Finding My Path

Chapter 8

I was finally starting to fall into a pattern in my new life. I went to school and trained in the mornings and reported for work almost every afternoon. It was somethnig that I could enjoy enough, especically when the paychecks started to come in and my waterbending started to really improve.

My boss Koda became my best friend. He wasn't the best boss, with only barely teaching me how to do my job, but he was funny and knew just about everyone that came in. I wrote my mom every week, telling her everything that happened since we talked.

Working at Fish Food was really as simply as remembering some specials and asking people what they wanted to eat. It was mostly the same people who came into the restaurant. Every night around six, Jo would sit down at his seat at the bar for dinner. Every night he ordered something different, but I was sure he had ordered everything on the menu by now. After he finished his meal, he would have a slice of pie and talk to Koda for a while.

On Thursday, a group of women would come in and gossip to each other about the recent events. I later found out that they're apart of the parent teacher association for the water tribe schools and that these weekly meetings are supposed to be for discussing funding and stuff like that.

When I walked by their table, it didn't sound like they were talking about school to me. Not about funding, anyway.

"Kira came home crying the other day. She said that Destiny said Talia said something mean about her! Something mean about my Kira!" one of the woman explained to the group.

I couldn't help but laugh as I tried to take their order, and she just continued with her story.

There were hardly any customers besides the regulars. It was only rare occasions that I met anyone for the first time. That's why I was so shocked when a new customer sat down at my table

"Katara?" I ask the old woman seated at the table.

She smiles up at me. "Lina! I heard you'd been working here. That's probably why I haven't seen much of you."

"Oh yeah, I've just been trying to keep busy," I tell her. Busy seemed like an understatement.

"I just wanted to inform you, I've spoken with your teachers and it shouldn't be long until you'll be moved up another grade level. You should be on track with kids your age by next month," she explained.

I couldn't tell you how happy I was. All the hard work was finally coming together. Not only did I know all the basics of waterbending, but soon I'd be able to master it!

"That sounds great!" I explain happily.

"Isn't it just wonderful? One other thing," Katara continues, "there's another water tribe historical session tomorrow evening. I wanted to let you know, of course, that you're invited to attend again."

"Great!" I tell her. 

"Oh and Lina? Could I get one of your wonderful hot chocolates?" Katara smiled at me.

I laughed a little, but I'm not sure she heard it. "Yeah, of course."

The next night, I returned to the wooden seats and campfire for the second time. This time, I was more excited about what'd we be hearing. Katara was seated in the same place, and next to her, to my surprise, was Master Jon. When I glanced his way, he caught my eye and smiled at me. I gave him a quick flick of the wrist in return. Jon looks like he wants to talk, but Katara stands to start the story before he can.

"Welcome, brothers and sisters," she greets us. "Today, our story will be about an ancient practiced outlawed from our tribe, bloodbending. 

"Before this practice of waterbending became illegal, it was a highly sought skill in our very own tribe. After all, it was one of our ancestors who originally created this dark art. In its early days, bloodbending was mainly practiced by men who wanted to get an edge on their enemies. 

"Even after the art was banned, there were still some who refused to stop practicing it. These men, most gone crazy with power, either had their bending taken away from them completely, or were exiled from our tribe. They were sent to live in the forests outside where there was no one they could hurt. Still, we feared that there were still those who practiced in secret, such as the criminal mastermind Yakone." Katara continued to tell stories of the most notorious bloodbenders, but I tried not to listen. The entire idea of controlling another persons body creeped me out, and it scared me to know that I had this ability inside of me.

My eyes darted around the room as I tried my best to control my thoughts from this dark art. I stole a glance at Master Jon. He was looking intently at Katara, a cold look in his eyes. He was too transfixed with what she was saying to look away.

After the story, I avoided talking to Katara. How could I tell her the story practically gave me nightmares? I left in a hurry, before anyone else.

I arrived early to training the next day, wanting to get in some extra practice before class. Instead, Master Jon called me over.

"Lina," he says, "I saw you at the history fire last night."

I bit my lip but responded carefully. "Yeah, I saw you, too. Last night's story was very...intriguing."

Jon's expression changed slighty. "Yes, you could say that. It was very educational. I'm always saying our youth need to hear about things like that. So they don't repeat the mistakes of others."

I gave a small nod, though I couldn't help but disagree. What makes him think we would even want to bloodbend. "You seem like you know a lot about bloodbending."

Jon's expression turned even darker. "Only about it's dangers and consiquences."

Not knowing how to respond, I gave a small excuse about wanting to train and quickly hurried away.

Class was a blur after that. Master Jon didn't mention bloodbending again, and I made no move to bring it up. Jon talked about finding water within plants and extracting it. I watched as he slowly pulled the water out of a poppy flower. What was left was no more than a dying, brown stem, but Jon now had a handful of water. Even while Jon explained how this technic was possible, I was barely focusing. Now I knew how the rest of the class felt.