Shen fu begitu besar, memang mustahil untuk menemukan seorang gadis pelayan kecil yang tidak disebutkan namanya. Pernyataan Jiang Ruan bukan tanpa alasan, tapi itu membuat Shen Ming Zhen kesal dan membuatnya kehilangan kata-kata. Dia diam-diam mengutuk Jiang Li, lalu memelototi Jiang Ruan dan duduk dengan tidak nyaman.
Jiang Su Su terus tersenyum tanpa terganggu saat dia memegang cangkir tehnya dan menyesapnya perlahan. Matanya diam-diam mengikuti Jiang Ruan, yang ekspresinya tidak berkedip bahkan untuk sesaat. Sulur uap dari teh panas melingkar di depan wajahnya yang cantik, membuatnya seolah-olah sedang melihat bunga melalui kabut; emosinya sulit dibedakan. Hati Jiang Su Su tersentak dan dia mulai merasakan kegelisahan. Dia hanya bisa berpura-pura tidak terpengaruh saat dia mengobrol dengan riang dengan nona muda lainnya di sekitarnya.
Kembalinya Jiang Ruan dengan selamat berarti Jiang Li tidak mendapatkan keuntungan apa pun. Shen Ming Zhen memberi isyarat agar pelayan lain datang, setelah mendengar instruksinya, lalu pergi dengan tergesa-gesa. Setelah beberapa saat, Jiang Li dan Xiao Cui berjalan ke sisi Jiang Ruan. Wajah Jiang Li dengan jelas menunjukkan kemarahannya saat dia berdiri tepat di depan Jiang Ruan dan bertanya dengan marah, "Bagaimana kamu bisa kembali lebih dulu?"
Lin Zi Xiang tidak bisa mentolerir pemandangan di depannya lagi. Tanpa menunggu Jiang Ruan menjawab, dia berkata dengan jijik, "Apa pun situasinya sekarang, Jiang fu adalah keluarga besar pejabat pemerintah. Bagaimana bisa tidak ada rasa status sosial, di mana Shu meimei berani memperlakukan Di jiejie nya dengan tidak hormat seperti ini?"
Kata-katanya tidak diucapkan dengan nada lembut, jadi keluarga pejabat di sekitarnya masing-masing menoleh untuk melihat mereka. Jiang Li segera memerah dan amarahnya mendidih. Dia mendengar Jiang Ruan tersenyum berkata, "Bukan apa-apa, kami para saudari tidak terlalu menerapkan banyak status sosial, Li niang hanya sedikit cemas, itu saja."
Lin Zi Xiang mengerutkan kening. "Jika ini terjadi di fu keluargaku, orang itu akan benar-benar dihukum."
Kali ini, Jiang Ruan tidak mengatakan apa-apa dan hanya tersenyum tipis. Tidak ada jejak kemarahan di wajahnya, jadi, beberapa orang tidak dapat membedakan niatnya. Jiang Su Su berdiri dan tertawa berkata, "Apa yang terjadi? Da Jiejie baru saja kembali dari manor pedesaan dan tidak tahu tentang beberapa hal. Adik Ketiga masih muda, Da Jiejie tidak perlu terganggu olehnya."
Bukan niat Jiang Ruan untuk membiarkan Jiang Su Su menggunakan situasi ini untuk keuntungannya. Namun, sekarang seolah jadi kesalahan Jiang Ruan. Beberapa furen dan nona muda di sekitarnya yang tidak mengetahui ceritanya memandang Jiang Ruan dengan ekspresi aneh, tampaknya percaya bahwa Jiang Ruan benar-benar kasar dengan Shu mei-nya.
Jiang Ruan tersenyum dan menatap Jiang Su Su tanpa berkedip. Tatapan memesona dari mata Jiang Ruan membuat Jiang Su Su merasa mati rasa, dan punggungnya tanpa sadar menegang. Dalam hatinya, Jiang Ruan tertawa getir. Jiang Su Su selalu 'bersikap' seperti peri untuk melakukan perbuatan baiknya. Bahkan di kehidupan sebelumnya, tepat sebelum tahap terakhir hidupnya, dan sebelum dia dijebloskan ke penjara sebagai orang yang membawa bencana bagi bangsa[1], Jiang Su Su terus-menerus menghibur dan menasihatinya untuk menjadi lemah lembut dan sabar. Bagaimana dia menjadi begitu berbeda dalam kehidupan ini, tidak dapat tetap tenang, dan bahkan dengan sengaja menyebutkan bahwa Jiang Ruan baru saja datang dari rumah pedesaan sehingga semua orang menjaga jarak?
[1] Huo guo yao nu ( 祸国妖女 ) – seorang wanita cantik yang membawa bencana atau kemalangan bagi bangsa. Kalau dalam bahasa inggris itu calamituos beauty.
Mungkinkah, sama seperti kepribadiannya sendiri yang berbeda dalam kehidupan ini, kepribadian Jiang Su Su juga telah berubah? Atau, apakah Jiang Su Su memang seperti ini selama ini, dan sifat percayanya sendiri yang menyebabkan dia menutup mata terhadap kata-kata dan niat mematikan Jiang Su Su?
Lin Zi Xiang menatap Jiang Su Su dengan dingin. Sikapnya angkuh, dan bukan saja dia tidak berusaha menyembunyikan ketidaksukaannya pada Jiang Su Su, dia bahkan mendengus, "Benar-benar orang munafik!"
Tertegun, Jiang Su Su memaksakan senyum, dan tidak berbicara. Dengan cara ini, tampaknya Lin Zi Xiang menggunakan posisinya untuk menggertak Jiang Su Su, yang dengan senang hati berkompromi agar semua orang mendapat manfaat.
Lu Zhu, berdiri di belakang Jiang Ruan, hampir tidak bisa menahan senyum dari wajahnya. Lin Zi Xiang memang luar biasa. Di tempat seperti itu, di antara orang-orang seperti itu, dia berani menjatuhkan Jiang Su Su dengan begitu berani. Anehnya, tidak ada satu orang pun yang berani memanggilnya untuk bertanggung jawab. Jiang Ruan tersenyum sedikit dan berkata, "Itu semua karena aku tidak menjelaskan kepada Li niang sebelumnya. Li niang, barusan, aku menunggumu cukup lama tapi kamu tidak kembali. Aku takut Ibu akan khawatir. Aku kebetulan bertemu dengan seorang gadis pelayan kecil dan dia membawaku kembali ke sini dulu. Gadis kecil itu seharusnya kembali dan memberitahumu tentang situasinya. Apa yang terjadi? Apakah kamu tidak bertemu dengannya?"
Jiang Li mendengus marah. Tentu, dia tidak pernah bertemu dengan gadis pelayan kecil yang dibicarakan Jiang Ruan. Namun, sepertinya tidak mungkin Jiang Ruan berbohong, karena ini adalah pertama kalinya dia di Shen fu, dan tidak mungkin dia bisa menelusuri kembali langkahnya dengan mudah. Jadi, rencana Shen Ming Zhen tidak lain adalah pemikiran yang sia-sia. Shen Ming Zhen terprovokasi dan menjadi tidak bahagia tanpa alasan yang jelas, dan Jiang Li sekali lagi dengan keras mengutuk Jiang Ruan dalam diam. Dengan nada acuh tak acuh, dia berkata, "Jika Da Jiejie tidak mau menunggu meimei, biarlah. Mengatakan semua ini tidak ada gunanya."
Jiang Ruan tetap diam, dan masih tersenyum, duduk lagi di samping. Saat para penonton mengamati perilakunya, spekulasi mereka sebelumnya terkonfirmasi saat itu juga. Putri Jiang fu ini sama sekali tidak seperti deskripsi yang disebarkan Jiang fu sendiri. Setelah dia kembali, dia telah gagal untuk mendapatkan 'dukungan' sampai-sampai bahkan seorang adik perempuan Shu akan melibatkannya dengan cara yang provokatif seperti ini. Kemungkinan besar, dia mungkin menemukan kehidupan sehari-hari di fu cukup menantang, yang pada gilirannya mengasah kemampuannya untuk menjadi toleran hingga tingkat yang luar biasa. Dia sama sekali tidak picik dan berpikiran kecil, seperti seseorang dari pedesaan. Dia juga tidak lemah dan pengecut sedikit pun, juga tidak gampang tersulut. Sebaliknya, dia murah hati, sangat mencerminkan sikap seorang putri Di pertama.
Jiang Li tidak menyangka bahwa, hari ini, bukan hanya karena tidak menang melawan Jiang Ruan, dia bahkan memberikan kesempatan Jiang Ruan untuk meningkatkan reputasinya. Selain itu, Shen Ming Zhen sekarang marah padanya, dan dengan demikian hatinya dipenuhi kebencian terhadap Jiang Ruan. Saat itu, dia mendongak dan melihat Jiang Su Su dengan ekspresi agak kaku di wajahnya, dan tiba-tiba tersenyum. Kembalinya Jiang Ruan ke Jiang fu bukan hanya hal yang tidak baik untuknya, tetapi juga mempengaruhi Jiang Su Su. Jika tidak, kakak perempuannya yang cantik seperti dewi itu tidak akan kehilangan ketenangannya berulang kali hari ini. Ini adalah pertama kalinya Jiang Su Su kalah dalam hal penampilan. Di antara saudara perempuan Jiang fu, meskipun Jiang Su Su biasanya berperilaku seperti peri yang menganggap dirinya di atas rata-rata [2], itu semua dilakukan untuk menumbuhkan ketenarannya sebagai wanita paling cantik di ibukota. Sekarang Jiang Ruan telah tiba, ada dua wanita cantik. Dan, memiliki seseorang yang selalu dibandingkan dengannya, seseorang yang mungkin bahkan lebih cantik – tidak heran Jiang Su Su merasa tersingkirkan.
[2] Bu shi ren jian yan huo ( 不食人间烟火 ) – harfiahnya tidak memakan makanan manusia biasa. makan makanan dewa
Setelah rangkaian pemikiran ini, Jiang Li sedikit senang di dalam hatinya.
Hari berlalu dengan sangat cepat. Xia Yan membawa para nona muda dari Jiang fu bersamanya untuk mengucapkan selamat tinggal sebelum kembali ke Jiang fu. Setelah kembali, hal pertama yang dia lakukan adalah melaporkan kejadian hari itu kepada Nyonya Besar Jiang. Sambil tersenyum, Xia Yan berkata, "Ruan niang melakukannya dengan sangat baik hari ini. Semua wanita yang hadir memuji cara dia berkembang. Mereka mengatakan tidak memperhatikan sebelumnya, tetapi hari ini, kecantikan luar biasa Ruan niang terlihat hanya dari satu pandangan, bahwa dia bahkan dapat dianugerahi sebutan 'kecantikan nasional'[3].
[3] Guo se tian xiang ( 国色天香 ) – sebuah idiom, lit. yang berarti rahmat nasional, keharuman ilahi, yaitu keindahan yang luar biasa.
Ekspresi Nyonya Besar Jiang berubah dengan cermat. Bagi seorang gadis muda menjadi terlalu cantik bukanlah hal yang baik. Tidak apa-apa jika dia seperti Jiang Su Su, halus dan elegan, tetapi bagi Jiang Ruan menjadi begitu menarik sebenarnya bisa menjadi bencana daripada berkah.
Di Ruan Ju, Lu Zhu membawakan Jiang Ruan semangkuk sup panas. Tinggal di Shen fu sepanjang hari, meskipun hanya untuk tersenyum dengan cara yang menyenangkan dan mengobrol, masih melelahkan, dan Jiang Ruan sedikit lelah. Bai Zhi menutup pintu dengan aman dan membawa baskom perak berisi air untuk mencuci tangan Jiang Ruan. Dia dengan hati-hati menyerahkan saputangan katun kepada Jiang Ruan untuk menyeka tangannya. Saat dia melakukannya, dia berbisik, "Nona, saya mendengar para pelayan di fu mengatakan bahwa Hakim Qian dari kota pedesaan telah diberhentikan dari posisinya oleh orang itu dari istana."
Qian Wan Li? Jiang Ruan berpikir sejenak. "Karena Sensor Kekaisaran Wang?"
"Saya mendengar bahwa para penjahat di penjara diperlakukan dengan sangat tidak adil, oleh karena itu, kerabat mereka mengirim petisi ke ibukota atas nama mereka. Kebetulan, mereka diterima oleh salah satu pejabat tinggi, yang segera menyelidiki dan menemukan sejarah panjang pelanggarannya, karena Qian Wan Li telah menerima banyak suap. Tangisan sedih dari para tahanan untuk diberi keadilan begitu luar biasa sehingga mereka tidak dapat ditekan dengan mudah; seluruh kota bersenandung dengan berita itu. Kaisar sangat marah sehingga dia segera memecat Qian Wan Li dan bahkan ingin menggeledah kediamannya dan menyita semua harta miliknya."
Saat Jiang Ruan mengikuti gerakan beriak air di baskom perak, dia tidak bisa tidak memikirkan janda muda yang dia temui hari itu di penjara dan berharap dia akan menerima kompensasi atas ketidakadilan yang dia derita. Langit memang memberikan pembalasan yang pantas, dan terkadang, itu bukan tanpa alasan.