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(Ἑστία, Hestía)
Dea vergine della terra, della casa e della castità.
È figlia primogenita di Crono e Rea , sorella di Zeus, Ade, Poseidone, Era, Demetra.
Non sempre identificabile nell'arte greca, appare come una donna umile dal capo coperto con un velo.
I suoi simboli sono il focolare, il cerchio, la casa, il cuore e la pentola.
In alcuni racconti lei rinuncia al proprio scanno tra gli Olimpi in favore di Dioniso.
Nella mitologia romana corrisponde a Vesta , che ha invece un ruolo maggiore, anche per l'istituzione delle vestali.
Ogni città, nell'edificio principale, aveva un braciere comune, il pritaneo , dove ardeva il fuoco sacro di Estia, che non doveva spegnersi mai.
Poiché le città erano considerate un allargamento del nucleo familiare, era adorata anche come protettrice di tutte le città greche.
Nelle famiglie, il fuoco di Estia provvedeva a riscaldare la casa e a cuocere i cibi.
Il neonato diventava membro della famiglia cinque giorni dopo la nascita, con un rito () in cui il padre lo portava in braccio girando attorno al focolare.
La novella sposa portava il fuoco preso dal braciere della famiglia di origine nella sua nuova casa, che solo così veniva consacrata.
I coloni che lasciavano la Grecia, portavano con sé una torcia accesa al pritaneo della loro città natale, il cui fuoco sarebbe servito a consacrare ogni nuovo tempio ed edificio. Un rito che sopravvive anche nelle olimpiadi moderne.
Estia provvedeva il luogo dove sia la famiglia che la comunità si riunivano insieme: il luogo dove si ricevevano gli ospiti, il luogo dove fare ritorno a casa, un rifugio per i supplici.
La dea e il fuoco erano una cosa sola e formavano il punto di congiunzione e il sentimento della comunità, sia familiare che civile.
