"Jika kita bersatu kembali, sentimen publik di Letchen akan berbalik dan Björn akan dapat memperoleh kembali tempatnya yang seharusnya. Aku sangat ingin melakukan itu. Karena tidak ada seorang pun di dunia ini yang lebih cocok dengan mahkotanya selain Björn Denyster."
Mata Gladys dingin dan tenang menatap Erna yang sedang merenung.
"Orang-orang Letchen juga sangat menginginkan hal itu. Memperhatikan dan membenci setiap gerak-gerik Björn berarti kamu masih mencintai Björn. Semua orang berharap Björn kembali ke posisinya sebagai putra mahkota. Itulah alasan mengapa aku sangat menginginkan reuni kita."
"Mengapa kamu mengatakan ini padaku?"
Suara Erna yang akhirnya membuka mulutnya sedikit bergetar. Mata yang tidak bisa menyembunyikan kebingungannya juga demikian.
"Itu tidak berarti apa-apa. Itu hanya cerita tak berguna dari masa lalu."
Istri yang berharga.
Björn memarahinya karena telah menyakiti dirinya sendiri dengan menyebut wanita ini seperti itu.
Aku akan tahu jika kamu lebih memahami aku. Aku tidak pernah, bahkan untuk sesaat pun, menipumu. Kalau saja kita punya, kita tidak akan begitu hancur. Kami masih bisa bersinar terang di kursi kami.
"Karena kaulah yang pernikahannya akan membuat semua ini menjadi sia-sia, Archduchess akan bisa memberi Björn sesuatu yang jauh lebih baik dariku. Benarkah?"
Gladys menghampiri Erna, memperpendek jarak satu langkah lebih jauh. Saat aku melihat mata merah Erna yang semakin sering berkedip, aku merasa akhirnya berhasil lolos dari lumpur yang mengerikan itu.
"Aku yakin kamu tidak akan pernah memanfaatkan pria hebat itu untuk tujuan sepele yaitu melunasi hutang keluarga kamu dan meningkatkan status sosial kamu."
Aku harap wanita ini terluka.
Betapapun dia membenci dirinya sendiri karena memikirkan hal-hal buruk seperti itu, keinginan Gladys juga sama kuatnya. Bahkan jika kursi di sebelah Björn tidak akan pernah menjadi milikku lagi, aku berharap setidaknya kursi itu bukan milik wanita ini.
"Kalau begitu ayo pergi...."
"putri."
Erna yang sedang berpikir keras dengan mata tertunduk memanggil Gladys yang hendak berbalik.
"Ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu."
"Ya. Beri tahu aku. Sebanyak apa pun."
"Aku tahu bahwa seorang wanita yang berbudi luhur tidak perlu ragu untuk memanggil pria selain suaminya dengan namanya, tetapi apakah etiket Lars berbeda?"
Erna menatap lurus ke arah Gladys.
Aku masih tidak yakin apa yang terbaik.
Itu tetap sama tidak peduli berapa kali aku memikirkannya. Tapi ada satu hal yang jelas. Kalau begini, aku tidak bisa menjalani seluruh hidupku di bawah bayang-bayang sang putri.
Aku mengambil langkah ke dunia asing yang tidak akan pernah bisa aku kembalikan lagi.
Erna sangat merasakannya di sini hari ini. Jadi, fakta bahwa aku tidak punya pilihan selain menciptakan tempatku sendiri di dunia asing ini. Karena aku tidak bisa hidup seperti dulu ketika aku bermimpi untuk kembali ke Burford setelah bertahan hanya satu tahun, menutup diri dari dunia.
"Meskipun tingkah laku Lars berbeda dengan Letchen, kuharap sang putri akan mengikuti tingkah laku Letchen."
"Maafkan aku?"
