Dokuz çocuklu bir ailenin yedinci çocuğu olarak Gary, Indiana, ABD'de dünyaya gelmiş. Babası diğer erkek kardeşleriyle beraber "Jackson's 5" adında bir müzik grubu kurmuş ve Michael ilk kez 6 yaşında müzikle haşır neşir olmuş. Babası onun dansa ve vokale olan yatkınlığını fark ettikten sonra Michael'ı odak noktası haline getirmiş. Aralarından en yeteneklisiydi. Michael ilk mikrofon tuttuğunda yani ilk sahneye çıktığında yalnızca 8 yaşındaydı.