Ayie
"Are you sure okay lang ang itsura ko?"
"Ayie, tinatanong mo talaga yan?"
"Syempre! Pamilya mo 'to. Gusto ko naman maayos ang itsura ko kapag iniharap mo ako sa kanila."
"Naks, nakakakilig naman yung girlfriend ko."
Hinampas ko ng mahina si Paeng.
"Paeng seryoso ako."
"Yie, yung mga kapatid ko, hindi ka pa nakikilala, mahal ka na nila."
"Paeng..."
"Maganda ka. Okay na?"
"Ewan ko sa'yo."
Paeng smiled. Ako kinakabahan. This may not be real but I want this to be as good as possible. I am already using Paeng, I want to give back as much as I can. Paeng told me na gusto daw ako makilala ng nga kapatid nya kaya nagpilit ako pumunta sa kanila. Nung una ayaw nya pero kasi nakakahiya, maliit na bagay lang naman ang dalawin ang pamilya nya.
"Paeng, idaan mo sa mall ha."
"Bakit?"
"Basta."
"Hindi ka naman pwede pumunta sa mall. Baka pagkaguluhan ka."
"Ako ba? Ikaw naman ang bababa."
"Ayie."
"Sige na."
"Ano pa ba ang bibilihin mo? Napakarami na nitong pinaggrocery mo ah."
"Cake."
"Wag na Ayie."
"Paeng,sige na."
"Ayie, hindi naman sila maghahanap ng pasalubong. Kahit na wala kang dala, tatanggapin ka nila."
I felt guilty. Siguro napakasama ng loob nya sa ginawa sa kanya ni Lola Sally.
"I'm sorry."
"Ayie."
"Sorry talaga."
Paeng sighed.
"Idadaan na nga. Ano pa ba ang gusto mong bilihin?"
"Cake."
"Sige na, bibili na ng cake."
"Yey."
"Pero Ayie, hindi dahil may pasalubong tayo kaya sila magiging mabait sa'yo ha?"
"Alam ko naman. Gusto ko lang bigyan sila ng cake."
Paeng just smiled at me and parked the car.
"Sandali lang ako, wag ka na bumaba."
"Paeng, eto pera."
"Hindi na. Ako na bahala. "
"Paeng!"
"Ayie, ako na. Ano na lang flavor?"
"Yung bagong flavor. Caramel."
"Okay, sandali lang ako."
I smiled. Hindi naman ako mananalo kay Paeng eh. He always have another way to say things. Para syang si Nana. You can never win an argument over.
Napakabilis ni Paeng na nakabili. Halos wala pa syang 10 minutes.
"Ang bilis mo naman."
"Pogi daw kasi ako kaya pwede ako mauna."
"Haha. Funny. Joke ba yun?"
Paeng rolled his eyes. Nakarating din kami sa kanila. It was half an hour from the mall. The house is humble.
"Dito sa baba, dito ang bahay ng Tita. Sa taas naman yung samin."
I nodded. Hawak hawak ko pa rin ang cake.
"Halika na?"
Hindi ko alam kung bakit pero kinakabahan ako. What if his family won't like me?
"Tita! Tita!"
"Kuya!!!"
"Gina."
I saw a young lady, I think she's in high school.
"Ay!"
I smiled.
"Oh, Paeng, napaaga kayo. Akala ko ba ay tanghalian? Nagluluto pa kami."
"Tita. Si Aiesa po. Yie, si Tita Diana."
"Hello po."
"Naku hija, pasok ka, baka makita ka ng mga kapitbahay jan."
I smiled.
Pagkapasok ko sa bahay, agad na pinagpagan ng Tita ni Paeng yung upuan. Si Paeng naman nagderecho sa kusina para ilapag yung mga pinamili naming groceries.
"Upo ka muna Aiesa. Gina, kuhanin mo yung electric fan."
"Opo Tita."
"Tita, eto po pala. Binili ni Paeng."
"Salamat ha, pero sana hindi na kayo nagabala."
"Wala po yun."
Mukhang mabait ang Tita ni Paeng.
"Babalikan kita mamaya ha? Niluluto ko pa kasi ang tanghalian natin."
I smiled. Hindi naman kalakihan ang bahay kaya dinig na dinig ko yung paguusap nila sa may kusina.
"Paeng! Napakarami naman nito! Aba! Baka dito mo na inubos ang sweldo mo!"
"Tita, si Aiesa po ang namili nyan."
"Aba! Hindi ka na nahiya?! Ano na lang iisipin nya sa atin! Hala! Bayaran natin ito Paeng! Nakakahiya."
"Tita."
"Hindi. Bayaran natin ito."
Paeng came near me.
"Narinig mo?"
I nodded.
"We need to pay for the grocery."
"Paeng, iiyak ako kapag binayaran mo yun."
"Pero Ayie, nagagalit si Tita."
"Ako na ang bahala, pero wag mo bayaran. Iiyak talaga ako."
"Haiii. Kawawa naman ako. Ako yung naiipit."
I just hug him while we seat.
"Sorry, I just want to give them something. Wala akong masamang intensyon."
"I know."
"Kuya?"
"Rayna."
I smiled pero nadurog ang puso ko nung makita ko si Rayna, yung kapatid ni Paeng.
"Ray, sya si Ate Aiesa. Yie, si Rayna, our youngest."
"Hi Rayna, it's nice to meet you. I am your Ate Ayie."
"Hi Ate, maganda ka po siguro ano? Maganda po ang boses mo."
I went near her and hugged her. I don't know but I just want to.
"Kuya, nahahappy ang heart ko sa hug ni Ate Aiesa."
"Pwede pong ako din pahug?"
"Ay, Yie, this is Regina, sya yung sumunod sa akin."
"Hi Gina."
"Hi Ate, pahug din po ako?"
I opened my arms and hugged her too.
"Ang bango bango mo po Ate. Ang ganda-ganda mo rin po."
"Ikaw din naman ah, ang ganda ganda mo."
"Naku! Kuko mo lang po ako."
"Hindi ah."
"Pahug na lang po ako ulit."
"Ako din po sasali."
I opened my arms wider and hugged Paeng's sisters. Namiss ko rin tuloy bigla ang kapatid ko. When I looked at Paeng I honestly saw tears in his eyes pero napunasan nya rin agad. Tapos pinaghiwalay nya na kami sa pagyayakapan.
"Ui, lumayo nga kayo sa Ate nyo."
I smiled.
"Halika din dito Love, group hug tayo."
Paeng was a little shocked but he was forced by Gina to join the hug. I felt happiness inside that hug. Pero hindi nya na hinayaang tumagal yung yakapan, pinaupo na din kami agad ni Paeng. Tapos inutusan nya si Regina na tulungan si Tita sa kusina.
I pulled Rayna beside me.
"Can I comb your hair baby?"
Rayna nodded. I get my comb and started fixing her hair. When I was younger, both Mama and Nana fix my hair. Mama said her Nanay use to always do that to her too. She said it was one of the many ways telling you love that person and you cherish her. Sabi ni Nana, when you comb someone's hair, you are making them feel more beautiful and that's what I want to happen today.
Paeng did not tell me that Rayna is blind. I will need to ask him later. If I need to send this kid to Germany to fix her eyes, I will, so she can have a better future.
"Alam mo ba baby, ang ganda ganda mo."
"Talaga po?"
"Oo, lalagyan kita ng hair clip ha?"
"Bigay mo na po yan?"
"Oo naman. Tapos bibilihan pa kita ng madaming ganito. Sabihin natin kay Kuya isama kayo sa Manila tapos bibili tayo ng pang-ipit mo sa buhok."
"Talaga po ba Ate?"
"Oo, promise."
"Thank you Ate! Ang bait-bait mo po. Para ka pong si Ate Glydel."
"Sino si Ate Glydel?"
Rayna laughed.
"Ex-----"
"Rayna! Hindi ka na nahiya sa bisita. Tumabi ka pa sa kanya! Naku Aiesa, pasensya ka na ha."
"Tita, okay lang po. Ako po ang nagpaupo sa kanya dito. Inayos ko po kasi buhok nya. Maganda po ba?"
Hindi ko alam pero parang nagulat ang Tita ni Paeng.
"Tita?"
"Maganda."
I smiled.
"May maitutulong po ba ako sa kusina? Maghahain na po?"
"Hindi na. Hayaan mo na si Paeng at Gina. Jan ka na lang muna."
"Tita, pwede mo rin po akong utusan."
"Hindi na hija, jan ka na lamang. Malapit na rin naman tayong kumain. Rayna wag kang magkulit ha, nakakahiya kay Aiesa."
"Opo Tita."
After awhile tinawag na kami para kumain pero nagtataka ako kasi dalawa lang ang plato.
"Bakit po dalawa lang?"
"Mauna na kayo ni Paeng."
"Sabay-sabay na po tayo Tita."
"Pero."
"Sige na po."
Mukhang ayaw ni Tita Diana kaya tumingin ako kay Paeng.
"Sige na Tita, dagdagan na natin ang plato, iiyak pa ito."
Paeng's Tita smiled. Kumuha sya ng mga plato at dinagdagan ang nakahain. Umupo na ang lahat. I saw how Tita Diana made Rayna seat beside her para sya magpakain. Sayang akala ko sa tabi namin sya ni Paeng ako sana nagsubo ng food nya.
"Nag-iisa ka bang anak Aiesa?"
"Hindi po, dalawa po kami. Yung bunsong kapatid ko po kasama ng parents ko sa Germany."
"Sa Germany?"
"Opo, doon din po ako pinanganak. Doon po kasi nagtatrabaho ang parents ko."
"Gaano ka na nga katagal na artista?"
"Mag 8 years na syang artista Tita!"
"Aba't tingnan mo si Paeng alam na alam."
"Fan ako ni Ayie Tita!"
"Pero dito ka na nag-aral sa Pilipinas?"
"Ah, grade school po sa Germany tapos po dito na po ako mula junior high hanggang college."
"Aba, kita mo nga naman at napagsabay mo ang pagaartista at pag-aaral. Si Paeng din eh."
"Kaya bagay na bagay kami Tita diba?"
I laughed a little. The lunch was fun. Nakahabol pa yung anak ni Tita at yung asawa nya. Ayaw ni Tita na abutin pa ako ng gabi kaya naman paalis na kami agad after merienda. Paeng helped Rayna nung lumapit sa akin si Tita.
"Matalino si Paeng kaya nakatapos ng medesina. Maaga kasi silang naulila. Habang nag-aaral nagtatrabaho din sya. At sa ngayon nagbabayad ng maraming utang."
I looked at Tita.
"Artista ka, hindi ka galing sa mahirap na pamilya. Natutuwa akong mukhang mahal mo si Paeng pero sa nakita mo ngayong araw, maiintindihan ko kung matatapos ang sa inyo ni Paeng."
"Hindi po Tita."
"Aiesa, kung ako ang Mama mo, hindi ako papayag na pobreng doctor na kagaya ni Paeng ang mamahalin at pakakasalan mo. Doctor nga sya pero kita mo nga at may dalawa nang pasanin, marami rin syang utang na binabayaran at halos walang ari-arian."
"Hindi po ganon ang Mama ko."
"Hija, gusto kita para sa pamangkin ko kasi kahit mayaman ka, o artista ka, mabuti kang tao. Kaya lang---"
I hold both her hands.
"Tita, mabuting tao po si Paeng. Maaaring makulit po sya, maaaring mapangalaska pero mabuti po si Paeng. Mahal nya po kayo at ang mga kapatid nya. Huwag po kayong mag-alala. Lahat po ng mahalaga kay Paeng, mahalaga na rin po sa akin. Lahat po ng mahal nya, mamahalin ko rin po."
I hugged her tightly.
"Huwag nyo na pong isauli yung mga pinamili ko. Iiyak po ako kapag ibinalik nyo po iyon o binayaran. Tanggapin nyo po please."
Rather than answering Paeng's Tita tighten the hug.
"Wow, close na kayo ah."
I smiled at Paeng.
"Iuuwi ko na po ito Tita, baka hindi na pakawalan nung dalawa."
"Mag-iingat kayo ha?"
On our way home, I tried asking Paeng.
"Anong nangyari sa mga mata ni Rayna."
"She was born with good eyes, pero habang tumatanda sya, lumalabo ng lumalabo hanggang konti na lang naaaninag nya."
"Paeng, hayaan mo akong tulungan si Rayna."
"Ayie."
"Please? Paeng andami ko nang natulungan na ibang tao, hayaan mo namang tulungan ko kahit si Rayna lang."
"Pero, konti na lang, kaya ko na syang ipagamot Ayie."
"Ako na please?"
"Kaya na namin ito Ayie."
"Pero kailangang isave na natin si Rayna habang maaga pa."
"Kapag di ko na lang kinaya this month. Deal?"
I nodded. "Paeng let me help, okay?"
Paeng smiled. Haii sana hayaan nyang tulungan ko rin sya.