi sekali untuk memetik bunga, tapi belum lama dia keluar dia telah kembali.
Tian Zhu bertanya, agak bingung, "Bagaimana dengan bunganya?"
Tangan Lu Zhu kosong. Dia menggaruk kepalanya dan tergagap, "Bunga. . . bunga-bunga . . . Nona, Xiao Wangye telah tiba."
Jiang Ruan hampir memuntahkan seteguk teh. Benar saja, dia melihat sekilas sosok di belakang Lu Zhu, mengenakan brokat hitam dengan ikat pinggang perak. Siapa lagi kalau bukan Xiao Shao?
Tian Zhu juga terkejut. Lu Zhu menggosok hidungnya dan berkata dengan malu, "Nona, pelayan ini tidak bisa menghentikannya."
Dengan kemampuan Lu Zhu yang lemah, sungguh luar biasa untuk berpikir bahwa dia akan dapat menghentikan Xiao Shao. Jiang Ruan meletakkan buku di tangannya dan berkata, "Aku tahu."
Lu Zhu bertatapan dengan Tian Zhu, yang kemudian buru-buru berkata, "Para pelayan ini akan pergi lebih dulu." Tanpa menunggu jawaban Jiang Ruan, dia pergi bersama Lu Zhu.
Saat pintu ditutup, Jiang Ruan memelototi punggung kedua pelayannya yang telah meninggalkannya tanpa ragu-ragu, merasa sangat kesal – saat ini, keduanya semakin tidak memperhatikannya, nyonya mereka. Tatapannya kemudian tertuju pada pemuda tampan di hadapannya. Apakah pria ini gila memasuki istana dengan begitu berani? Bagaimana jika dia terlihat oleh orang lain? Selain itu, mereka adalah seorang pria lajang dan seorang wanita muda bersama, sendirian, di sebuah ruangan, namun dia benar-benar keluar masuk dengan mudah.
Tanpa melihat ekspresi Jiang Ruan, Xiao Shao berjalan untuk duduk di depan meja kecil, berhenti sejenak, lalu mengeluarkan tas kecil dari jubahnya dan meletakkannya di atas meja.
"Apa ini?"
"Obat untuk luka," jawab Xiao Shao. "Jika kamu telah menghabiskan Yu Ji Gao (lit. Salep Daging Giok), oleskan obat herbal ini, itu juga akan menghilangkan bekas luka."
Jiang Ruan terkejut. Tidak pernah terlintas dalam pikirannya bahwa dia akan secara khusus mengunjunginya untuk memberikan obat, jadi dia kehilangan kata-kata untuk sesaat.
Xiao Shao mengerutkan kening, tetapi tetap tenang. Sebenarnya, dia tidak benar-benar datang untuk memberinya obat, tetapi ketika dia mendengar kata-kata Jin San, suatu dorongan yang tidak diketahui telah mengirimnya ke sini. Untungnya, dia tidak bertemu Liu Min, jadi suasana hatinya relatif baik. Setelah terdiam beberapa saat, dia berkata, "Pemilihan Besar calon selir kekaisaran baru* akan segera dimulai; Jiang Quan telah menyiapkan potret Jiang Dan."
* 秀女(xiu nu) – Anak perempuan dari keluarga bangsawan berpangkat tinggi akan direkrut dalam pemilihan selir kekaisaran yang terjadi setiap tiga sampai lima tahun. Para wanita harus menjalani proses eliminasi yang ketat untuk dipilih.
Ketika Xiao Shao memikirkan tentang laporan yang diberikan mata-matanya tentang apa yang dikatakan Jiang Quan saat berada di fu, seluruh tubuhnya menjadi dingin. Jiang Quan telah berkata, jika bukan karena fakta bahwa Jiang Ruan sudah menjadi junzhu, dia akan menjadi pilihan terbaik untuk memasuki istana. Dalam proses seleksi ini, Kaisar telah dengan jelas menunjukkan bahwa dia menginginkan seorang kandidat dari keluarga Jiang. Jiang Su Su adalah putri kesayangannya, dan dia pasti tidak akan membiarkannya menderita kesulitan sementara Jiang Li dan Jiang Dan adalah putri shu. Karena Jiang Ruan adalah putri di, dan Jiang fu telah mengasuhnya selama bertahun-tahun, dia harus membalasnya dengan mengikuti seleksi.
Namun, kehendak surga sulit untuk dipahami. Sekarang, Jiang Ruan telah diangkat menjadi junzhu, dan tidak dapat berpartisipasi dalam pemilihan. Reputasi Jiang Su Su hancur, dan bahkan jika keluarga kerajaan bersedia mengabaikan ini, mereka tidak akan pernah menerima wajahnya yang penuh bekas luka. Jiang Li sudah menikah, jadi, setelah mempertimbangkan semua pilihan, hanya Jiang Dan yang tersisa untuk digunakan. Tidak ada pilihan selain menyerahkan potret Jiang Dan.
Xiao Shao mengernyitkan alisnya dengan erat. Dia tahu bahwa kehidupan Jiang Ruan di Jiang fu tidak baik, kalau tidak dia tidak akan dikirim ke kediaman pedesaan segera setelah ibunya meninggal. Namun, dia tidak pernah membayangkan bahwa Jiang Quan akan begitu keras hati dan kejam; bagaimana mungkin seseorang memperlakukan anak dan darah dagingnya sendiri seperti ini.
Jiang Ruan berkata, "Adik Keempat akan memasuki istana. Memikirkan kemampuan Adik Keempat, dia seharusnya memiliki prospek masa depan yang baik di istana."
Jiang Dan terbiasa bersikap rendah hati dan menyanjung orang lain sambil bersikap kejam dan tanpa ampun. Melihatnya, orang akan berpikir bahwa dia tidak mampu merancang rencana, tetapi sebenarnya dia adalah yang paling menjijikkan dari mereka semua. Orang seperti ini paling cocok untuk bertahan hidup di istana kekaisaran. Sedikit senyum muncul di wajah Jiang Ruan. Jiang Quan secara pribadi telah melepaskan anak serigala, tetapi dia tidak menyadari bahwa suatu hari akan tiba saatnya dia akan digigit sampai mati oleh serigala ganas.
Xiao Shao meliriknya dan berkata, "Selir Kekaisaran Chen sekarang menganggapmu sebagai duri di sisinya. Aku akan mengirim Jin Er dan Jin San untuk tinggal bersamamu."
Jiang Ruan terkejut. Terus terang, ini tidak diragukan lagi sangat menggoda. Karena situasi sebelumnya, dia telah mempertimbangkan berbagai hal dan menyadari bahwa, meskipun dia tampaknya telah berada di atas angin saat ini, ketika semuanya terjadi, dia masih tidak dapat bersaing dengan Selir Kekaisaran Chen di posisinya saat ini. Selain itu, dia tidak memiliki siapa pun di sisinya yang dapat dia andalkan untuk mendapatkan bantuan, apalagi memiliki kemampuan untuk mengirim orang keluar untuk tugas. Jika keadaan menjadi sulit, dia tidak punya cara untuk menjamin hasil yang menguntungkan. Tian Zhu, sendirian, jelas tidak cukup. Jika dia juga memiliki Jin Er dan Jin San, paling tidak, jika sesuatu yang buruk terjadi, mereka akan dapat menemukan cara untuk menyebarkan berita, dan karena itu akan menjadi perlindungan tambahan.
Dia berhutang banyak pada Xiao Shao. Dengan ragu-ragu, Jiang Ruan bertanya, "Aku memiliki sesuatu yang ingin aku tanyakan kepadamu."
Xiao Shao menatapnya dengan kecurigaan di matanya.
"Saat itu, kamu mengatakan bahwa kamu berutang nyawa padaku. Apa maksudmu dengan ini?"
Xiao Shao tertegun. Dia mengerutkan bibirnya dengan sadar dan agak memerah, sementara sikapnya yang dingin dan kaku menjadi canggung. Dia awalnya baik-baik saja, tetapi setelah mendengar kata-kata Jiang Ruan, dia tidak yakin harus berkata apa lagi.
"Lupakan." Suara Jiang Ruan datang kepadanya tepat saat dia akan berbicara. "Lagipula sekarang bukan waktunya untuk menyelidiki ini. Terima kasih banyak, Xiao Shao."
Dia selalu memanggilnya 'Xiao Wangye', tapi sekarang dia tidak lagi menggunakan istilah sapaan yang canggung dan asing itu; dia telah memanggil namanya secara langsung, 'Xiao Shao'. Ini harusnya dianggap tidak masuk akal dan bahkan dapat dihitung sebagai hal yang lancang. Namun, perasaan aneh yang tak terlukiskan muncul di dalam hatinya, seolah-olah sebuah kerikil kecil telah dilemparkan ke dalam kolam yang awalnya tenang dan dalam, menimbulkan riak-riak kecil. Dia tidak pernah membayangkan bahwa mendengar dua kata itu dari bibirnya akan sangat berbeda dengan mendengarnya diucapkan oleh orang lain.
Jiang Ruan memperhatikan bahwa dia tidak mengatakan apa-apa, jadi dia melihat ke atas tepat pada waktunya untuk menangkap sedikit senyuman di matanya, yang seperti bintang dingin. Terkejut, dia bertanya, "Ada apa denganmu?"
"Tidak ada apa-apa." Xiao Shao dalam suasana hati yang sangat baik. Setelah beberapa pemikiran, dia mengambil gelang dari dalam jubahnya dan menyerahkannya padanya. Permukaan gelang itu memancarkan cahaya biru samar; itu adalah Gelang Bulan Darah dari sebelumnya. Xiao Shao menjelaskan, "Jarum di dalamnya telah diganti, dan telah dicelupkan ke dalam racun."
Ini hal yang sangat bijaksana baginya. Jiang Ruan menerima gelang itu dan memeriksanya dengan cermat. Mengulangi ucapan terima kasihnya kepada Xiao Shao akan berlebihan, jadi dia langsung menggenggam gelang di pergelangan tangannya.
Xiao Shao mengalihkan pandangannya. Nyatanya, tidak banyak yang bisa dia lakukan untuk Jiang Ruan. Jika dia mengirim Pengawal Jinyi, pasti akan ada kematian dan dia tidak mau terlibat dalam konflik internal istana kekaisaran. Jika dia benar-benar ingin bergerak, dia akan mengalahkan mereka semua dengan satu serangan, dan seluruh keluarga Chen tidak akan menemukan cara untuk tetap hidup. Dia tidak punya masalah membunuh orang, tapi Jiang Ruan mungkin tidak menyukainya. Terlalu banyak kegelapan di matanya; hanya dengan membunuh musuhnya dengan tangannya sendiri, Jiang Ruan dapat menggunakan darah segar untuk membasuh kegelapan itu secara menyeluruh.
* * *
Di luar pintu, mata Lu Zhu melebar karena terkejut. "Xiao Wangye mengizinkanmu datang dan melindungi Nona? "
Jin Er menyilangkan tangan di depan dadanya dan mengamati Lu Zhu dengan tenang dan tenang sebelum berkata, "Ya, gadis kecil. Di masa depan, kita bisa bersenang-senang bersama." Surga tahu bahwa dia telah merenung sejak Lu Zhu menendang permata mahkotanya tanpa ragu-ragu. Xiao Shao awalnya bermaksud untuk mengirim Jin Yi dan Jin San untuk menjaga Jiang Ruan, tetapi dia tiba-tiba dengan sukarela mengambil tanggung jawab untuk tujuan membalas dendam atas tendangan itu.
Lu Zhu berkata, "Pah! Tidak punya rasa malu! Bagaimana mungkin Xiao Wangye mengirim anak laki-laki cantik sepertimu untuk melindungi Nona kami? Bukankah itu sudah dianggap sebagai prestasi jika kau bisa melindungi wilayah pribadimu sendiri? Dan kau ingin melindungi Nona? Bermimpilah!"
Jin Er hampir memuntahkan darah. Dia adalah anggota Pengawal Jinyi yang bermartabat, anggun dan tenang, dan dia dipanggil 'anak laki-laki cantik' oleh seorang pelayan kecil. Gadis ini memiliki lidah yang sangat fasih, dan jauh lebih cerdik daripada pengawal bayangan wanita mana pun di Pengawal Jinyi, sama seperti bajingan kecil di pasar! Ekspresinya berubah. Dia menundukkan kepalanya, tiba-tiba mendekat ke Lu Zhu dan berkata, dengan senyum jahat, "Jadi bagaimana jika aku anak laki-laki yang cantik, jauh lebih baik darimu, yang seperti tauge*. "
* 豆芽菜 ( dou ha cai ) – tauge, digunakan untuk menggambarkan seseorang yang sangat kurus.
Jin Er sebenarnya tidak jelek, dan, bagaimanapun, Lu Zhu hanyalah seorang gadis muda di akhir masa remajanya. Pada awalnya, ketika dia melihat Jin Er mendekatinya dengan senyum itu, wajahnya memerah. Kemudian, dia tertangkap basah oleh kata-katanya, dan sangat marah sehingga dia segera menendangnya. Namun, kali ini, Jin Er sudah siap. Dia meraih kakinya dengan satu tangan dan berkata, "Nona Kecil, bahkan jika kamu hanya bermain-main, kamu tidak boleh terlalu kasar, jika tidak kamu tidak akan bisa menikah di masa depan."
"Enyahlah! Deng Tu Zi*!" Dengan sangat gelisah, tangan Lu Zhu melintas untuk menampar wajah Jin Er. Jin Er hanya memerhatikan pada kaki Lu Zhu, tidak menyadari bahwa pikiran wanita benar-benar aneh dan tak terduga, sehingga tamparan itu mencapai sasarannya dengan sukses besar.
* 登徒子 ( Deng Tu Zi ) – seperti yang dijelaskan di chapter sebelumnya, dia adalah karakter bejat yang terkenal.
'Pemimpin kedua' dari Pengawal Jinyi telah ditampar oleh seorang pelayan wanita yang tidak memiliki kemampuan seni bela diri? Oh, rasanya sangat malu, itu penghinaan!
Jin Er juga gusar. "Siapa yang kau panggil Deng Tu Zi? Bahkan jika aku ingin merayu seseorang, itu bukanlah kau, dasar kayu bakar yang kurus; Aku tidak akan memberimu waktu hari ini!"
Jin San dan Tian Zhu berdiri di satu sisi. Tian Zhu setenang biasanya, tapi Jin San benar-benar di atas bulan. Membalikkan rambutnya yang panjang, dan terlihat sangat terhibur, dia berkata, "Tsk tsk, pelayan pribadi Nyonya Muda memang bukan orang biasa. Sangat jarang melihat Jin Er dipaksa menyerah seperti ini, kita juga harus mengajak Jin Si ke sini untuk menonton."
Dia memutar matanya dan berpikir, sejak kedatangan Nyonya Muda , seolah-olah musim semi juga telah tiba untuk seluruh Pengawal Jinyi.
* * *
Berbeda sekali dengan sorakan riang di sudut istana ini, beberapa tempat berada di bawah awan kesuraman. Seperti . . . Langzhongfu.
Di sebuah ruangan di halaman, Jiang Li duduk diam di kursi. Seorang pelayan meletakkan obat yang dipegangnya di atas meja, menoleh padanya dan berkata, "Nyonya, waktunya minum obat."
Pelayan perempuan itu mengenakan jaket pendek berwarna merah muda, pinggangnya ramping, riasannya dibuat dengan halus, dan semua ini, bersama dengan rambutnya, memberinya penampilan yang segar dan lembut. Namun, dia memproyeksikan sikap yang agak tidak sopan, dan kesepuluh kuku jarinya dicat dengan cat kuku merah. Dia meletakkan semangkuk obat di atas meja, menatap Jiang Li, dan berkata, dengan suara penuh pesona, "Nyonya, lebih baik Anda segera meminum obatnya. Jika Tuan kembali nanti dan melihatnya masih ada, dia akan sangat kesal."
Jiang Li berusaha sekuat tenaga untuk memelototi belati padanya dan berkata, dengan suara serak, "Kau, pergilah."
Pelayan wanita itu menatapnya dengan marah dan pergi setelah memberi salam yang nyaris tidak hormat. Saat dia pergi, dia berbisik, "Makhluk macam apa dia, masih berpikir bahwa dia adalah nyonya Langzhong fu, padahal dia sebenarnya hanya pelacur . . ."
* 破鞋 (po xie) – lit. sepatu usang.
Kata-katanya, samar-samar terlihat, sampai ke telinga Jiang Li. Dia kehilangan kesabaran dan menghancurkan mangkuk obat di lantai!
"Pelacur!"
Pelayan itu adalah orang yang dia bawa dari Jiang fu sebagai bagian dari mas kawinnya. Siapa yang mengira bahwa situasi seperti itu dapat terjadi bahkan tidak ada beberapa hari setelah pernikahan: Zuo Jiang membencinya, dan pelayan pribadi ini mengambil kesempatan untuk naik ke tempat tidur bersamanya. Jika bukan karena fakta bahwa Jiang Li sedang hamil, kemungkinan besar Zuo Jiang akan segera menjadikan pelayan ini selirnya!
Hamil. Jiang Li tertawa pahit dan mengalihkan pandangannya ke obat an tai* yang telah tumpah ke tanah. Hamil begitu cepat setelah memasuki fu seharusnya menjadi peristiwa yang sangat membahagiakan, tapi sayangnya itu adalah hasil dari malam itu. Dia tidak tahu apakah bayi yang dibawanya adalah bayi Zuo Jiang, atau Pangeran Ketiga, Xuan You.
* 安胎 (an tai) – umumnya, obat untuk mencegah keguguran dan untuk memastikan janin yang sehat.
Apakah itu milik Zuo Jiang atau Xuan You, dia tidak berani kehilangannya, dan tahu dia harus melindungi benih di perutnya dengan baik. Sangat penting bahwa keluarga kekaisaran tidak terpancing amarah, dan orang-orang Langzhong fu mengetahui hal ini dengan baik. Mereka memberinya obat an tai, namun dengan sengaja menghinanya. Nyonya Besar Zuo ingin dia mati karena telah merusak prospek dan reputasi Zuo Jiang di masa depan. Tidak perlu berbicara tentang Zuo Jiang, tatapan yang dia berikan padanya setiap hari mirip dengan yang diberikan kepada musuh. Pria itu adalah iblis; dia tampak sopan dan terpelajar, tetapi dia berubah menjadi sesuatu yang lain saat dia menyiksanya.
Jiang Li tersenyum muram. Bagaimana ini bisa terjadi? Seharusnya tidak seperti ini. Dia berjuang untuk mengambil cermin tembaga dari sisi bantalnya. Orang di cermin itu kurus dan pucat, jelas seorang gadis muda dalam kehidupan mekar yang tampak seperti wanita berusia tiga puluh tahun. Kulitnya kering dan kusam, dia sangat kurus hingga kehilangan bentuk, dan matanya gelap dan tak bercahaya. Sekali melihat wajahnya yang kurus akan membuat siapa pun merasa jijik; di mana keindahan yang luar biasa sebelumnya? Dia melemparkan cermin perunggu itu ke tanah dengan kebencian dan terisak-isak.
Dia berpikir bahwa menikah dengan Langzhong fu akan membuatnya menjadi istri pejabat, mampu menginjak orang lain, dan akhirnya mampu melepaskan statusnya sebagai putri shu. Siapa sangka, saat ini, seorang pelayan biasa bisa menggertaknya!
Seharusnya tidak seperti ini, ini seharusnya menjadi kehidupan Jiang Dan. Jiang Li meringkuk ke dalam dirinya sendiri. Jika dia tidak merebut pernikahan ini dari Jiang Dan, Jiang Dan akan menjadi orang yang menikah dengan Langzhong fu sekarang, dan Jiang Dan akan menjadi orang yang sangat hancur. Dia berpikir bahwa dia telah mengambil kesempatan untuk pernikahan yang bahagia, tetapi siapa yang tahu bahwa itu akan menjadi jalan menuju neraka!
Dia membenci Jiang Dan, membenci Zuo Jiang, membenci Xuan You, membenci pelayan pribadinya, dan membenci orang yang menyebabkan semua ini terjadi – Jiang Ruan. Saat ini, melahirkan anak ini masih merupakan hukuman mati. Terlebih lagi, dia bahkan tidak ingin melahirkan bibit keji yang mewakili penghinaannya.
Mata Jiang Li bersinar dengan cahaya demam. Jika dia meninggal, anak di perutnya juga akan mati, dan keluarga kekaisaran pasti tidak akan membiarkan Langzhong fu lolos. Zuo Jiang juga tidak akan pernah bisa mengangkat kepalanya lagi. Jika ini masalahnya, jika ini masalahnya. . . itu akan jauh lebih baik daripada situasi saat ini. Paling tidak, itu akan menghancurkan kebahagiaan Langzhong fu, itu akan menghancurkan kebahagiaan Zuo Jiang . . . dia merasakan sedikit kegembiraan.
Dia berguling dari tempat tidur. Dengan gemetar, dia mengambil pecahan porselen dari lantai dan bergumam, "Jika ada kehidupan setelah kematian, aku tidak akan pernah membiarkanmu pergi. . ."