Вайлетфилд Ралфс

Глава 19. Окрылённая внезапным счастьем.

Оказавшись внутри особняка Фентонов, Фредерик, повернув ручку, аккуратно прикрыл за собой дверь. Пройдя по коридору и свернув налево, он остановился у окна, переведя взгляд на столик с кипой бумаг. Вид у него был довольно рассеянный, а в голове змеями переплетались мысли разнообразного происхождения, из-за чего молодому человеку на мгновение становилось дурно. Фредерик никак не мог понять, что с ним происходит: странные сомнения овладевали им и сбивали с толку. Может, он поступает неправильно? Может, он был неучтив с той несчастной девочкой? Может, но ведь она затронула тему, которую не должна была затрагивать вообще… Но тогда почему он отреагировал так грубо? Какая нелепость, однако, мистер Винслоу. Ты превращаешься в чёрствого сноба, как и твой отец.

      С этими мыслями Винслоу, недовольно поморщившись, схватил карандаш и лежавший вблизи лист бумаги. Едва пересиливая себя, Фредерик, чиркнув парочку предложений, свернул лист напополам и запихнул его в конверт. Не раздумывая ни минуты, он широкими резвыми шагами направился к выходу, но, едва ли успев открыть дверь, застыл от неожиданности: в дверном проёме его настигла Бланш, очаровательно взмахивая ресницами и мило улыбаясь.

      — Бланш? — обескураженно пробормотал Фредерик, нервно сжимая конверт в кулаке. — Вы… Я слышал от миссис Фентон, что вам нездоровится, но вы на ногах, и это хорошая новость. Я рад за вас.

      — Ах… Конечно, милый! — расплываясь в улыбке, томно пролепетала Бланш. — Конечно, я чувствую себя лучше, ведь я приняла волшебное лекарство! Доктор как всегда спас меня, теперь я чувствую себя отлично. Фредерик… А куда вы торопитесь? Я так хотела с вами поболтать за чашечкой ароматного чая… Вы ведь не откажете своей невесте в этом скромном желании?

      Фредерик уже было хотел недовольно закатить глаза, но вовремя опомнился.

      — Бланш… Извините, но я спешу отправить письмо отцу… Автомобиль с письмами отправляется через час, а завтра у них выходной.

      — Но разве вы не можете поговорить с ним по телефону у нас дома? — Мисс Фентон удивлённо приподняла правую бровь.

      — Нет, Бланш, я не могу к нему дозвониться уже неделю, — протараторил Фредерик; врать было не в его духе, но на этот раз он не мог обойтись без этой оплошности. — Я должен идти. Простите.