Waktu berlalu dengan cepat dan sudah lebih dari dua puluh hari telah berlalu, tetapi hujan di ibu kota belum juga reda.
Hanya dengan melihat rintik hujan tampaknya tidak penting, namun, hujan yang tak henti-hentinya, terlepas dari siang atau malam, terus saja turun. Di ibu kota, kematian ternak yang mulai meluas, belum lagi apa yang terjadi di lahan pertanian; seluruh kerajaan Jin Agung ditawan di bawah bayang-bayang banjir yang sangat deras. Hanya beberapa hari yang lalu, permukaan air di parit mulai naik, memancar dan menghancurkan bendungan, sehingga mengakibatkan banyak warga biasa yang tinggal di dekat sungai tenggelam. Pihak berwenang yang dikirim untuk membantu upaya bantuan seperti seekor belalang yang mencoba menghalangi kereta [1], sehingga pengelolaan dan pengendalian luapan air menjadi prioritas utama.
[1] Tángbìdāngchē ( 螳臂当车 ) – ( idiom ) belalang mencoba menghentikan kereta / melebih-lebihkan atau melebih-lebihkan kemampuan seseorang dan mencoba sesuatu yang hampir mustahil.
Pengadilan kekaisaran telah mengalokasikan sejumlah besar perak ke berbagai daerah untuk bantuan bencana, dan dari semua penampilan, itu tampak seperti jumlah yang berlebihan. Namun mirisnya, saat tersaring dan bertukar tangan dengan berbagai pejabat yang korup dan biasa mengambil bagiannya, pada saat sampai ke tangan para korban bencana, semua itu hanya tinggal seonggok tulang belulang.
Dengan demikian, terjadi peningkatan korban bencana. Apalagi banyak rumah warga yang terendam akibat banjir mengakibatkan semakin banyaknya pengungsi yang kehilangan tempat tinggal. Segera saja banyak pengungsi secara berurutan mulai membanjiri kota. Pertama, karena ibu kota berada di dataran yang lebih tinggi, sehingga paling kecil kemungkinannya terkena bencana dibandingkan dengan daerah lain. Dan kedua, ibu kota berada di bawah yurisdiksi kaisar, dan orang-orang berharap mendapat kesempatan untuk makan makanan yang didistribusikan oleh pihak berwenang.
Sayangnya, air hujan sepertinya semakin meluap, dan dengan meningkatnya arus pengungsi, pihak berwenang tidak dapat menopang kebutuhan makanan yang sangat besar. Dengan demikian, tiga hari yang lalu para pejabat telah menghentikan pemberian makanan. Selanjutnya, para pengungsi yang kelaparan mulai menjelajahi kota dan menjarah rumah-rumah kaya. Tentu saja, para bangsawan ini memiliki penjaga pribadi sehingga permusuhan antara mereka dan para pengungsi di dalam kota mulai meningkat setiap hari.
Perbekalan Jiang fu masih cukup untuk menopang fu selama beberapa waktu. Dengan demikian, semua orang di dalam temboknya belum memahami dampak krisis ini. Jika seseorang mengomentari apa yang berbeda di dalam Jiang fu , itu akan berkaitan dengan Tuan Muda Kedua dari fu Penasihat Agung Li, Li An. Dia bisa terlihat memasuki Jiang fu setiap hari tanpa alasan dan bahkan tidak melakukan banyak hal. Dengan sikap sopan, dia hanya akan mengobrol dengan Jiang Quan. Jiang Quan tidak dapat memahami pikiran Li An, tetapi berdasarkan penampilan luarnya, Li An tampaknya tidak memendam permusuhan. Selain itu, bahkan ada gerakan halus yang condong ke arah membangun hubungan dekat.
Lian Qiao berjalan masuk membawa sekeranjang bunga dan berbicara dengan nada menghina, "Tuan Muda Kedua Li ada di sini lagi! Jika seseorang tidak tahu, mereka akan berpikir bahwa Jiang fu adalah rumahnya. Sepertinya dia tidak lagi mengkhawatirkan cedera Tuan Muda Sulung Li dan siap untuk melupakan masalahnya."
Saat ini, Jiang Ruan sedang di sofa membaca buku, dan ketika dia mendengar kata-kata itu, tatapannya bergerak sedikit. Tidak akan pernah ada kemungkinan Li fu melupakan masalahnya dengan Jiang fu. Li Yang telah menjadi lumpuh, dan Li Dong dan Li An sama sekali bukan tipe orang yang murah hati. Tingkah laku Li An saat ini hanyalah kepura-puraan untuk menunjukkan bahwa dia tidak lagi menganggap Jiang Quan dan Jiang Su Su sebagai musuhnya.
Bai Zhu mengerutkan kening, "Pagi ini ketika saya melewati halaman, pelayan ini bertemu dengan Yiniang Kelima lagi. Yiniang Kelima berkata bahwa Tuan meminta dasi geng pernikahan Nona Jiang [2] untuk disampaikan dengan harapan dapat membangun kembali hubungan dengan keluarga Li. Tuan Muda Kedua Li tidak menerima tetapi dia juga tidak mengajukan keberatan. Nona, apa yang harus kita lakukan?"
[2] Geng tie – Dalam adat pernikahan Tiongkok kuno, kartu merah dengan nama pria dan wanita, tempat kelahiran, delapan karakter kelahiran dan nama tiga generasi leluhur disebut " Geng Tie ". Ada juga yang disebut " Pos Niangeng ". " Geng " berarti tahun. Postingan Geng dipertukarkan antara pria dan wanita untuk menunjukkan lamaran atau pertunangan mereka. Lebih banyak .
"Jangan dibawa ke hati - tidak sesederhana itu." Jiang Ruan tersenyum sedikit, "Li An punya watak yang sulit dipahami. Jika aku harus benar-benar memasuki Li fu , mau tidak mau harus menunggu sampai aku benar-benar hancur, tanpa percikan perlawanan sedikitpun, sehingga nanti dia bisa perlahan menyiksaku." Sayang sekali, karena kali ini Li An tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk melihat hari itu.
Meskipun mereka mengamati sikap Jiang Ruan yang tidak peduli, Bai Zhi dan Lian Qiao masih agak khawatir tetapi memilih untuk menelan apa pun yang akan mereka katakan. Sementara mereka berbicara, Lu Zhu datang, wajahnya dibanjiri kegembiraan yang tak terselubung saat dia membawa berita bagus. Begitu dia masuk, dia menutup pintu utama, lalu pergi ke jendela, dia mengamati sekeliling dengan cermat untuk memastikan tidak ada orang yang berkeliaran sebelum menutup jendela juga.
Dia berjalan untuk berdiri di depan Jiang Ruan, dan merendahkan suaranya sebelum tersenyum dan berkata, "Nona, bawahan Tuan Muda Gu telah kembali dengan berita bahwa mereka mungkin memiliki beberapa informasi mengenai Tuan Muda Pertama. Namun, Jenderal Guan bergegas kembali lebih awal sehingga pasukan lainnya masih dalam perjalanan. Mereka akan tiba dalam waktu sekitar sepuluh hari." Dia melaporkan, "Tuan Muda Gu mengatakan bahwa sementara dia saat ini tidak dapat memastikan, dia hampir yakin bahwa orang itu adalah Tuan Muda Pertama kita." Lu Zhu tersenyum, "Tuan Muda Pertama saat ini adalah Wakil Jenderal."
Lu Zhu dan Bai Zhi tercengang, Jiang Ruan berdiri dan menggenggam tangan Lu Zhu, "Benarkah?"
Lu Zhu tersenyum ketika dia melihat ekspresi emosional Jiang Ruan, "Itu pasti benar."
Bai Zhi dan Lian Qiao sama-sama tersenyum, "Sepertinya masa-masa sulit kita telah berakhir dan ini adalah awal dari masa-masa indah. Begitu Tuan Muda Pertama kembali ke fu , dia pasti akan melindungi nona kita."
Jiang Ruan kembali ke sofa empuknya, matanya berkobar dengan semangat.
Jiang Xin Zhi masih hidup! Satu-satunya kakak laki-lakinya masih hidup! Di dunia ini, dia bukan lagi orang yang tak punya sosok yang dapat diandalkan. Dalam kehidupan ini, masih ada waktu, dan dia bertekad untuk membantu Jiang Xin Zhi menulis ulang akhir dari kematiannya yang malang dan kejam di masa lalu!
Dengan pemikiran ini, kecemasan dan kemurungan yang menyedihkan dari beberapa hari terakhir menghilang dan berganti meningkatkan keinginannya untuk bertarung. Jika dalam kehidupan ini, Jiang Xin Zhi masih hidup dan sehat, maka sepasang saudara ini harus pergi dan memastikan bahwa semua musuh mereka dari kehidupan mereka sebelumnya mati secara tragis. Hutang darah harus benar-benar dibayar kembali dengan darah! [3]
[3] Xuezhaixuechang ( 血债血偿 ) – Darah membutuhkan darah. / Hutang darah harus dibayar dengan darah.
Jiang Ruan tiba-tiba berdiri lagi, matanya bersinar memesona, "Karena itu masalahnya, ada beberapa hal yang perlu dipersiapkan sebelumnya." Dia mengarahkan, "Lu Zhu, kau pergi keluar dan pekerjakan beberapa pembantu. Gunakan saja para pengungsi yang datang dari luar daerah. Berikan mereka jamin makanan lengkap sebagai upah. Kemudian pergi dan beli kuali besar." Ragu-ragu, Lian Qiao bertanya. "Nona, untuk apa?"
"Aku ingin memberikan bubur." Jiang Ruan dengan santai menjawab.
Setelah meletakkan bidak (catur), akhirnya tiba saatnya untuk menjalankan strategi yang direncanakan.
* * *
Di ibu kota, jumlah pengungsi semakin meningkat, dan kelompok-kelompok yang lebih besar terus berdatangan, menyelimuti kota di bawah selubung kerusuhan sipil. Rakyat bawah melesat cepat di jalanan, dengan wajah pucat. Banyak yang memiliki tubuh kelaparan, berlalu-lalang di luar kediaman bangsawan, dengan harapan mendapatkan makanan untuk menjalankan tugas yang diberikan. Para pengungsi tidak berbeda. Mereka yang sehat dan kuat merampok orang-orang di jalanan di siang bolong. Penjaga garnisun kota tetap sibuk siang dan malam, namun, polisi setempat tidak mau menangkap dan melemparkan 'perampok' ini ke penjara - karena bahkan tahanan membutuhkan jatah makanan.
Meskipun situasinya seperti itu, Kaisar tidak mendeportasi atau mengusir para pengungsi itu. Sementara saat ini istana kekaisaran Jin Besar tampak tenang, hanya mereka yang berada di dalam yang sangat menyadari kerusuhan dan kekacauan politik. Mereka saat ini berada di titik kritis, dan tidak bisa membiarkan situasi atau bencana besar terjadi. Namun, dengan keadaan saat ini, Kaisar tidak dalam kondisi pikiran yang baik. Setiap hari, ratusan pejabat pengadilan menghadiri pengadilan dalam ketakutan dan gentar. Masih ada beberapa menteri yang jujur dan terhormat yang peduli pada kesejahteraan rakyat, memberikan saran untuk mendistribusikan perbekalan untuk membantu bencana. Ini lebih lanjut menimbulkan kemarahan dan ketidaksenangan Kaisar karena perbendaharaan nasional sudah kosong. Beberapa waktu lalu, gelombang terakhir dana bantuan bencana telah menghabiskan kas negara. Selain itu, tanaman pertanian tahun ini rusak, jadi tidak ada kontribusi untuk pajak.
Kemudian, selama masa hiruk-pikuk ini, seseorang mendirikan tenda dan mulai membagikan perbekalan.
Pada saat kritis ini, istana kekaisaran memiliki pikiran untuk membantu tetapi tidak berdaya. Mereka sudah lama berhenti memberikan bubur. Tentu saja, rakyat jelata dan pengungsi sangat gembira karena percaya bahwa istana kekaisaran tidak lupa memberi mereka bantuan, dan dengan demikian dengan cepat menyebarkan berita.
Tenda makanan itu didirikan. Di satu sisi adalah orang-orang yang membagikan makanan dan di sisi lain adalah orang-orang yang berdiri di dekat bingkai yang menopang kuali besar untuk memasak bubur, berjanji bahwa tidak akan ada kekurangan. Antriannya begitu panjang hingga memenuhi dan hampir memblokade dua jalan kota. Sebanyak delapan orang menjaga kuali, dan delapan orang ini adalah pria pemberani yang kuat dan tangguh. Perawakan mereka semua tinggi dan gemuk, masing-masing memiliki penampilan yang brutal. Dengan demikian, semua niat buruk mereka-mereka yang gelisah dan berusaha mengancam dengan mencoba mengambil keuntungan dari krisis ini tergencet dengan sangat cepat.
Orang yang membagikan bubur itu adalah seorang wanita yang tampak ramah. Dia dengan lantang berbicara, "Ada perubahan pada situasi kita saat ini, banjir telah menciptakan kekacauan di tanah kita, dan kita semua mengalami masa sulit selama situasi ini. Jenderal keluarga kami bersimpati dengan orang-orang, dan telah secara khusus menghabiskan setengah dari kekayaan keluarganya untuk menukar persediaan makanan untuk dibagikan dan disebarkan kepada semua orang. Mulai hari ini dan seterusnya, setiap pagi kami akan berada di sini untuk membagikan bubur dan semua orang akan mendapatkan semangkuk, tetapi masing-masing hanya semangkuk. Tidak mudah untuk melakukan sesuatu yang signifikan di dunia ini, namun Jenderal telah mengatakan bahwa jika dana dari paruh pertama kekayaan ini habis, dia akan mengambil setengah sisanya untuk bantuan darurat rakyat juga. Jadi semuanya, kami sangat menghargai pengertian Anda."
Pidatonya yang meningkatkan moral itu dalam sekejap bisa memberi semua orang harapan. Seseorang bertanya, "Lancang bertanya pada nyonya ini, kalau boleh tahu siapa Jenderal keluarga Anda?
"Saya hanya seorang pelayan wanita, bagaimana saya bisa berani menerima istilah Nyonya?" wanita itu tersenyum sebagai jawaban, "Tempat tinggal saya adalah fu Jenderal Zhao ."
"Jenderal Zhao!" Mereka yang berkumpul di sana mulai mendiskusikan hal ini. Orang-orang secara keseluruhan memiliki kesan yang cukup baik tentang Zhao Guang. Karena itu, mereka mulai mengangkat suara mereka, "Terima kasih banyak kepada Jenderal Zhao atas kebaikan Anda."
"Jenderal Zhao memang seorang pahlawan."
"Kami bahkan bersedia bekerja keras seperti lembu atau kuda jika diperlukan."
Ada banyak suara kekaguman dan tepat di luar kerumunan orang yang mengumpulkan bubur mereka, ada sebuah kereta kuda yang diparkir. Lu Zhu membuka tirai kereta untuk mengintip dan dengan gembira, dia berbicara dengan suara pelan, "Nona, ini benar-benar berjalan dengan baik."
Jiang Ruan tersenyum sedikit, "Kau menemukan orang yang bagus." Berdasarkan apa yang mereka dengar dari pihak mereka, jelas bahwa pelayan wanita itu memiliki bakat pidato. Lu Zhu dengan malu-malu menjawab, "Wanita itu sebelumnya adalah seorang momo bagi seorang nona muda dari keluarga kaya di distrik Cangzhou. Dia terdidik dan bisa membaca, dan juga sangat pandai berbicara. Sangat disayangkan keluarganya meninggal selama banjir bandang dan dia adalah satu-satunya yang selamat dan akhirnya berhasil masuk ke ibukota. Pelayan ini melihat bahwa dia berbicara dengan sopan, dan karena dia harus bertindak sebagai orang dari keluarga Jenderal, saya merasa dia cocok untuk tugas itu."
"Aktingnya benar-benar sangat bagus." Jiang Ruan tersenyum.
Tidak jauh dari kereta, ada orang lain. Fisiknya yang ramping dan lentur berpakaian hitam, dia memotong kerumunan yang membedakan dirinya di atas yang lain. Pada saat ini, dia dengan tenang mengamati orang-orang yang mengantri untuk bubur mereka, dan jejak pemikiran mendalam melewati matanya yang indah..
Setelah beberapa saat, dia menoleh ke pengawal di sisinya, "Pergilah selidiki wanita pelayan itu."
"Apakah dia bukan dari Jenderal fu ?" penjaga Jin Yi tercengang, "Mungkinkah itu .... siapa yang akan begitu baik hati mau membantu tapi atas nama orang lain?" Terlebih lagi, akhir-akhir ini di dalam ibu kota terjadi kekurangan persediaan pangan. Untuk menyediakan semangkuk bubur setiap hari tidak akan banyak dikagumi jika itu di masa lalu. Namun, saat ini, ini bukanlah hal kecil.
Xiao Shao terdiam, dan di matanya muncul bayangan Jiang Ruan dengan senyum acuh tak acuhnya. Lebih dari sebulan yang lalu, dia berusaha membeli sebagian besar gandum di kota. Apakah untuk hari ini? Dia punya firasat bahwa sehubungan dengan masalah ini, Jiang Ruan pasti memiliki andil di dalamnya. Namun, lebih dari sebulan yang lalu, hujan baru turun selama beberapa hari, jadi bagaimana dia tahu akan ada banjir besar?
* * *
Di dalam Jenderal fu .
Zhao Guang sedang duduk di ruang kerjanya, meskipun dia berusia sekitar enam puluh tahun, dia telah melihat berlalunya waktu. Dia masih tampak sehat dan bersemangat dan penuh vitalitas. Dia memiliki wajah kaku dan tatapan tegas. Sepintas, orang bisa melihat bahwa dia adalah seorang jenderal militer yang telah menghabiskan waktu lama di medan perang.
Ketiga putranya saat ini berdiri di hadapannya, wajah mereka menunjukkan ekspresi kesungguhan yang identik.
"Kemarin Duke Tua Jun mengungkapkan beberapa berita kepada saya setelah pengadilan kekaisaran dibubarkan," kata Zhao Guang, "Pangeran Kedelapan sedang bersiap untuk segera berurusan dengan keluarga Zhao."
Tuan Muda Ketiga keluarga Zhao, Zhao Yuan Feng, yang temperamennya mudah berubah meledak, "Ayah, kita tidak takut padanya. Orang benar tidak akan meringkuk dari bayangan gelap. Jika dia bermaksud begitu, maka dia bisa mendatangi kita. Keluarga Zhao kita tidak dapat dengan mudah digoyahkan oleh seorang pangeran seperti dia."
"Tahan lidahmu." Zhao Guang berbicara dengan marah, "Duke Tua Jun sampai mengatakan ini, menunjukkan bahwa masalah ini berbahaya. Kalian jangan melakukan apapun. Apakah kau mau menyebabkan lebih banyak masalah untuk orang tuamu. "
"Kakak Ketiga," Tuan Muda Kedua Zhao, Zhao Yuan Ping, memiliki penampilan yang halus dan tampan serta terpelajar. "Kau seharusnya sudah tahu orang seperti apa Xuan Li itu. Selain itu, beberapa tahun terakhir ini bukankah sebagian besar menteri di istana kekaisaran berdiri di sisinya. Berapa banyak yang tidak diuntungkan olehnya? Dia pasti tidak akan menggunakan metode biasa yang adil dan berlebihan."
Tuan Muda Pertama Zhao, Zhao Yuan Jia, menghela nafas, "Apa yang dikatakan Kakak Kedua itu benar, tetapi mengapa Pangeran Kedelapan tiba-tiba berpikir untuk menargetkan keluarga Zhao. Dia belum menghilangkan kekuatan Pangeran Kelima, dan kita mendukung Putra Mahkota, jadi mengapa dia tiba-tiba bertindak tanpa pertimbangan?"
"Aku khawatir mereka sudah siap berperang." Tatapan Zhao Guang sangat dalam, "Yang Mulia telah melindungi Putra Mahkota selama bertahun-tahun, tetapi berdasarkan kemampuan dan kebijaksanaan Pangeran Kedelapan, aku yakin dia selalu menyadarinya. Aku yakin dia bermaksud menyeret keluarga Zhao ke dalam keributan. "
"Lalu, apa yang harus kita lakukan?" Zhao Yuan Feng bertanya dengan enggan: "Biarkan saja dia bersekongkol melawan kita?"
"Duke Tua Jun dengan tegas menolak untuk mengungkapkan sedikit pun informasi," Zhao Guang menghela nafas, "Aku yakin itu bukan masalah kecil." Kemudian dia mengubah topik pembicaraan, "Saat ini populasi pengungsi terus meningkat di ibukota dan hujan sepertinya tidak akan berhenti dalam waktu dekat. Selain itu, Yang Mulia telah menunjuk Pangeran Kedelapan dan keluarga Li untuk mengurus dan mengendalikan bendungan. Aku merasakan bahwa itu tidak sesederhana kelihatannya."
Ketika Zhao Guang masih muda, dia telah bertarung dan memenangkan banyak pertempuran, karena itu dia memiliki kepekaan alami terhadap bahaya. Itu adalah intuisi seorang pria militer.
Zhao Yuan Jia bergumam pada dirinya sendiri dengan ragu, "Selama beberapa hari terakhir, Yi 'er juga mengatakan hal yang sama; pengungsi di dalam ibu kota meningkat lebih dari dua kali lipat. Saya khawatir ibu kota akan mengalami perubahan. "
Saat mereka berbicara, tiba-tiba seorang pelayan pria yang kebingungan datang berlari dan berseru, "Tuan Besar, sesuatu telah terjadi!"
Alis Zhao Guang berkerut, "Apa yang terjadi?"
Pelayan pria muda itu cerdas dan pandai berbicara, jadi dengan beberapa kalimat, dia dapat menjelaskan situasinya dengan singkat, "Ada seseorang yang membagikan bubur di dalam kota, semangkuk setiap hari, tetapi di bawah panji Jenderal fu kita ."
"Apa?" Zhao Guang berdiri dari kursinya dengan suara " ceng ", "Serius?"
Zhao Yuan Feng menambahkan, "Ini tidak mungkin? Ayah, apakah ini hasil karya Pangeran Kedelapan? Apakah dia kehilangan akal sehatnya?"
Zhao Guang mengerutkan kening, "Apakah kita mengenal orang itu?"
Pelayan itu menggelengkan kepalanya, "Staf dari manor telah pergi untuk melihatnya, dan tidak ada dari mereka yang mengenali orang itu. Namun, orang-orang itu tidak melakukan hal lain selain membagikan bubur. "
"Ayah, haruskah aku pergi menyelidikinya?" Zhao Yuan Jia bertanya pelan.
"Tidak," Zhao Guang mengibaskan tangannya, "Ada sesuatu yang mencurigakan tentang situasi ini, mari kita tunggu beberapa hari dan lihat."
Dapat disimpulkan dengan pasti bahwa orang yang mendistribusikan bubur itu bukan dari Jenderal fu , jadi apa tujuan di balik penggunaan nama fu oleh pihak lain. Apakah itu salah satu anak buah Xuan Li atau orang lain? Jika itu Xuan Li, apa yang dia rencanakan? Tetapi jika itu adalah orang lain, sampai membuat persediaan dalam jumlah besar di saat ini, dukungan seperti apa yang mereka miliki dan apa motif mereka?
Apapun masalahnya, sehubungan dengan masalah ini, mereka tidak bisa bertindak membabi buta tanpa berpikir.
Pada hari itu juga, berita Jenderal fu mengeluarkan persediaan untuk mendistribusikan bubur menyebar seperti angin ke seluruh ibukota. Dalam hitungan waktu, di setiap jalan dan di setiap gang, orang-orang mendiskusikan masalah ini, dengan demikian berita itu secara alami sampai ke kediaman Pangeran Kedelapan.
Dengan suara 'pa ', Xuan Li melempar dan memecahkan cangkir porselen di tangannya. Meskipun ekspresinya masih mempertahankan senyum lembut, jika seseorang melihat lebih dekat, orang bisa melihat otot-otot di sekitar mulutnya mengejang dengan teliti. Jelas dia benar-benar marah.
Dia dengan dingin berseru, "Bagus Zhao Guang!"
Salah satu penasihatnya kemudian bertanya, "Yang Mulia, bagaimana berita ini bocor, mungkinkah ada mata-mata di antara kita?"
Xuan Li mencibir dengan dingin, "Alasan apapun itu. Untuk Zhao Guang yang memainkan kartunya di saat-saat seperti ini telah membuka mataku!" Dia awalnya berpikir untuk mengambil alih dengan mengeluarkan dekrit yang memaksa Zhao Guang untuk mengeluarkan persediaan makanan dari kediamannya untuk membantu bencana, kemudian menggunakan orang-orangnya untuk memastikan ini terjadi. Karena perbendaharaan nasional mengalami defisit, dan Kaisar cemas, Kaisar akan dengan mudah menyetujui tindakan ini. Ini akan melumpuhkan pengaruh dan kekuatan keluarga Zhao sehingga dia dapat dengan mudah menangani mereka di masa depan. Lebih jauh lagi, ketika dia membuat saran, dia tidak hanya akan mendapatkan kesenangan Kaisar, tetapi juga penghargaan gabungan dari istana kekaisaran dan rakyat biasa akan meningkat secara signifikan.
Namun, karena Zhao Guang telah mengambil inisiatif untuk mendistribusikan bubur, meskipun berhasil mengurangi dan melemahkan kekayaan keluarga Zhao seperti rencana awalnya, sebenarnya signifikansi yang mendasarinya sangat berbeda! Dengan Zhao Guang mengambil inisiatif untuk membagikan bubur, tidak hanya dia menerima penghargaan dan pujian Kaisar, di hati orang-orang biasa dia telah mendapatkan prestise yang lebih tinggi. Di permukaan tampaknya pengaruh dan kemampuannya telah melemah tetapi pada kenyataannya, mereka tidak lemah sama sekali. Sebaliknya, kekuatan mereka telah meningkat secara eksponensial. Selanjutnya, sehubungan dengan masalah ini, kesempatan baginya untuk ikut campur sekarang jadi tidak ada lagi. Setelah dia merencanakan semua plotnya dengan ekstra, kesempatan itu terbuang sia-sia!
"Bagaimana mungkin Zhao Guang berpikir untuk mengambil inisiatif dan memberi bantuan pada korban bencana?" penasihat bertanya. "Dia biasanya memiliki temperamen yang buruk dan sangat keras kepala. Untuk keluarga Zhao yang begitu sembrono menghabiskan kekayaan yang mereka kumpulkan dari beberapa generasi, bagaimana mereka bisa tahan untuk mengeraskan hati mereka?" Sampai mengeluarkan semua tabungan yang diperoleh dengan susah payah benar-benar membutuhkan keberanian yang besar.
"Semakin berani," jawab Xuan Li. "Semakin dia tidak bisa dibiarkan hidup." Orang yang memiliki kemampuan untuk memikirkan strategi untuk mundur atau untuk maju ... tidak akan mudah untuk mengalahkan Keluarga Zhao, yang merupakan kekuatan yang harus diperhitungkan setelah beberapa generasi di dalam istana kekaisaran. Namun, dia tidak akan pernah membayangkan bahwa sebenarnya ada orang lain yang menggunakan spanduk Zhao Guang untuk membagikan bubur. Lagi pula, pada saat ini, persediaan makanan lebih berharga daripada emas, dan tidak ada yang mau membayar perak dalam jumlah besar untuk membantu orang lain.
Penasihat itu ragu-ragu bertanya, "Yang Mulia, bagaimana dengan mata-mata di kediaman mereka ...."
"Bahkan untuk membiarkan pesan sampai ke keluarga Zhao di bawah mataku, tentu saja tidak akan mudah untuk menemukan orang itu. Bunuh mereka semua dan ubah semuanya," perintahnya.
"Yang Mulia," wajah penasihat kehilangan semua warnanya, "ini semua adalah orang-orang yang dipilih dengan cermat." Untuk melatih, memelihara, dan merawat setiap orang membutuhkan banyak waktu dan uang dan hanya membunuh seluruh kelompok sama sekali tidak bermanfaat dan membuang-buang semua upaya itu.
Xuan Li tetap bergeming, dan dengan senyum sinis yang tidak berperasaan berkata, "Aku lebih memilih membunuh seribu orang karena kesalahan daripada membiarkan satu berlalu begitu saja. Bunuh mereka."
* * *
Berita bahwa Jenderal Zhao Guang telah menggunakan tabungan pribadi dan kekayaan keluarganya untuk memberikan bantuan darurat bagi rakyat dan pengungsi dengan sangat cepat menyebar jauh di atas istana kekaisaran. Mendengar berita ini, ternyata Kaisar sangat senang. Tindakan Zhao Guang ini telah memberi Kaisar alasan untuk mengajukan permintaan dari pejabat lainnya. Oleh karena itu, mulai dari pejabat tinggi hingga pejabat junior semuanya harus mengeluarkan perak untuk membantu mengisi defisit perbendaharaan negara. Zhao Guang dianugerahkan hadiah verbal, dan juga mendapatkan reputasi yang baik di antara massa. Dari semua penampilan, dia sama sekali tidak dirugikan.
Seperti yang diproklamirkan oleh orang yang membagikan bubur, setiap pagi mereka berada di pusat kota membagikan bubur kepada rakyat biasa. Dengan pemberian makanan secara teratur, jumlah perampokan dan perusakan di dalam kota telah berkurang secara signifikan, sehingga menimbulkan rasa aman dan damai. Zhao Guang tidak menyangkal keterlibatannya, juga tidak mengunjungi tenda bantuan. Dia hanya mempertahankan fasad yang harmonis.
Pada hari ini, Zhao Yi dari garnisun kota membawa sekelompok tentara menunggang kuda untuk berpatroli di kota seperti biasa. Hari-hari ini di mana situasi pengungsi sedang stabil, tugas sehari-harinya jauh lebih mudah. Namun pada saat ini, dia melihat seorang prajurit junior yang kebingungan berlari dengan kecepatan tinggi ke arahnya. "Daren , di lahan pertanian Chong Xin di timur kota, sekelompok pengungsi yang tinggal bersama rakyat biasa tiba-tiba meletus menjadi perebutan jatah."
Zhao Yi merajut alisnya. Dia adalah cucu tertua di keluarga Zhao dan mewarisi karakter jujur dan blak-blakan Zhao Yuan Jia. Yang paling dibencinya adalah para perampok yang datang dan merampok rumah-rumah rakyat. Dia berbicara dengan marah, "Saat ini ada seseorang yang membagikan bubur setiap hari, namun mereka masih merajalela. Ini benar-benar tidak masuk akal!" Di akhir omelannya, dia mengarahkan instruksi kepada prajurit di belakangnya, "Ikutlah denganku untuk melihatnya."
"Daren !" prajurit itu kemudian melaporkan, "di barat kota di bukit Dong Wang, perkelahian juga terjadi di antara beberapa pengungsi dan rakyat biasa, dan itu melibatkan lebih banyak orang dibandingkan dengan apa yang terjadi di timur kota. Kita harus memiliki skuadron lain yang menuju ke bukit Dong Wang di barat. "
Zhao Yi merenung sejenak sebelum menyatakan, "Karena tidak banyak orang di kota timur, aku hanya akan membawa dua orang bersamaku. Mengingat mereka adalah pengungsi yang tidak bersenjata dan tidak berdaya yang hanya mencari makanan, pastikan kau tidak menyakiti mereka atau menyebabkan kematian."
Saat dia berbicara, dia menoleh ke dua prajurit junior di belakangnya, "Kalian berdua ikut denganku."
Ketika prajurit yang menyampaikan pesan itu melihat Zhao Yi pergi, dia menghadapi sekelompok tentara yang memerintahkan, "Ikuti aku."
Kedua kelompok masing-masing berangkat secara terpisah, dengan Zhao Yi hanya membawa dua orang bersamanya. Dia memiliki keterampilan yang luar biasa dalam seni bela diri, dan untuk menekan para pengungsi ini, dia tidak akan membutuhkan banyak orang, jadi dia tidak menganggap seluruh situasi terlalu serius.
Kuda yang dikendarainya melaju dengan kecepatan tinggi, namun, saat itu sebuah kereta melaju ke arahnya dengan miring. Zhao Yi tertegun dan dengan cepat mengekang kuda untuk berhenti. Kereta kuda juga mengalami ketakutan dan kuda lainnya meringkik dan akhirnya berhenti juga.
Zhao Yi penuh perhatian saat dia turun dari kudanya, berseru, "Orang di dalam kereta, apakah kau terluka?"
Kusir itu jelas baru saja dipekerjakan dan melihat tanpa daya ke arah bagian dalam kereta. Tak lama, tirai diangkat, dan seorang pelayan cantik berpakaian warna giok melompat keluar dari kereta.
Pelayan yang melompat keluar berbalik ke arah Zhao Yi, "Kau benar-benar kurang ajar, jika sesuatu terjadi pada nona muda keluarga kami, kau pasti harus menanggung akibatnya!"
Zhao Yi adalah orang yang terhormat dan jujur, dan pada saat itu, dia merasa bersalah, "Ini semua salahku. Namun, aku memiliki masalah mendesak untuk diperhatikan jadi jika nona muda ini memberi nama fu mu, aku akan secara pribadi berkunjung untuk meminta maaf dalam beberapa hari. "
Pelayan dalam pakaian berwarna giok cemberut bibirnya dengan marah, "Siapa yang akan menyukai permintaan maafmu secara langsung? Melihat bagaimana kau berpakaian, kau seharusnya dari penjaga garnisun kota yang sedang menjalankan misi. Ibukota sekarang damai; tidak mungkin ada orang di luar sana yang menyebabkan masalah kan?"
Zhao Yi menangkupkan tangannya untuk memberi hormat, "Ada beberapa pengungsi yang menjarah lahan pertanian Chong Xin di timur kota dan ini masalah mendesak. Jadi jika Nona Muda mempersilahkan, aku pasti akan kembali dan menebus kesalahan setelah menyelesaikan situasi di sana. "
"Tanah pertanian Chong Xin?" Suara lembut dan halus terdengar dari dalam kereta, diikuti dengan pengangkatan tirai dan penampilan wajah yang sangat menawan. Jiang Ruan tersenyum ringan, "Daren , kau pasti salah? Bagaimana mungkin ada orang yang ingin menjarah lahan pertanian Chong Xin?"
Zhao Yi agak linglung ketika dia menatap wajah itu. Keluarga Zhao-nya selama tiga generasi telah terlibat dalam militer dan pernah mendengar tentang seorang bibi. Namun sejak awal, dia telah kehilangan kontak dengan keluarga Zhao. Biasanya, kontaknya dengan para nona muda terbatas. Mereka berasal dari keluarga militer yang memiliki temperamen kuat dan sikap kasar, jadi di mana dia akan memiliki kesempatan untuk bertemu dengan seorang wanita cantik yang menawan? Di masa lalu, paman-pamannya menyebut-nyebut putri-putri pejabat sipil yang sopan dan baik yang diketahui hanya memiliki pengetahuan menyulam, tetapi pada kenyataannya terlibat dalam banyak perselisihan internal dan plot licik. Meski begitu, saat dia menatap wajah cantiknya, dia terkejut dan menyadari bahwa wajahnya juga mulai memerah.
Seorang prajurit yang berdiri di belakangnya terbatuk ringan. Zhao Yi dengan cepat memulihkan akalnya dan menggaruk kepalanya karena malu, "Nona Muda, mengapa kau mengatakan itu?"
Jiang Ruan mampu memahami situasi saat ini dari ekspresinya. Bioge keluarga Zhao ini adalah orang yang agak menarik. Dia tersenyum sebagai tanggapan, "Aku melewati ladang pertanian Chong Xin beberapa hari yang lalu. Tempat itu dekat dengan sisi gunung dan sangat terpengaruh oleh hujan deras. Pemiliknya telah memindahkan seluruh keluarganya, dan banyak pengungsi telah pindah. Karena tidak ada penduduk kota biasa yang tinggal di sana, bagaimana mungkin ada penjarahan seperti yang kau sebutkan?"
Zhao Yi tercengang, wajahnya dengan hormat bertanya, "Apakah yang kau katakan benar, Nona Muda?"
"Kenapa aku harus menipumu?" Jiang Ruan tersenyum sebagai tanggapan, "Selain itu ...."
Karena Zhao Yi memperhatikannya, Jiang Ruan melanjutkan, "Ketika aku berada di sana beberapa hari yang lalu, sekelompok pengungsi itu bersenjata lengkap, tampak seperti sekelompok orang bengis yang biadab. Daren , apakah kau benar-benar akan pergi ke sana hanya dengan dua orang itu? Aku khawatir bahkan sebelum kau melangkah ke perkebunan, kau akan dibantai. "
Dua prajurit di belakang Zhao Yi terkejut, dengan ragu bertanya, Daren ...."
Zhao Yi telah mengambil posisi penjaga garnisun kota jadi tentu saja dia bukan anak remaja yang bodoh yang sama sekali tidak menyadari masalah saat ini. Dari sindiran di balik kata-kata Jiang Ruan, dia langsung skeptis tentang situasi saat ini sebagai plot konspirasi yang telah diatur. Gambaran dari pemikiran ini, alisnya tanpa sadar berkerut.
Jiang Ruan tersenyum sedikit, "Bagaimana kalau aku memberimu saran. Ada terlalu banyak pengungsi kota timur, dan jelas bahwa Daren dan dua tentara ini tidak akan cukup untuk menghadapi situasi ini. Mengapa tidak mendekati Hakim Ibukota untuk meminjamkan beberapa orang untuk pergi ke kota timur. Hakim Ibukota tidak akan duduk dan tidak membantu jika dia mengetahui situasinya. "
Zhao Yi tercerahkan. Memang dia hanya memiliki dua tentara dan dengan tergesa-gesa memasuki situasi seperti itu jelas bukan tindakan terbaik. Namun, jika dia tidak pergi ke ladang pertanian Chong Xin dan menyelesaikan masalah ini, dia tidak akan bisa menangkap dalang di balik semua ini. Peran Hakim Ibukota juga untuk membela hukum dan ketertiban kota, jadi meminjamkan beberapa orang seharusnya bukan masalah besar. Saat dia mencapai kesimpulan ini, dia menatap Jiang Ruan dengan intens. Nona muda ini muncul entah dari mana, hampir seolah-olah dia muncul di sini secara khusus untuk memberi tahunya tentang masalah ini, meskipun itu tampaknya merupakan percakapan tanpa naskah dan tidak disengaja. Namun ... Zhao Yi tidak bisa menutupi fakta, apakah Jiang Ruan benar-benar tidak menyadari situasinya? Terlepas dari itu, tetap saja faktanya jika apa yang dikatakan Jiang Ruan benar, itu berarti dia pasti telah menyelamatkan hidupnya. Zhao Yi menangkupkan tangannya untuk memberi hormat, "Terima kasih Nona Muda atas informasinya."
"Kau terlalu sopan Daren ." Jiang Ruan sedikit tersenyum menanggapi saat dia menurunkan tirai dan Lu Zhu juga kembali ke kereta. Suara Jiang Ruan muncul dari dalam kereta, "Daren , peringatan terakhir, para pengungsi kota timur itu jelas bukan bandit biasa, mereka cukup ganas dan jahat. Ketika kau meminta bantuan tenaga dari Hakim Ibukota, semakin banyak semakin baik, jika tidak hasilnya akan menjadi pemusnahan total pasukanmu. " Pada peringatan itu, kereta berangkat.
Zhao Yi menyaksikan kereta perlahan menghilang dari pandangannya sebelum dia melompat ke atas kudanya sambil memberikan arahan, "Pergilah ke fu Hakim Ibu Kota!"
Di dalam kereta kuda, Jiang Ruan bersandar pada bantal dan tenggelam dalam pikirannya sendiri. Dia telah menggunakan alasan berkunjung ke Lin fu untuk melihat Lin Zhi Xiang, dan akhirnya bisa bergegas menyelamatkan nyawa Zhao Yi. Dalam kehidupan sebelumnya, Zhao Yi memang telah dibantai di tanah pertanian Chong Xin di kota timur ketika mencoba untuk menekan pergolakan yang disebabkan oleh para pengungsi. Awalnya Jiang Ruang tidak bisa memahami bagaimana para pengungsi yang tidak berbahaya dan tidak bersenjata itu tiba-tiba menjadi kejam dan biadab. Selain itu, keterampilan Zhao Yi di atas rata-rata dan oleh karena itu, dalam keadaan seperti itu, dia seharusnya tidak mudah untuk dibantai secara brutal. Tapi kali ini, begitu para pengungsi mulai memasuki ibu kota, dia telah menugaskan Lu Zhu agar seseorang memperhatikan situasi di lahan pertanian Chong Xin. Baru kemarin seseorang membawa berita bahwa tidak hanya sekelompok orang yang bersenjata tiba di lahan pertanian Chong Xin, tetapi mereka juga menyamar sebagai pengungsi.
Biasanya, tidak pernah terdengar adanya pengungsi yang membawa begitu banyak persenjataan, dan mereka juga datang sebagai sebuah kelompok. Dengan pemikiran ini, dapat diasumsikan bahwa mereka hanya menyamar sebagai pengungsi dalam misi dengan setiap niat untuk menjebak dan membunuh Zhao Yi, dan kemudian menyalahkan semua pengungsi. Jika Zhao Yi meninggal, keluarga Zhao tidak akan memiliki cucu tertua mereka dan keluarga itu akan menderita kerugian besar. Tak pelak kekuasaan mereka akan berkurang secara signifikan dan oposisi akan berkolusi dan mengambil keuntungan dari situasi ini... Sangat mungkin keluarga Zhao tidak akan mampu bangkit setelah itu.
Siapa orang ini? Keluarga Jiang? keluarga Xia? Keluarga Li? Mata Jiang Ruan semakin dalam, menduga bahwa Xuan Li tanpa ragu entah bagaimana terlibat dalam masalah ini. Melihat dominasi keluarga Zhao melemah akan menjadi hasil yang menyenangkan baginya untuk disaksikan.
Namun, dalam kehidupan ini, dia telah membuat keluarga Zhao memberi bantuan korban bencana berupa jatah makanan dan Zhao Yi tidak akan mati. Keluarga Zhao dapat dengan aman berdiri teguh dan tegak di antara bangsawan dan aristokrasi. Jika Xuan Li disadarkan akan masalah ini, heran bagaimana keadaan pikirannya?
Terlepas dari itu, begitu Zhao Yi menangkap sekelompok orang itu, dia akan segera tahu bahwa ada mata-mata di dalam pasukan garnisun. Sekembalinya, dia akan memberi tahu keluarga Zhao, dan mengetahui keluarga Zhao bukanlah orang yang bisa dianggap enteng. Mereka akan sangat waspada dalam proses 'pembersihan' untuk menyelesaikan masalah ini. Untuk Xuan Li, tidak akan mudah lagi baginya untuk merencanakan sesuatu kepada keluarga Zhao.
Itu yang terpenting, Jiang Ruan dengan lembut menghela nafas, sejak awal situasi dengan Zhao Guang seperti jurang. Dia bertanya-tanya, karena dia telah menyelamatkan keluarga Zhao dan menyelamatkan Zhao Yi, apakah peristiwa ini akan memberikan pengaruh yang cukup untuk balas dendamnya dan memungkinkannya untuk memasuki pintu depan fu Jenderal.
Apa pun yang terjadi, untuk Jiang Xin Zhi, dia akan mencoba.