LUPII DE NOAPTE. Cronicile Taberei Kazdin, vol. 1

Capitolul 7

Urșii Cenușii au plecat deja la sala de antrenamente, iar Vulturii studiază cerul cu busolele în mână.

Aerul rece îmi înțeapă căile respiratorii când alerg pe lângă Aldrich.

Alergăm întotdeauna pe două rânduri în ordine alfabetică, ceea ce mă obligă să stau cu el, pentru că Abby e cu Boggins.

Ildris ne aleargă ca pe niște cai sălbatici, fără să se sinchisească vreun pic de gerul care ne taie plămânii la fiecare răsuflare.

Am ieșit din Stagiul Unu cu o duzină de vânătăi în diverse locuri. Mă întreb ce ne așteaptă în Stagiul Doi.

- Alinierea! fluieră Ildris, ignorând complet gâfâielile noastre amestecate. Mergem spre Țarcuri. În formație!

Mă prind de brațul lui Abby, simțindu-mi genunchii puțin tremurători. Îmi plac animalele. Mi-au plăcut întotdeauna, în special puii... dar ultima mea întâlnire cu lupii a fost una de coșmar. Nu sunt foarte doritoare să repet experiența.

Ildris ne conduce pe lângă Butoi în jos, pe o pantă abruptă care coboară la adăposturile lupilor de vânătoare.

- Există câteva lucruri de bază pe care trebuie să le știți despre lupi, povestește el, oprindu-se în afara țarcului. Doar că...

Țarcul e gol. Ceva mai încolo sunt un soi de vizuini improvizate în scobituri de pământ, și se aud mârâituri îngrijorătoare.

- Unu: nu intri pe teritoriul haitei decât dacă ți-ai propus să mori.

- Sau dacă ești Aldrich DeSilva, adaugă Lacoste.

- Exact. DeSilva, ne faci onorurile?

Aldrich ne ocolește nerăbdător, sărind peste gardul de nuiele al țarcului.

- Cu toată plăcerea, domnule Instructor!

Își duce două degete la gură fluierând ascuțit, și din vizuini țâșnesc lupi cenușii care urlă spre noi.

Abberney se împiedică înjurând și cade pe spate, iar Boggins scoate un strigăt sugrumat sărind în spatele lui Zanizzi.

- Pe toți zeii, domnule Instructor! strigă Minelli, pășind puțin înapoi. Sunteți sigur că lupii ăștia sunt îmblânziți?

- Păi, după cum vedeți...

Ildris face un semn spre Aldrich, care a căzut în mijlocul țarcului, doborât de o duzină de pui drăguți ca niște căței.

- Ce fac? Îl mănâncă? întreabă Zimbaud amuzat.

- Se joacă.

Îmi amintesc imaginea asta. Ușor modificată, dar mi-o amintesc... Aldrich stând în mijlocul unui țarc, cu o duzină de pui învârtindu-se pe lângă el.

- Lupii sunt animale sociale, continuă Ildris. Trăiesc în grupuri și sunt conduse de un mascul dominant. DeSilva, poți să termini cu hârjoneala? Încerc să țin o lecție.

Capul ciufulit al lui Aldrich răsare de după doi pui.

- Ce? A, da... mă cam ia valul.

Se ridică sprinten, scuturându-și pantalonii verzi.

- Pot să ies acum?

- Nu. Am nevoie de tine pentru demonstrație. Arată-ne cum poate intra cineva în siguranță acolo.

Aldrich îl privește rânjind.

- Știi foarte bine cum pot intra. Trebuie să fie marcați.

- Marcați? repetă Abby confuză.