AN AFFAIR WITH PRINCE CHARMING ✔️

One

Enrique

Hell. The day I'd been dreading for weeks had arrived. Ang araw na lilisanin ko ang France. Bakit ba ako pumayag sa kagustuhan ng biological mother ko na sa Pilipinas ko ipagpatuloy ang college studies ko?

Bumangon ako sa kama. Hindi ko kinalimutang ayusin uli iyon, isang bagay na nakasanayan ko na tuwing umaga. Nang maliit kasi ako ay si Tita Sophie ang nag-aayos ng pinaghigaan ko. I loved that woman so much, ayoko siyang nahihirapan kaya pinag-aralan kong ligpitin ang sarili kong kama at mga kalat.

Nagsuot ako ng T-shirt at jeans bago bumaba sa unang palapag ng chateau na tahanan namin sa Bordeaux, France. Pumunta ako ng kitchen.

There she was. Sophie Saavedra Delhomme. My father's beautiful wife. My wonderful stepmom. Binibigyan niya ng grape juice sina Elford, Ellis at Essex.

I hugged Tita Sophie from behind around her waist. "Morning, Tita Sophie."

"Morning. Nakahanda na ba ang baggage mo, Rique?"

"Yeah." But I don't really feel like going to the Philippines, Tita. Pinigilan kong sabihin iyon sa kanya.

My biological mother didn't want me. Tanggap ko na iyon and honestly, it didn't bother me much any more. How could it? I already had a very loving family in France.

Ang hindi ko maintindihan ay kung bakit biglang tumawag si Mommy two months ago at pinilit akong tumira at mag-aral sa Pilipinas. Hindi ako naniniwalang gusto na niyang gampanan ang papel bilang tunay na ina ko.

Still, pumayag ako sa demand ni Mommy. Hindi ako pinilit nina Dad at Tita Sophie, hinayaan nila akong magdesisyon sa sarili ko. Although I'd long given up on building a good relationship with my mom, hindi pa rin nagbabago ang katotohanan na biological mother ko siya. Wala ako sa mundo ngayon kung hindi dahil sa kanya, and if only because of that, pinagbigyan ko siya kahit hindi bukal sa loob ko.

"I'll miss my Enrique." Tita Sophie patted my cheek affectionately.

"I'll miss you too, Tita." Smiling, I hugged her tighter to me and kissed the side of her neck.

"Palagi mo na lang niyayakap at hinahalikan si Mommy, Kuya Rique. She's not your girlfriend, you know," sabi ni Samantha.

"I just like how she smells, sis. Wala pa akong nakikilalang babae na kasimbango ni Tita Sophie."

"One day, you'll meet a special girl and you'll get addicted not just to her scent, but everything about her, Rique," my father, Ezequiel Delhomme, said. "Gaya ng nangyari nang makilala ko ang Tita Sophie mo. Naging adik ako sa kanya," he half-jokingly added.

Filipina rin kaya ang magiging special someone ko? I wondered to myself.

Ihinatid ako ng family ko sa Charles de Gaulle Airport sa Paris. Panggabi ang flight ko to Manila. May private jet ang Delhommes pero mas pinili kong mag-commercial flight. Hindi naman ako pa-VIP o pa-impress na tao.

Isang malaki at pahabang backpack lang ang dala ko na puwedeng hilahin dahil may mga gulong iyon.

"Mag-aral ka pa ring mabuti kahit wala ako, angel. Huwag puro boy bands," bilin ko kay Samantha.

She pouted. "Bakit kay Mommy, palagi kang sweet, Kuya Rique? Pero sa akin, istrikto ka."

"Because you're my little sister. Nag-promise ako noon kina Dad at Tita Sophie na poprotektahan kita. Now give me a goodbye kiss."