"Thank you, Judas." Wika niya. Tumayo na ako at inalalayan siya habang naglalakad sa gitna noong shuttle. Lumabas kaming dalawa na hawak ko ang braso niya. Hindi naman niya tinatanggal iyon. There was a tour guide and she helped us to everything that we have to do bago kami makapasok nang tuluyan sa hotel.
They assigned us to a classing room. Ang ganda noong interior niyon. Pang Spanish Era talaga ang lahat sa paligid ng bahay na iyon. Sa loob ng Spanish house kung saan kami ni Arielle ay may dalawang silid. She occupied the room on the right, hinayaan ko na rin naman dahil mas malaki iyon. Maybe she needed the space habang ako ay nasa kaliwan. There's a single bed inside, a bed side table, a mini personal ref and a huge mirror. May napakalaking bintana roon na kitang-kita ang buong lugar. I could see the Batis swimming pool from her and of course the ocean. The ocean that calls me... I shook my head. Isinara ko ang bintana at nahiga na lang sa kama. Napapapikit na ako nang marinig ko ang boses ni Arielle.
"Jude, may tour daw mamayang four pm. Sama tayo ha."
Her voice, makes my heart beat so fast. I couldn't help but think about the feelings I have. Damn! Naguguluhan ako.
"A-alright. I'm just going to rest."
"Sige. Ako rin pero baka hind na lang. Mag-pi-picture lang ako sa labas." Sabi pa niya. Ngumiti na lang ako at sinubukan ko ulit na pumukit. Hindi naman nagtagal ay nakatulog ako. Nagising rin ako matapos ang ilang oras. Nakaramdam na kasi ako ng gutom. Lumabas ako ng silid. I was looking for Arielle but she's not around kaya naisip kong lumabas na lang ng bahay na iyon.
I was greeted by the wind and the view. Sobrang ganda. Magugustuhan nila Ido rito. Next time, pagbalik ko, isasama ko ang mga bata.
I walked around the place at natutuwa ako sa mga nakikita ko. May lumang train, may mga kalesa at halos lahat yata ng nagtatrabaho rito ay naka-Filipiniana. It's a fusion of Spanish Era and the modern world. Nakakatuwang makita iyong mga replica ng mga bahay noong sinaunang panahon.
"Hey Jude!" Bahagya akong nagulat ang marinig ko si Arielle mula sa likuran ko. Nakapag-palit na siya ng damit at mukhang nakaligo na rin. She was now wearing a floral white summer dress. Naka-fliplops lang siya at may sun hat. She looked cute.
"Hinahanap kita. Ginugutom na kasi ako."
"Tamang- tama! Gutom na nga rin ako. May nakita akong restaurant doon sa likod noong malaking house. Doon na lang tayo kumain. Fedrico's yata iyong name noon. Let's go." Nagpatiuna siyang maglakad. I had to run after her at para ba kasing napakabilis niyang maglakad kaya ang naisip kong solusyon ay ang hawakan ang kamay niya. Nanigas yata ang katawan niya at napansin ko ring nakatitig siya sa kamay kong nakahawak sa kanya.
"I have to, ang bilis mong maglakad." Napangisi ako lalo na noong napansin kong namumula ang pisngi niya. "You're blushing. Crush mo ako?"
"No! This is how I look like when I'm excited. Tara na! Gutom ka lang!" Sabi niya pa sa akin. Arielle is so cute! I sighed again. Habang naglalakad kami ay nagpapaling-linga siya. Halatang tuwang-tuwa siya sa nakikita niya. Ako naman, sa mga pinagsiklop lang naming mga kamay nakatingin. It's something else. Pinakikiramdaman ko ang aking sarili. It's something else. I can't explain it. It's really something else.
Narating namin iyong restaurant na sinasabi niya. We both settled on the seat near the window para kita namin ang dagat.
"Anong best seller ninyo?" Tanong ko.
"Sir, pizza po. Iyong pizza kasi namin, luto po siya sa pugon." Paliwanag pa niya.
"What's pugon?" Arielle asked.
"Sinaunang oven. Give me a serving of that, and then, carbonara, garlic bread and your best wine."
"Akala ko hindi ka umiinom."
I shook my head. "Para sa'yo sana...."
"Naku, h'wag na lang Jude. I'm good with juice."
"Sige, juice, your best tasting juice and your coconut drink." Ibinigay ko iyong menu sa kanya. "I have my wallet with me, Arielle." Biro ko pa. She laughed.
"Naku, kung hindi maghuhugas pala tayo ng plates kasi wala akong dalang wallet!" She giggled. Nawawala an mga mata niya kapag tumatawa siya. It feels good hearing her laughter.
Hindi naman nagtagal ay dumating na ang pagkain namin. Isa sa napansin ko sa kanya ay iyong mahilig siyang kumain. Hindi siya nag-order ng pasta pero halos maubos niya iyong pizza. I enjoyed watching her eat. Nagkaroon pa siya ng smudge ng sauce sa gilid ng labi at kahit nakakahiya ay pinunasan ko iyon. Natigilan siya noong una pero bigla siyang ngumiti, so I joked.
"Ikaw naman, balak mo pa akong ipagbaon, hindi naman na ako masyadong gutom."
"Ang sira ulo mo." Sabi niya at kumain na naman. Nang matapos kami ay naglakad-lakad ulit kaming dalawa. Nagpunta na kami sa pinaka-entrance ng resort para sa tour. Naisip niya kasing sumama na sa two pm tour para makapa-swimming daw siya mamayang four.
I bought an umbrella for her. Mainit kasi masyado. We were told to go by groups. Aligaga si Arielle.
"Excited ka." Wika ko.
"Oo. Kasi alam mo I had always been fascinated with the Philippines' history. Hindi nga kasi ako dito lumaki. So, excited ako."
"How come, ang galing mong managalog?"
"Mommy ko kasi palagi akong kinakausap ng Filipino, si Dad din. Tagalog kami kapag nasa bahay. Ang mag-English, maghuhugas ng plates and I have washed so many plates in my life. You can't imagine it. Hanggang sa natuto na lang ako."
"Congrats." Sabi ko habang nakangisi. We were walking around the resort. She was talking pictures of the houses habang ako, wala akong ginawa kundi ang tingnan siya. Ang ganda ni Arielle. Her eyes sparkle every time she smiles. And every time she glances at me, my heart beats faster and faster.
Narating namin iyong bahay ng Uncle ni Jose Rizal. Umakyat kami sa itaas at nakikinig habang nagkukwento iyong tour guide namin.
"You mean to say nakulong ang Mama ni Rizal because of that? Hindi ba sila nag-investigate masyado?" Tanong niya sa tour guide.
"Naku, Ma'am, sa panahon na iyon, batas ang salita ng Guardia Civil, lalo na at siya ang kapitan."
"I see. Look at all the injustice in our system kaya dapat hindi na rin magtaka kung hanggang ngayon, ganoon pa rin."
Natawa iyong tour guide. "Sige po mga Ma'am and Sirs pwede na kayong mag-picture taking muna habang nag-iikot. After this pupunta na tayo sa huling bahay."
Arielle walked around. "Jude, halika, mag-picture ka dito sa may bed! Nakatayo ka lang. Akin na iyang payong." Pilit niya akong hinatak papunta sa poste ng kama. Tumayo naman ako tapos ay ngumiti. She took a picture of me.
"Ayan! Ang gwapo mo! Picture tayong dalawa. Iyong Oppa Pose."
"Anong Oppa Pose?"
"Iyong may heart sa fingers. Like this oh." Pinagdikit niya ang dalawang daliri niya habang nakatingin sa camera. Ginaya ko siya. She giggled. Kitang – kita ko sa selfie cam ang hitsura ko. Nagulat pa ako nang makita kong nakangiti ako.
"Iyan! Ang cute natin!" She turned to me. Bahagyang nagkatapat ang ma labi namin. Iba ang naging pakiramdam ko. Parang bumilis lahat ng bagay sa paligid ko. My heart, the people around me and the time. Parang nakita ko ang sarili kong kasama si Arielle sa isang lugar na hindi ko makilala.
"Jude, okay ka lang?" She asked. "Gutom ka?"
"Huh? Hindi." I smiled. Hinawakan ko ang kamay niya. "Let's go, Arielle. I'm excited."
Challenge # 13
Start from the beginning
