Вайлетфилд Ралфс

Глава 49. Всё тайное становится явным.

В это промозглое утро свинцовые тучи сгустились над городком Уайтби, между надгробий завывал ветер, и мгновение спустя небо взорвалось от чудовищного по силе раската грома. Первые тяжёлые капли дождя, упав на землю, тут же сделали воздух ещё более сырым и прохладным.

Фредерик всегда считал, что нет ничего более гнетущего, чем погребальный обряд под дождём. Последний раз он присутствовал на похоронах ещё несмышлёным мальчишкой, и это событие навсегда оставило след в его памяти.

На похоронах Бланш Фентон, несмотря на её популярность при жизни, присутствовало совсем скромное количество человек. Здесь не было ни одного любопытного наблюдателя либо же праздного ротозея: женщины единодушно плакали, смахивая слёзы белоснежными платками, а мужчины с побледневшими лицами лишь наблюдали за происходящим, пряча чувство горя глубоко в себе. Воздух насквозь пропитала атмосфера скорби и печали: Кларк Фентон, опустив голову и потупив удручённый взгляд в землю, обнимал свою жену, которая, содрогаясь всем телом от рыданий, плакала у него на груди. Шанталь Блер, то и дело поправляя чёрную вуаль на своей шляпке, пыталась сохранять непринуждённый вид, но у неё это не слишком хорошо получалось: временами она просто отворачивалась, чтобы незаметно утереть слёзы. Тётушка Мэриголд, которая, узнав об этой прискорбной новости, тут же примчалась в Уайтби, не могла сдерживать своих эмоций: эта новость повергла её в шок. И лишь Фредерик, поёживаясь от ветра, стоял и совершенно не задумывался, как он теперь будет жить без Бланш Фентон и знать, что она умерла такой напрасной смертью. Ему казалось странным, что все эти люди, от которых ещё пару дней назад только и веяло спесью и высокомерием, сокрушаются от так внезапно постигшего их непоправимого горя: неужели они всё-таки способны на какие-либо чувства? Фред, тяжело вздохнув, бросил взгляд на священника, который произносил погребальную речь. Крышка гроба была приоткрыта: лицо Бланш оставалось таким же прелестным, и, казалось, она вовсе не умерла, а лишь погрузилась в глубокий сон. На Винслоу это мероприятие действовало весьма удручающе, и он лишь мечтал о том моменте, когда сможет уйти прочь, не оборачиваясь. Он чувствовал себя здесь абсолютно лишним человеком: Бланш Фентон была ему совершенно чужой, и Фред не ощущал никаких скорбящих чувств, кроме как сочувствия её близким, и сожаления того, что ещё один человек покинул этот бренный мир, при этом в совсем юном возрасте.