Angela
Naabutan ko sila sa may parking lot sa gilid ng coffe shop na iyon. Nagtago ako nang tumigil sila pero naririnig ko naman ang mga pinag-uusapan nila.
"What in the hell are you doing, Ishtar?" dinig kong tanong ni Lester na may halong galit ang boses nya. "Why are you with Angela, huh?"
"I wanted to talk to her!" pasigaw na sagot ni Ishtar. "Can you blame me? I asked L to investigate about that girl and then I found out that you're living with her under the same damn roof?!"
"Why do you care so much, huh? If this is still about the game, I will fucking protect her! Do you really think na hahayaan kong masaktan sya?"
Nangunot ang noo ko at bahagyang sumilip sa kanilang dalawa. Hindi ko na kasi maintindihan ang pinag-uusapan nila. Game? Anong laro? Kanina ay may binanggit din na laro si Ishtar at sa pagkakaalala ko ay game of chess ang sinabi nya.
At kinumpara nya silang dalawa ni Lester bilang mga chess pieces. That she is the Queen and Lester is her King. Na gagawin nya ang lahat para maprotektahan nya ang King nya. At gusto nyang layuan ko si Lester dahil baka ako pa ang maging dahilan ng ikapapahamak nya.
Pero saan? Saan nya pinoprotektahan si Lester? Saan mapapahamak si Lester kung hindi ko sya lalayuan? At ano ang ibig sabihin ni Ishtar sa sinabi nya kanina na ako ang papatay kay Lester?
"No, my King!" dinig kong sigaw ulit ni Ishtar. "If our enemies will know about her, do you think that you can still protect her? Do you think that you can really protect her all the time?"
Sumeryoso ang mukha ni Lester at tinitigan nya si Ishtar sa mga mata na parang binabasa nya kung anong nasa isip noon. Nakita ko ang takot sa mukha ni Ishtar pero hindi sya nagpatalo at nagtaas pa ng isang kilay kay Lester.
"You can't protect her, my King." she said pero nahalata ko ang panginginig sa boses nya.
Nagngangalit ang mga bagang ni Lester at hindi nya inalis ang tingin kay Ishtar. Seryosong seryoso ang mukha nya at kahit may kalayuan ako sa kanila ay nakaramdam din ako ng kakaibang takot sa paraan ng pagtitig nya.
"I can protect her, Ishtar. I will do everything to protect her."
Umiling-iling si Ishtar. "You can protect her by staying away from her. Don't make her your weakness and leave that filthy condo unit."
Hindi nagsalita si Lester at nanatili lang ang tingin nya kay Ishtar. At habang pinagmamasdan ko silang dalawa ay may napagtanto ko.
Totoong hindi ko pa lubusang kilala si Lester. Marami pa akong hindi alam tungkol sa kanya. Kung tutuusin ay bilang lang yata sa mga daliri ko ang mga bagay na alam ko sa kanya.
Ang sabi ni Ishtar ay hindi ko pa nga kilala si Lester. At tama sya.
Ayokong madaliin ang lahat sa pagitan naming dalawa. Gusto ko sanang dahan-dahanin ang kung anuman ang mayroon kami. Pero parang may nagbago sa akin ngayon. Gusto kong malaman ang buong pagkatao ni Lester. Gusto kong malaman ang lahat ng tungkol sa kanya.
Ang lahat-lahat.
"Why are you so against with us living together?" tanong ni Lester sa mababa ay seryosong boses. "Tell me, Ishtar. This isn't just about the game, right?"
Nakita ko ang pagkuyom ng dalawang mga palad ni Ishtar. Humalukipkip sya para maitago iyon at taas-noong tumingin kay Lester. Pero hindi sya nakapagsalita at inirapan na lang sya. Narinig ko ang mahinang pagtawa ni Lester.
"Tell me, Ishtar... Do you love me?"
Napaawang ang mga labi ko sa tanong na iyon ni Lester. Hindi pa ba nya alam ang nararamdaman ni Ishtar para sa kanya? Lahat ng ginawang ito ni Ishtar ay para sa kanya. Para maprotektahan sya.
