I 67° Hunger Games

Capitolo 3 - Il voto

Il centro di addestramento era enorme, c'erano reparti per le tecniche di sopravvivenza e su come procurarsi il cibo, tiro con l'arco, con i coltelli e con la lancia, combattimento corpo a corpo e con la spada.
Mi fiondai subito sulle tecniche di pesca, era la mia dote migliore, dopo il nuoto, al 4 ci insegnano come creare esche, stendere le reti e nuotare sin da bambini.
Dopo aver creato varie esche ed essermi assicurato che gli strateghi, situati su un balconcino qualche metro sopra di noi, mi avvessero osservato, passai al tiro con la lancia, altra cosa che ci insegnavano a scuola, per prendere i pesci più grandi era perfetta.
Mentre provavo a centrare il bersaglio, riuscendoci nella maggior parte delle volte, notai i quattro favoriti che ridacchiavano, osservando i due tributi del distretto 6 mentre tentavano di tirare qualche coltello, fallendo miseramente, provai pena per loro, e odio profondo per quei quattro, doveva essere facile per loro, venivano addestrati sin da piccoli a tutte le tecniche di combattimento, erano fatti per uccidere. Il ragazzo magro e alto con i capelli ricci e biondi doveva provenire dall'1, tipico belloccio, sembrava esperto con l'arco, anche se non eccelleva particolarmente in nient'altro, la ragazza di fianco a lui si era distinta con il lancio di coltelli, ma niente di particolare, non un pericolo, seppur favorita, i veri individui di cui preoccuparsi  stavano dietro di loro,  distretto 2, il ragazzo era alto almeno due metri, e ne pesava almeno 80, muscoloso e veramente bravo con la spada e la lancia, inoltre sembrava conoscere anche le tencniche di sopravvivenza di base, la ragazza era una bellezza rara, capelli biondo cenere e occhi verdi, eccelleva nel combattimento con il bastone e corpo a corpo, alta e snella, veloce e con i riflessi incredibilmente sviluppati, fossi stato un abitante di capitol, avrei scommesso senza dubbio su di lei.
Gli altri tributi non sembravano rappresentare un pericolo, apparte forse il tributo maschio del 9, grande e grosso, ma completamente incapace di maneggiare un arma, e la ragazza dell'11 che seppur di corporatura esile, era particolarmente arguta e insolente, doti che possono far la differenza quando si parla di piacere al pubblico, mi rispecchiai in lei per un momento.

I giorni di addestramento passarono rapidamente, i tributi del distretto 1, dopo avermi visto tirare con la lancia, cercarono di reclutarmi, ovviamente gli ignorai, è una delle regole principali dei giochi, mai fidarsi di 1 e 2. Quando arrivò il momento della sessione privata, mi sentivo carico, mi mancava ancora una carta da giocare, il mio asso nella manica, il tridente e avevo tutte le intenzioni di mostrare  agli strateghi quanto me la cavassi a maneggiarlo, magari me ne avrebbero fatto avere uno nell'arena.

Distretto 4, James Pearl, sessione privata per valutazione.

Sarah era appena uscita dalla stanza, non sembrava tanto soddisfatta, mi chiedevo quale dote avrebbe potuto mostrare una ragazzina così esile.

La stanza era grande, piena di armi e arnesi vari, avevo solo 15 minuti, mi fiondai subito sul telaio per la preparazione delle esche e ne feci una a regola d'arte, successivamente presi un tridente da un arsenale di armi, e iniziai a colpire vari manichini con movimenti rapidi e precisi, infine lo lanciai verso un manichino posto abbastanza lontano da me, colpendolo in pieno petto.
Mi girai verso gli strateghi, che sembravano soddisfatti, e con passo sicuro me ne andai.

Erano passate varie ore, dopo essermi lavato e sistemato, andai nel salotto dell'appartamento, dove Finnik, Mags, Tigris, Sarah e Lucraize, che sfoggiava una coda di pavone al quanto discutibile, mi aspettavano, in attesa di sapere i voti che gli strateghi ci avrebbero assegnato.

Distretto 1, il ragazzo prese dieci, la ragazza sette, rimasimo tutti stupiti, solitamente i favoriti ricevono voti che partono dal nove, quel sette era veramente raro.
Distretto 2, entrambi i tributi presero 11, sponsor assicurati.

Distretto 4, Sarah Cresta, con un punteggio di cinque.

Disse Cesar Flickerman con la sua vocina, vidi Sarah che chiudeva gli occhi e nessuno disse una parola.

Distretto 4, James Pearl, con un punteggio di nove.

Mags emise uno dei suoi soliti versi, Finnik sorrise e Tigris e Lucraize iniziarono un acceso interrogatorio su come avessi fatto a prendere nove, al quale ovviamente non risposi, Sarah mi fece i complimenti con un sorrisino, pur essendo chiaramente triste.

- Allora James, hai ottenuto un nove, gran bel voto, d'altronde sei un favorito. -
Mi disse Cesar, con tutta quella gente che mi guardava con ammirazione,

- Favorito? Non mi ritengo un favorito, semplicemente ho fatto quello che so fare meglio. -
Risposi.

- E cosa sai fare, ragazzo? -

- Centrare i pesci e catturarli. -
Ci fu una risata generale.

- Gli altri tributi sono più grandi dei pesci, sarà più semplice centrare loro.-
La risata generale si fermó di colpo.

- E noi ti auguriamo tutta la fortuna nel farlo! James Pearl, distretto 4! -
Mi alzai e andai via dal palco, lasciandomi alle spalle un applauso proveniente dal pubblico.