Pangeran Bjorn Bermasalah

89. Kerajaan kecilku yang indah

Senyum Isabelle Denyster menjadi lebih lembut.

Aku kasihan pada anak yang menatapku padahal aku bisa melihat jelas hatinya sudah berlari menuju Jalan Baden. Tidaklah mudah untuk menahan tatapan tajam orang-orang yang ingin mencari-cari kesalahan dengan cara apa pun. Ketika aku memikirkan betapa menyakitkannya anak ini dibandingkan dengan Gladys di setiap kesempatan dan menanggung semua kritik yang ditujukan kepada Björn, desahan panjang keluar secara alami.

"Lupakan sejenak apa yang terjadi di sini dan temui nenekmu. Ini adalah pembayaran atas hadiah yang kamu berikan kepada kami, jadi tidak perlu merasa tidak nyaman."

"Terima kasih, Yang Mulia. Terima kasih banyak."

Erna akhirnya mengungkapkan kegembiraannya sepenuhnya. Entah kenapa, senyuman tanpa bayangan itu membuatnya merasa kasihan, sehingga dia tidak bisa berpaling dari wajah itu untuk waktu yang lama.

Betapa kejamnya perbudakan yang kamu berikan pada seorang anak yang tidak tahu apa-apa.

Pikiran yang membingungkan sangat membebani hatiku, namun aku senang memiliki anak ini di sisi putraku. Aku berharap kamu dapat menanggungnya dengan baik dan mencintai suamimu seperti kamu sekarang.

Itu adalah cinta keibuan yang egois.

* * *

Teras yang terhubung ke aula tempat pesta berlangsung penuh sesak dengan pria-pria yang duduk berkelompok dan merokok cerutu.

Björn duduk di meja di mana dia bisa mendengar suara air mancur yang paling dekat dengannya dan memandang ke taman di malam hari. Saat asap membubung dan menyebar berulang kali, suasana malam musim semi berangsur-angsur semakin dalam.

"Björn. Hei, Viscount Hardy menatapmu dengan mata penuh gairah?"

Peter, yang menceritakan lelucon yang membosankan, menunjuk secara diagonal ke arah meja dengan matanya. Di sinilah duduk Walter Hardy yang bersemangat menjadi ayah mertua sang pangeran.

"Aku tahu."

Asap cerutu mengepul dari sela-sela bibir merah Björn saat dia memberikan jawaban acuh tak acuh.

Sejak Walter Hardy memasuki kediaman Grand Duke, dia mencoba yang terbaik untuk melakukan kontak mata dengan Björn. Itu adalah upaya fiktif, tapi itu tidak masalah. Hanya dengan tersenyum dan menyambut mereka serta mengajak mereka duduk di meja yang sama, kesabaran aku yang lemah sudah habis.

Alasan penulis dibawa ke istana ini hanya karena Erna.

Dia adalah seorang wanita yang bahkan tidak sanggup berjalan menyusuri Virgin Road bersama ayahnya. Björn tahu betul alasan Erna mengundang keluarga Hardy sendirian adalah untuk menyelamatkan muka keluarga kerajaan. Jadi aku harus menanggungnya. Untuk menghormati upaya bodoh yang dilakukan istriku dalam pesta ini.

Ketika Björn tidak lagi menunjukkan minat, semua orang dengan cepat menjadi lelah dan mulai membicarakan topik lain. balapan. Pesta. Wanita di dunia sosial yang sedang menikmati popularitas besar akhir-akhir ini. Bahkan dalam percakapan yang jelas dan membosankan itu, Björn mendengarkan dengan hati yang cukup murah hati.

"Sejujurnya, aku tidak tahu Yang Mulia akan hidup sebaik ini. Sungguh mengejutkan dia menikahi wanita yang dia menangkan di meja judi."

Leonard, yang sedang membicarakan tentang taruhan menyedihkan musim panas lalu, melirik ke arahnya.

"Kamu harus berterima kasih padaku. Karena berkatku pertaruhan itu terjadi. Kalau dipikir-pikir, akulah penyumbang terbesar dalam pernikahan ini. Bukankah begitu?"

"Diam, Leonard."

Saat Björn terkekeh, semua orang yang duduk di meja itu tertawa terbahak-bahak. Leonard juga seperti itu.