Surat Pavel tiba tiga hari setelah Erna diasingkan di dalam rumah.
Lisa, yang menerima surat yang diantar melalui pesuruh dan bukan tukang pos, bergegas menaiki tangga. Tidak ada jawaban ketika aku mengetuk, jadi aku membuka pintu dengan lembut dan Erna, yang sedang duduk di depan meja, berdiri karena terkejut. Bunga artifisial mawar yang kutunggu sejak pagi masih belum selesai dibuat. Ini tidak seperti biasanya Erna, yang memiliki tangan yang cepat.
"Surat yang kamu tunggu-tunggu telah tiba! Surat dari Tuan Pavel Rohr."
Lisa langsung menyerahkan surat itu ke tangan gadis yang pemalu dan menghindari tatapannya, seperti anak kecil yang ketahuan berbuat jahat. Saat itulah Erna kembali tersenyum cerah.
"kamu harus membalas dengan cepat, Nona."
Mata Erna terbelalak mendengar desakan Lisa.
"Sekarang?"
"Ya. Utusan yang membawa surat ini sedang menunggu di halaman belakang. Tuan Rohr menyuruhku untuk segera mendapat balasan."
Erna, terkejut dengan kata-kata tak terduga itu, melihat surat di tangannya sekali lagi. Kalau dipikir-pikir lagi, itu adalah surat yang menanyakan apakah kami boleh berjalan-jalan di sepanjang tepi sungai bersama malam ini.
Erna segera duduk di mejanya dan menulis balasan. Aku sedang terburu-buru dan menjatuhkan beberapa tetes tinta, tetapi aku tidak punya waktu untuk menulis surat baru.
Lisa yang diserahi surat yang lilinnya belum mengeras, segera meninggalkan kamar. Baru setelah suara langkah kaki itu mereda di seberang lorong barulah Erna menghela napas lega.
Aku bertemu Pavel malam ini.
Ketika Erna memikirkan hal itu, dia merasa tidak adil dan kesal sekali lagi.
Aku tidak bisa memberi tahu siapa pun tentang tragedi yang menimpa sang pangeran. Itu karena aku takut disalahpahami. Dia tidak hanya meraih pergelangan tanganku, tapi aku juga membungkus tubuhku dengan pria itu. Bibirnya bahkan menyentuh tengkukku. Itu adalah hal yang tidak bermoral yang akan membuat nenek aku pingsan jika dia mengetahuinya.
Erna kembali mendekatkan tangannya ke tengkuknya yang masih terdapat bekas merah akibat kebiasaan menggosok. Semakin aku mencoba menghapusnya, semakin jelas kenangan itu. Pernafasan yang tidak teratur, nafas yang panas dan basah, bahkan beban tubuh yang besar dan kuat menjadi hal yang mengintimidasi. Erna mampu mengingat semua itu sejelas saat ini.
"Itu jamur beracun."
Erna merasa sedikit muak mengingat peringatan Lisa. Jamur beracun cantik dan berwarna-warni yang sering aku lihat saat berjalan-jalan di hutan terhampar di wajah orang jahat itu.
"Dulu juga seperti itu."
Erna memejamkan matanya rapat-rapat, seolah menghapus ingatan akan jamur raksasa beracun itu.
Aku berdoa semoga malam itu cepat datang. Aku ingin bertemu Pavel agar aku bisa mengungkapkan perasaanku dengan tenang.
* * *
"Bukankah lebih baik menghubungi doktermu?"
Tatapan kepala pelayan, yang mengamati punggung telanjang Björn, menunjukkan kekhawatiran yang jelas hari ini juga.
Seperti yang dilakukannya selama tiga hari terakhir, Björn dengan santai mengenakan kemejanya. Setiap kali aku menekan tombol, tawa seperti desahan keluar dari aku. Seperti saat aku pertama kali terbangun dari alkohol dan memeriksa punggungku yang memar.
Aku punya ingatan samar-samar tentang pukulan yang cukup keras, tapi aku tidak pernah menyangka akan berakhir seperti ini. Ini adalah pertama kalinya dalam hidupku aku dipukuli hingga memar, jadi ini adalah peristiwa yang cukup monumental.
