Cela faisait bientôt deux heures qu'Hashirama, survolté, parlait de son projet de village ninja. Il était tellement passionné par son sujet qu'il ne s'adressait même plus à quelqu'un en particulier et ne remarquait pas les signes les plus évidents de l'ennui de son auditoire. Les serviteurs s'endormaient sur pied, littéralement, Tobirama se tordait les mains d'une maniere proprement dégoûtante, Madara baillait aux corneilles et Kaiten, qui avait d'abord essayé de suivre, agitait son éventail avec de plus en plus de léthargie. Soudain on entendit un léger tintement, aussitôt couvert par le bruit d'une tasse qui tombe. La porcelaine si brisa à terre avec fracas, réveillant l'assistance :
- Oh, comme je suis maladroite... murmura la chef des Hyuga, comme pour elle-même mais en prenant soin de parler assez fort pour que tout le monde entende. Navrée de détruire votre service à thé seigneur Hashirama.
L'intéressé lui servit son grand sourire habituel :
- Ce n'est rien ! Absolument rien ! Vous été toute excusée. Où en étais je ?
L'idée même qu'il continue son exposé fit frissonner d'horreur tout son public.
- Excusez moi, seigneur mais vous parlez beaucoup d'aménagement, intervint Kaiten Daikyo. S'il est facile pour moi de saisir votre pensé, peut-être l'est-ce moins pour Madara et votre frère qui n'ont pas de support visuel... Nous devrions aller dehors, vous nous ferez visiter le site...
- Excellente idée ! s'écria le futur Okage qui se dirigea immédiatement vers la porte, suivi par ses collaborateurs.
Ils sortirent, à la suite de celui-ci et aussitôt, la dame aux cheveux blancs s'arrangea pour ce plasser en fin de cortège.
- C'était quoi ce bruit, tout à l'heure ?
- Une tasse qui tombe, Madara...
Il s'était rapproché d'elle (et éloigné des Senju) avec discrétion, en silence...
- Non, l'autre bruit. Avant.
Pour toute réponse, la dame des Hyuga sortit une montre à gouset de sa ceinture.
- Qu'est-ce que c'est ?
Elle lui posa l'objet dans les mains :
- Une orloge européenne. Je l'ai prise à un marchand étranger qui frodait la douane et qu'on m'a chargé d'arrêter...
Madara examinait la montre avec attention :
- C'est donc ça qui fait du bruit... Pourquoi ?
- Pour me souvenir.
- De quoi ?
La noble dame hésita, puis jeta un œil alentour pour s'assurer qu'ils ne seraient pas entendus :
- Depuis deux ans, je fais des migraines. Ce n'est pas trop handicapant mais... ça empire, lentement et sûrement. Alors je prends des médicaments à heure fixe et j'ai fait régler une alarme sur ma montre sous couvert d'y faire graver mon sceau...
Disant cela, elle sortit une enveloppe blanche de son col, comme pour preuve, et en avala le contenu.
- Est-ce grave ?
- Je n'en sait rien, on ne sais même pas ce que c'est...
Madara secoua la tête :
- Et tu me dit tout ça ? Il y a deux heures à peine, tu était prête à refuser n'importe quoi sous le simple prétexte que ça venait de moi. Et maintenant tu me fais confiance ?
Elle ricana :
- C'est plutôt une manière de te tester. Si ça se sait, c'est que tu m'auras vendu.
- Et tes gens, répliqua-t-il, outré. Il y a au moins une dizaine de personnes que tu peux soupçonner ! Pourquoi ce serait forcément moi ?
- Premièrement, parce que j'ai une confiance absolue en mon médecin, deuxièmement, parce que "mes gens" son d'une part trop bien payés pour être achetés, et d'autre part ont beaucoup trop peur de ce qui leur arriverait s'ils venaient à me trahir. Cela inclu mon frère, bien entendu.
Madara émit une espèce de grognement contrarié et tournant la tête, exactement comme un enfant mécontentement d'avoir tort. Quelques secondes passèrent ainsi, en silence, avant que Kaiten ne reprenne la parole :
- Je n'ai toujours pas entendu d'excuses... Dois-je en déduire que tu pensait ce que tu m'à dit ce soir là ?
Silence.
- Si tu continue comme ça, tu vas me fâcher pour de bon... Et tu es le mieux placé pour savoir que ceux qui m'ont fâché n'ont jamais fait long feu.
Le tont de la conversation avait légèrement changé, on aurait dit qu'elle lui faisait un reproche mais il n'y avait aucune conviction dans sa voix, si bien que cela aurait facilement pu passer pour une plaisanterie.
- Tu n'as pas l'air de t'en soucier plus que ça, grogna son interlocuteur.
Elle se planta devant lui, le forçant à s'arrêter :
- Suis-je un kitsune ?
"Non ", si dit Madara, mais une hésitation aussi légère que fatale le saisit.
- C'est ça, tu n'en sait rien, reprit la grande dame avec un froid énervement. Et tu ne sais également rien de ce à quoi j'accorde de l'importance ou non. Alors surveille tes paroles...
Puis elle fit volte-face pour rejoindre la tête du groupe. Ils arrivaient au campement du clan Senju où une femme en blouse blanche et aux cheveux rouges semblait superviser les choses. Elle était si occupée qu'elle ne les vit pas arriver. Hashirama lui sauta au cou :
- Bonjour ma chérie !
- Mon amour, tu m'à fait peur !
- Désolé, fit le chef des Senju avant de se retourner vers son groupe. Ma dame, je vous présente mon épouse Mito Uzumaki. Ma chérie, je te présente la chef Aoihoshi Hyuga.
La femme aux cheveux rouges s'inclina légèrement :
- Enchanté, j'ai beaucoup entendu parler de vous et d'ailleurs, j'aimerais connaître votre opinion... Beaucoup d'hommes disent qu'une femme ne peux pas être à la fois belle et intelligente, qu'en pensez-vous ?
- Que s'il vous faut mon avis pour vous faire une idée, assurément, c'est vrai pour vous, répondit Kaiten avec un mépris souverain.
Mito sourit, en contradiction avec les murmurs outrés de l'assistance :
- Le seul moment où ils se contredisent, c'est pour parler de vous :" ans awsome look with a genius spirit "...
- Et que cela signifie t'il ? demanda l'intéressé avec un léger sourire.
- "Une apparence splendide allié à un esprit génial "... et un caractère bien trempé comme je viens de le constater.
- Et bien, je dirais à mes clients anglais et américains que je sais ce qu'ils pensent de moi, dit Kaiten avec un sourire encore plus grand.
Les deux femme se serèrent la main sous le regard sidéré des hommes.
- Des clients étrangers ! s'écria Tobirama. Quelle déshonneur !
Ils purent pour la première fois goûter au rire artificiel et disonant de la dame des Hyuga :
- Premièrement, nous sommes des ninjas, répondit elle sans tourner le dos à sa nouvelle amie, nous savons que ce ne sont pas l'honneur et les principes qui font le succès, au combat comme en affaires. Deuxièmement, votre frère s'est marié avec une étrangère... Alors qui de nous deux est le plus déshonoré ?
Mito piqua un far :
- Les îles Senkaku ont fait partie de l'empire...
- Et son chinoises depuis des centaines d'années.
Le silence tomba sur l'assemblée comme une chape de plonb, la dame Uzumaki baissait la tête, honteuse. Au sein de cet empire insulaire qui avait existé pendant trois cents ans coupé du monde, les étrangers étaient encore très mal vus.
Kaiten sourit et fit volte-face :
- Je reviendrai demain pour commencer à parler de choses sérieuses...
~●~
Et comme promis, elle revient, indifférente à la froideure de ses hôtes. Alors qu'ils étaient assis à table, on distribua le courrier : une lettre marquée du sceau administratif impérial atterrit devant Mito :
- Qu'est-ce que c'est ?
- Ouvrez, dit distraitement la dame des Hyuga.
La dame des Uzumaki portat une main à sa bouche quand elle le vit :
- C'est...
- Un pasport, oui. Efforcez vous de ne causer aucun tort à la maison impérial, j'ai du promettre que vous serez un sujet loyal pour vous l'avoir...
Elle jeta un regard à l'assistance :
- Pourquoi ces yeux étonnés ? Sachez que c'est ainsi que je traite mes amis.
Puis, pour Mito, elle ajouta avec un sourire doux :
- Félicitations, vous êtes japonaise.