Anti-Hero

Kabanata 9: Sol Invictus

Pinasok namin ni Isla ang kabundukan paakyat sa Mount Ignis. Sabi nung lalaking pinagtanungan ko kanina ay maaaring dito namin matagpuan si Jack na kanilang sinasabi. Sana lang ay kahit papaano ay may mabigay na impormasyon sa akin ang lalaking iyon upang hindi masayang ang paglalakbay ko tungo rito.

"Jaaack! Jaaa--" mabilis kong tinakpan ang bibig ni Isla bago pa siya makasigaw muli.

"Huwag kang sumigaw, baka kung ano pang mabangis na hayop ang matawag mo. Hangga't maaari ay iniiwasan natin na makasagupa ang mga ganoong halimaw dahil ang layunin lang naman natin ay mahanap si Jack." Paliwanag ko kay Isla at napatango-tango siya sa akin.

Palalim kami nang palalim sa gubat ni Isla. Hindi naman iyon alintana ng bata kong kasama dahil tila ba natutuwa pa siya sa nangyayari. "Hindi ka ba napapagod sa palukso-lukso mong ginagawa?" Tanong ko sa kanya.

"Hindiii!" Masigla niyang sagot sa akin habang nakangiti. "Sa buong buhay ko ay ngayon lang naman ako naisama sa isang paglalakbay kung kaya't natutuwa ako sa mga nangyayari. Sa totoo nga lang ay inaabangan ko pa ang maaaring mangyari sa mga susunod na araw, eh." Kwento niya sa akin.

Habang naglalakad kaming dalawa ay isang malakas na alulong ang dumagundong sa buong gubat. Nagliparan ang mga ibon mula sa puno at humigpit ang kapit ko kay Isla. Kahit pa sabihing kaya ni Isla ang kanyang sarili ay nasa puder ko pa rin siya. Isa sa mga dapat ko rin isipin ang mga kaligtasan niya. 

"Maging alisto ka, Isla." Utos ko sa kanya. Humawak ang kamay ko sa lalagyan ng Jian ko at nakahanda na ako kung sakaling may biglang sumugod sa amin.

Tahimik lang ang buong paligid nung may marinig akong kaluskos sa may makakapal at mayayabong na halaman. "Sa likod mo, Isla!" Sigaw ko. Agad na kinuha ni Isla ang kanyang balaraw at sa saktong pag-atake niya paglingon ay nakasugod ang isang Bungisngis. Ang bungisngis ay isang dambuhalang hayop na may isang mata at mapangil na ngipin, parati itong nakangiti pero masakit ang mga atake nito na kayang sumira ng buto ng isang tao.

Saktong-sakto ito sa tiyan ng bungisngis at bumulwak ang masaganang malapot na dugo, napuno ng dugo ang damit ni Isla pero parang hindi niya ito alintana. Wala man lang bakas ng takot o pandidiri sa mukha ni Isla. Dito ko napatunayan na kakaiba nga ang batang ito. Habang lumalaon ay hindi ko na pinagsisisihan na sumama sa akin si Isla.

Lalapitan ko sana si Isla ngunit may narinig akong dumadagundong na hakbang tungo sa aming direksyon. Malayo pa lang natanaw ko na ang pigura nito-- isang Sarangay. Parang isang Toro ang sarangaw, ang kaibahan nga lang ay nakakapaglakad ito na parang tao, malaki rin ang katawan nito at may hawak na maso. Kulay puti ang buong mata nito at mahahaba ang sungay.

Papalapit nang papalapit ang Sarangay sa direksyon namin kung kaya't sinugod ko rin ito. Gamit ang Jian ay sinubukan ko itong saksakin ngunit mabilis niya itong nasangga gamit ang kanyang maso.

Napaatras ako at pilit pinakapit ang paa ko sa lupa, malakas ang pwersa niya. "Hindi nga isang biro na kalabanin ang kagaya mong isang malakas na halimaw," pagkausap ko rito kahit naman hindi ako naiintindihan nito. "Oras na para seryosohin ang laban na ito." Nakangisi kong sabi habang tinitignan ito.

"Du norn kali." Pagkasabi ko nang enkantasyon ay pakiramdam ko ay ang gaan ng pakiramdam ko, naging mas mabilis ang pagkilos ko ke'sa kanina.

Akmang ihahambalos sa akin ng Sarangay ang kanyang maso ngunit mabilis akong nagpadausdos sa lupa, dahil bukas ang kanyang depensa, naging pagkakataon ko iyon upang atakihin siya. Hiniwa ko siya gamit ang aking Jian at naputol ang kanang braso nito, sumirit ang masaganang dugo. 

"Hindi pa ako tapos." Sabi ko, malakas akong tumalon at bumwelo, sunod kong inasinta ay ang leeg nito. Nahiwa ito at humiwalay sa kanyang katawan. Gumulong sa lupa ang pugot na ulo nito.