RACE 3: One Hot Night (Cassidy Forbes)

11 ~ Madeleine

Five years later...

"MOMMY! Look! Look, mommy!" Nilingon niya ang tatlong taong gulang na anak na babae dahil kanina pa ito nangungulit sa kanya na may pilit na ipinapatingin. Hindi niya lang masyado mabigyan pansin dahil busy siya sa pagluluto ng panggabihan nila. "Wow, abs." At doon na nawala ang atensyon niya sa niluluto.

"What?" Kunot-noong tanong niya habang naghuhugas ng kamay.

"This." Inangat nito ang iPhone na hawak. Nangingislap ang mata ng anak niya habang ipinapakita sa kanya ang mga lalaki sa screen na naka topless lang na totoong may mga abs. "We call it 'Pandesal' right? Tita ganda taught me about men's pandesal."

"Madeleine, baby, I thought you're going to make a selfie kaya ipinahiram ko sa iyo ang cellphone ko." Mahinahon lang ang boses niya. "Then, what's that? Bakit—"

"This?" Turo nito sa screen. "Abs mommy, abs. Don't tell me you didn't know about this?" Maarte pa nitong hinawi ang buhok nito. "Gosh, mommy." Napangiwi na lang siya dahil parang hindi niya ito anak, parang anak pa ito ni Saleen sa kaartehan.

"Give it to me." Inilahad niya ang isang kamay.

Lumabi lang ang anak niya saka tumayo sa upuan na inuupuan nito at inabot sa kanya ang cellphone. "Thank you for letting me use your cellphone, mom."

"Anak,"

"Hmn?" Nagtatanong ang mga mata nito. Anak talaga ito ng tatay nito! Sigaw ng isang bahagi ng isip niya ng makita na naman ang malaking pagkakahawig nito sa ama nito.

"Ano pa ang mga itinuro sayo ng Tita Ganda mo?" Tukoy niya kay Saleen. Madalas kasi nitong kausap ang kaibigan niya sa Skype.

"About cars, about her being a famous actress in Philippines, about her boyfriend who happened to be Tito Gwapo slash Tito Von Ether and about—" She paused and smile sweetly at her. Umangat lang ang isang kilay niya. "About pandesal, mom. Men's six to eight packs abs."

"Can you please stop talking about abs?"

"Why? Is that bad?" Umupo ito sa gilid ng lamesa. Ang mga paa nito ay naka-hang sa upuan na inuupuan nito kanina. "Bawal po ba pag-usapan ang pandesal ng mga boys? Kung bawal, bakit ipinapakita pa nila?" Inosenteng tanong nito.

Paano ba ito? Paano ba siya magpapaliwanag sa tatlong na taong gulang na anak niya na parang thirty years old na kung makipag-usap sa kanya.

"Hindi sa bawal, anak, kaya lang at your age hindi mo pa dapat pinapansin ang mga pandesal nila. You should focus on your study and—"

"Mom, three pa lang po ako. Sabi ni Tita Ganda kapag college na ako mag focus sa study ko. For now, hmn..." At ang pag 'Hmn' nito ay namana nito kay Mazda lang naman. "Sa career ko po muna ako magfofocus."

"Career?"

Madeleine nods her head. "Yes mom, career. Like Tita Ganda, focus siya sa career niya."

"Wala ka naman career anak, hindi ka artista or model man lang kasi bata ka pa."

"Sa love life na lang po ako magfofocus, mommy."

"What??" Nag high pitch talaga ang boses niya at pinipigil niyang mapangiti dahil sa kausap.

"You know mom, career and love life ang dapat i-focus sabi ng Tita Ganda ko."

She heaved a sigh. "Hindi na talaga kita ipapakausap kay Saleen, kung anu-ano ang itinuturo sayo." Kunyari lang naman iyon. Bukod sa kanya, si Saleen lang ang madalas kausap ng anak.

"I'm just kidding." Madeleiene made a peace sign. "Sayo lang ako magfofocus, mommy." And that makes her smile. "Ah, I made you smile."

She walk closer to her daughter and brush Madeleine's hair using her fingers. "You are my happiness, baby. Thank you for making mommy happy."