L'immeuble maudit - L'Épreuve Parallèle (en pause)

Chapitre 26

- Mais qu'est-ce que c'est ? souffla Lucie, subitement nerveuse.
Ni une, ni deux, Carlos sauta sur ses pieds et poussa avec force le fauteuil, découvrant la trappe.
Il l'ouvrit précipitamment et se glissa à l'intérieur.
- Surtout ne bougez pas d'ici ! leur recommanda-t-il.
Alors que Lucie et tous les autres se pressaient anxieusement au-dessus de l'ouverture, tandis que le jeune garçon disparaissait, des bruits de conversation leur parvinrent et la blondinette en vit certains soupirer de soulagement.

Étonnée, elle attendit la suite des évènements en se plaçant en retrait de la scène.
Les adolescents s'agitèrent d'un coup pour une raison qui lui était encore inconnue.
Soudain elle vit des cheveux, puis une tête sortit de la trappe.
- Qui est-ce ? demanda une fille, au loin.
- C'est Vincent ! lui répondit-on.
"Vincent" pensa Lucie en se rappochant discrètement.
La blondinette vit Carlos apparaître à la suite du garçon et ce dernier referma la trappe.

Le nouveau venu était dans un état misérable. Ses vêtements en sang étaient déchirés à plusieurs endroits et des entailles profondes parcouraient ses bras nus et son visage couvert d'écorchures.
- Mon Dieu, Vincent ! s'écria un garçon. Mais que diable t'es-t-il arrivé en bas ?
Le Vincent en question ne put pas répondre. Ses jambes se dérobèrent et il s'écroula au sol.
Tout le monde, y compris Lucie, se dépêcha auprès du garçon évanoui.
Ou presque.
Carlos se pencha sur lui.
- Mec...dis-nous ce qui se passe.
Les yeux du malheureux s'ouvrirent avec peine.
- Je...des fondus...ils...
- Quoi ? Répète plus fort, je n'entends rien !
Vincent déglutit avec difficulté et fit un effort d'articulation.
- Des fondus...m'ont attaqué...
- Comment est-ce possible ? Quel étage ? Quelle zone ? Heure ?
Hector posa une main sur l'épaule de Carlos.
- Calme-toi, tu vois bien qu'il est en incapacité de tout t'expliquer.
- Tu as raison. Je vais regarder ses notes.
Carlos retourna prudemment le corps de son ami et lui enleva une petite sacoche en cuir attachée dans son dos.
Il en sortit de petites armes pour le combat au corps à corps et finit par extirper un petit carnet sur lequel est fixé un stylo.
Il s'excusa auprès de son ami et s'éclipsa vers d'autres pièces.
Lucie assistait sans comprendre ce qu'il se passait aux évènements.
Qui était ce garçon ?
Pourquoi était-il dehors ?
C'est quoi la "zone" ?
Elle aimerait se renseigner mais l'état du blessé ne présageait rien de bon. Au contraire, il gémissait de douleur et serrait les poings si fort que ses jointures blanchissaient.
- Il faut le soigner, s'avança la fille aux cheveux blonds. Wellan, Lucas, vous m'aidez ?
- Ok, Carole, on arrive.

À trois ils soulevèrent leur ami et se dirigèrent dans les couloirs.
Lucie resta seule avec les trois personnes restantes.
Personne n'osait se prononcer.
Au bout d'une longue attente, Lucie en eut assez et brisa le silence de mort qui s'était installé.
- Quelqu'un peut me dire pourquoi Vincent était à l'extérieur ? quémanda-t-elle.
Hector la regarda droit dans les yeux et lui répondit sérieusement.
- Honnêtement, il serait mieux que ce soit Carlos qui t'explique tout. Tu as bien des choses à savoir.
- Je n'en doute pas une seconde, railla Lucie, agacée par le mutisme volontaire dont faisait preuve les autres.
WICKED leur demandait-il de garder le secret ?
Après maintes réflexions sur le sujet, cette explication n'était pas du tout envisageable.
Elle avait bien constaté qu'ils étaient tous dans la même galère.
Qu'elle le veuille ou non, les réponses arriveraient en tant voulu.

                              ***

Le blanc se prolongea sur plusieurs minutes avant le retour de Carlos. Le visage fermé de l'adolescent perturba Lucie.
- Qu'est-ce qui t'as mis dans cet état ? questionna la jeune fille.
- Rien de spécial.
Wellan et Lucas revinrent et adressèrent un signe de tête à Carlos, qui plissa les yeux.
- Carole reste à son chevet au cas où, lui dit Lucas.
- Très bien.
Tous trois s'asseyèrent.
Lucie trépignait d'impatience.
- Bon.
La blondinette sursauta. Carlos l'observait, un demi-sourire scotché aux lèvres.
- J'imagine que c'est le moment de tout te raconter.
- Je...oui, approuva la jeune fille.
- Ok. Alors déjà, ici, nous venons tous de WICKED. Il n'y a aucun doute.
- Et vous êtes tous venus du sous-sol, puis du tunnel.
- Voilà. Deux gardes muets comme des carpes, même durée. Je dirais approximativement entre huit et dix heures de trajet.
- C'est ce que je me suis dit aussi, renchérit Lucie.
Tout concordait, les témoignages affirmaient avoir vécu la même situation.
- Donc on nous a tous menti ?
- Eh ouais...à force, j'ai bien cru qu'Ava Paige allait m'envoyer dans ce foutu Labyrinthe.
- À ce propos, avez-vous tous entendu parler de Griffeurs ? leur demanda Lucie.
Carlos et les autres se jettèrent des coups d'oeils avant de se focaliser sur la blondinette, intrigués.
- Qu'est-ce que c'est ? demanda une jolie brune au teint bazané.
- D'après ce que j'ai compris, il s'agit d'un monstre biomécanique informe, ressemblant à un tas de gélatine écoeurant et bourré d'apendices destinées à tuer tout ce qui bouge. Il va être placé dans le Labyrinthe à ce qu'il paraît.

Interloqués, tous furent bouche bée.
- C'est pas vrai, murmura Wellan.
- Et pourtant si. WICKED est un monstre. Un criminel. Et tout ça pour quoi ? Pour leurs foutues expériences.
- Mais où as-tu entendu ça ? demanda Carlos. Ni moi, ni aucun de nous ici n'avons eu connaissance de ces trucs.
Lucie le regarda, un peu perdue.
- Ava Paige vous a tout de même...
- Parlé de l'Épreuve ? la coupa le garçon. Oui, comme à tous les autres.
- Je m'égare, se reprit la blondinette. Je voulais parler des Griffeurs. Je suis la seule à...
- Savoir leur existence ? fit Carlos.
Lucie le fusilla du regard.
- Cesse de m'interrompre ! C'est chiant ! protesta-t-elle.
Elle ne reçut qu'un clin d'oeil du jeune homme, ce qui l'a mis en rogne davantage.
- Je te le redemande, Lucie, répéta Carlos. Pourquoi es-tu la seule a qui on a parlé de ça ?
- Je ne sais pas. C'est l'un des nôtres qui me l'a appris.
- Comment ça ?
La blondinette se remémora leur échange par langage morse.
- Il avait fait des recherches sur le sujet. Et comme nos chambres étaient attenantes, il m'a transmis ses informations.
Lucie eut un regard triste.
- Malheureusement, il en a payé le prix. WICKED l'a balancé aux fondus.
La jeune fille perçut des visages horrifiés. Personne ne s'attendait à ça.
- Juste pour ça ? s'exclama Lucas.
Lucie hocha la tête.
- J'ai aussi désobéit à WICKED, leur avoua-t-elle. Je n'ai pas découvert grand chose, cela dit. Leurs infos confidentielles sont extrêmement bien gardées.
- Tu nous en diras plus après, lui dit Carlos. Pour l'instant, le mieux sera de te montrer comment on vit ici.
- D'accord, acquiesça la blondinette.
- On va d'abord se présenter. Ici on a tous entre quatorze ans et treize ans. On va procéder dans l'ordre. Lucas, tu commences, l'invita Carlos.
Le garçon se leva.
- Lucas, sujet C11. Je suis arrivé juste avant toi.
"Donc je suis le sujet C12", se dit Lucie.
Les autres enchaînèrent
- Andréa, sujet C2, quatorze ans.
- Hector, C3, quatorze ans.
- Bénédicte, C4, quatorze ans.
- Et puis Vincent, qui n'est pas là, fit Carlos. C5.
Lucie tendit l'oreille. Rien ne vint.
- Et après ?
- Les défunts. Inès, C6 et Malcolm C7.
- Yana, C8, treize ans, fit la brune.
- Billy, C9, treize ans, dit un garçon brun à lunettes, un peu rondouillet.
Il avait l'air très sympa.
- Carole, sujet C10, treize ans.
- Et puis moi, dit Lucie. C12, treize ans. Mais euh...le C1 ?
Carlos avait disparu.
Andréa sourit à Lucie.
- Carlos déteste qu'on lui rappelle que c'est le premier à être arrivé ici.
- Ça se comprend, répondit la blondinette.
C'était donc pour ça qu'il exerçait une autorité sur les autres.
- C'est votre chef ?
- En quelque sorte. On le respecte beaucoup. Il se sacrifie tous les jours pour nous assurer la sécurité.
- Je vois.
- Tu vas devoir apprendre beaucoup de notre manière de vivre, Lucie. Il y a des règles à suivre pour ta protection.
- Pas de souci.

Carlos revint la minute qui suit.
- On va te présenter les différents rôles que chacun occupe.

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J'espère que le chapitre suivant sera mieux 😂.

À plus pour la suite !