Pengantin yang Terlupakan Sang Kaisar || END

Bab 1: Pengantin Tak Dikenal

Hal pertama yang diperhatikan Lynette adalah cahaya. Cahaya itu mengalir melalui jendela-jendela tinggi melengkung yang ditutupi tirai beludru yang berjenjang, berkilauan seperti emas cair di lantai marmer. Tempat tidur di bawahnya sangat lembut, dan udaranya sedikit berbau mawar—manis, tetapi sangat kuat, seolah-olah berusaha mencekiknya.

Kepalanya berdenyut saat ia duduk, selimut sutra tebal menutupi pinggangnya. Setiap otot di tubuhnya terasa sakit, tetapi pikirannya... pikirannya kosong.

"Di mana... aku?" bisiknya, suaranya serak.

Suara gemerisik kain menarik perhatiannya pada sosok yang berdiri di tepi ruangan. Seorang wanita muda bergaun biru pucat melangkah maju, tangannya terkepal gugup. Wajahnya lembut dan baik, tetapi tatapan matanya yang tertunduk dan gerakannya yang ragu-ragu menunjukkan rasa gelisah.

"Anda sudah bangun, Nona," kata wanita itu sambil membungkuk hormat.

Istilah itu terasa asing di telinga Lynette. "Siapa... siapa kamu?"

"Saya Ella, pembantu Anda." Suaranya lembut, tetapi ada ketepatan dalam kata-katanya, seolah-olah dia berjalan di atas es tipis. "Anda sudah tidak sadarkan diri selama berhari-hari. Kami semua sangat khawatir."

Lynette berkedip, mencoba mencerna kata-kata itu. Pandangannya melayang ke sekeliling ruangan—lampu hias, perabotan berlapis emas, cermin tinggi yang memantulkan penampilannya yang acak-acakan. Tidak ada yang familiar.

"Aku tidak mengerti. Apa yang terjadi padaku?" tanyanya, nada panik terdengar dalam suaranya.

Ella ragu-ragu. "Kau... pingsan saat jamuan makan. Yang Mulia membawamu kembali ke sini. Para tabib istana telah merawatmu sejak saat itu."

"Yang Mulia?" Kata-kata itu terdengar aneh di mulutnya, sarat makna yang belum dipahaminya. "Siapa dia?"

Ella tersentak, ekspresinya menunjukkan campuran keterkejutan dan rasa kasihan. "Kaisar, Nyonya. Suami Anda."

Dunia menjadi miring. "Suamiku?"

Lynette menekan jari-jarinya ke pelipisnya, mencoba mengatur pikirannya yang berserakan agar teratur. Pikirannya terasa seperti cermin yang pecah—pecahan gambar dan sensasi, tidak ada yang masuk akal. Suami? Kaisar? Bagaimana mungkin dia tidak mengingat sesuatu yang begitu penting?

Sebelum dia sempat menyuarakan kebingungannya, suara sepatu bot yang berat bergema di koridor. Ella segera menegakkan tubuhnya, sikap gugupnya berubah menjadi sikap tenang. Pintu ganda yang besar terbuka, dan seorang pria melangkah masuk.

Napas Lynette tercekat.

Pria itu tinggi dan gagah, mengenakan mantel militer gelap bersulam perak. Rambut hitamnya disisir rapi, meskipun sehelai rambutnya jatuh menutupi dahinya. Wajahnya yang tegas hampir terlalu sempurna, tetapi matanyalah yang menarik perhatiannya—dingin, tajam, dan tidak terbaca.

Dia tidak berbicara saat mendekat, tatapannya sekilas menyapu wanita itu sebelum tertuju pada Ella.

"Tinggalkan kami," perintahnya, nadanya tegas namun tidak kasar.

Ella membungkuk cepat, keluar dari ruangan tanpa sepatah kata pun. Keheningan yang terjadi setelahnya terasa menyesakkan.

Lynette mencengkeram selimut erat-erat, buku-buku jarinya memutih saat dia mencoba menenangkan diri di bawah tatapan tajamnya. "Kau... sang kaisar?"

Dia tidak langsung menjawab. Sebaliknya, dia berjalan ke jendela, gerakannya hati-hati dan terkendali. Ketika akhirnya dia menoleh kembali ke arahnya, ekspresinya tetap datar.

"Ya," jawabnya singkat.

Dia menelan ludah. ​​"Dan kau... suamiku?"

Rahang Kaian sedikit menegang, sekilas emosi melintas di wajahnya sebelum menghilang secepat kemunculannya. "Itulah yang mereka katakan padaku."

Lynette tersentak mendengar kata-katanya, mendengar cara bicaranya seolah-olah hubungan mereka hanya formalitas belaka. "Aku tidak... Aku tidak ingat apa pun," akunya, suaranya bergetar.

Tatapan Kaian melembut—hampir, tetapi cukup baginya untuk menyadarinya. Ia menyeberangi ruangan, sepatu botnya berbunyi klik di lantai marmer, dan berhenti di tepi tempat tidur. Sesaat, Lynette mengira Kaian akan mengatakan sesuatu yang meyakinkan, tetapi sebaliknya, ia mencondongkan tubuh ke depan dan membetulkan selimut di bahunya, sentuhannya tidak personal tetapi disengaja.

"Kau telah melalui banyak hal," katanya akhirnya, nadanya datar tetapi tidak kasar. "Wajar jika ingatanmu butuh waktu untuk kembali."

Ada sesuatu yang meresahkan tentang dirinya—sikap menahan diri, seolah-olah dia menahan lautan emosi di balik penampilannya yang tenang. Dia ingin bertanya lebih banyak, menuntut jawaban, tetapi kata-katanya tercekat di tenggorokannya.

"Istirahatlah," katanya sambil menegakkan tubuh. "Ella akan menjagamu."

Dia berbalik untuk pergi, tetapi Lynette belum bisa melepaskannya. "Tunggu," serunya, suaranya lebih tegas dari yang diharapkannya.

Kaian berhenti sejenak, lalu melirik ke atas bahunya.

"Kenapa?" ​​tanyanya, suaranya bergetar. "Kenapa kamu mau menikah dengan orang sepertiku?"

Dia tidak langsung menjawab. Keheningan menyelimuti mereka, penuh dengan kebenaran yang tak terucap. Ketika akhirnya dia berbicara, suaranya rendah, hampir getir.

"Kamu harus mengingatnya sendiri," katanya, sebelum meninggalkan ruangan.

Pintu tertutup di belakangnya dengan suara pelan dan tegas, meninggalkan Lynette sendirian dengan pikirannya. Dia menatap tempat di mana dia berdiri, dadanya sesak karena frustrasi dan kebingungan.

Siapakah dia? Siapakah dia ? Dan mengapa rasanya seperti beban dunia menekan pundaknya?

Pandangannya beralih ke jendela, tempat matahari mulai terbenam, menciptakan bayangan panjang di seluruh ruangan. Untuk pertama kalinya, ia melihat bayangan samar dirinya di kaca—pucat, bermata lebar, dan sama sekali tidak dikenalnya.