Вайлетфилд Ралфс

Глава 24. Поступаясь принципам.

Смеркалось, и дождь, который лил с самого утра, наконец-то приутих. В то время, как чета Фентон нежилась в своих кроватях, готовясь ко сну, Фредерик Винслоу не находил себе места, туда-сюда расхаживая по гостиной комнате. Казалось бы, какое ему дело до нищей горничной? Винслоу самому эти мысли казались довольно глупыми, но… Будь он чистокровным англичанином, он давно бы позабыл об этом, следуя железным принципам, которые были важнее всего. Но он был наполовину американец, и в воспитании его принимал участие не только отец, но и мать, для которой деление общества на классы было недопустимым: в её глазах были все равны. Для неё ценность составляла не толщина кошелька, а то, что находится внутри человека, его душевная организация и личностные качества. Родерик Колин Винслоу так же славился тем, что открыто занимался благотворительностью, но не потому что хотел помочь бедным от всей души, а потому что это было одним из веяний моды среди обеспеченных особ. Родерик был снобом до глубины мозга костей, и перед теми, кто его очень близко знал, его меценатская деятельность выглядела как типичное лицемерие перед обществом.

      Фредерик стоял, и его изнутри раздирали противоречивые чувства. Он мог что-нибудь предпринять, но есть ли в этом смысл? Они ведь едва знакомы, они не родственники и даже не близкие друзья. Да и разве может зародиться дружба за такой короткий промежуток времени? Иных мыслей Винслоу даже допустить не мог: ни о какой симпатии к этой личности даже не могло быть и речи. Но всё же, чем она его так зацепила? Единственного, чего хотел Фредерик в этот момент, так это забыться: внезапно он вспомнил о местном салоне «Вайлетфилда», где в выходные предпочитали собираться отпрыски местных толстосумов, чтобы вдоволь повеселиться. Сегодня же был вторник, и Винслоу в надежде, что там никого нет, схватил синий саржевый пиджак и направился к выходу на улицу.

      Спустя четверть часа он был уже у входа ночного заведения и, не мешкая, направился вовнутрь…

      В помещении не было ни единой живой души, не считая молодого бармена за стойкой, который от безделья то и дело один за другим перетирал хрустальные бокалы, уныло бормоча что-то себе под нос. Заметив Винслоу, он тут же выпрямился, отставив бокал в сторону, и широко улыбнулся.

      — Приветствую вас, сэр, — произнёс бармен. — Вы первый посетитель за этот вечер, поэтому первый напиток я могу предложить совершенно бесплатно!