Pangeran Bjorn Bermasalah

59. Anjing Gila Letchen

Björn, yang menatap ke luar jendela ruang konferensi sejenak, berbicara dengan tenang.

"Namun, ada orang yang memenuhi syarat di Letchen yang sangat cocok dengan nilai-nilai itu dan akan memimpin era itu menuju masa-masa paling gemilang, dan aku hanya tidak ingin mengabdikan satu-satunya hidup aku pada nilai-nilai yang berbeda dari keinginan aku.

"Lalu nilai apa yang ingin kamu dedikasikan, yang tidak memiliki keterikatan pada mahkota?"

"Itu mungkin.... Aku kira ini hanya tentang hidup santai dan mewah selama sisa hidup kamu."

Arthur Hartford, yang menatap kosong ke arah pangeran arogan yang mengatakan hal yang tidak masuk akal di sebuah konferensi di mana dia menjadi tuan rumah bagi raja suatu negara, tertawa terbahak-bahak.

"Itu adalah nilai yang sangat indah. Apakah membeli bank Lars juga untuk tujuan itu?"

"Yang Mulia juga tertarik dengan hiburan Pangeran Hanryang. Ini suatu kehormatan."

"Ini adalah hobi."

"Ya. Aku memahami bahwa Pangeran Alexander dari Lars juga baru saja membeli kuda Letchen yang terkenal."

Sikap Björn yang tidak tahu malu menyamakan hobi sang pangeran membeli kuda pacuan dengan ambisiku untuk menggabungkan bank Lars membuatnya tertawa lagi.

"Leonid tahu betul harga yang harus dibayar kedua negara untuk melindungi aliansi ini."

Björn perlahan membuka matanya yang tertunduk dan menghadapnya.

"Jadi jangan cemas, Yang Mulia. Bahkan tanpa pernikahan, aliansi ini tetap kuat, dan akan tetap demikian sepanjang masa pemerintahan Leonidas. Ini adalah janji yang bisa kami buat demi kehormatan Denyster."

Sinar matahari yang menembus ruang konferensi menyinari pangeran muda dengan leher tegak. Arthur Hartford, yang menatapnya dalam diam, menghela nafas pelan dan mengangguk. Saat aku menyadari apa yang terlewatkan oleh putri bodohku, penyesalanku semakin dalam.

"Kalau begitu, bolehkah aku membuka pintu itu sekarang?"

Björn membalas senyumannya dan menunjuk ke pintu ruang konferensi.

"Para menteri Letchen pasti khawatir pangeran bermasalah itu akan dikalahkan oleh Raja Lars yang marah."

"Karena kamu sudah menyatakan dirimu sebagai pembuat onar, bagaimana kalau mengambil risiko rumor seperti itu?"

Ucapan pangeran jenaka itu pun ditanggapinya dengan candaan. Björn mengerutkan alisnya seolah mengatakan dia dalam masalah.

"Aku rasa itu agak berlebihan. Mohon pertimbangkan bahwa kami sedang berbulan madu, Yang Mulia."

Melihatnya secara langsung, Björn secara alami mengingatkannya pada pernikahannya.

Arthur Hartford, yang telah melepaskan penyesalannya yang terakhir, tersenyum lebar dan mengajukan pertanyaan yang murni karena rasa ingin tahu.

"Aku memahami niat sang pangeran. Tapi apa alasan pernikahan seperti itu? Betapa menakjubkannya seorang wanita sebagai pengantinmu?"

* * *

Karen menghela nafas dalam diam dan memijat bagian belakang lehernya yang kaku.

Grand Duchess, yang sedang duduk di mejanya, telah menghafal Almanak Mulia Letchen selama beberapa jam. Berkat ini, Karen juga tidak bisa bergerak dan tetap berada di sisi Grand Duchess. Seperti apa keluarga ini? Bagaimana dengan keluarga itu? Kepalaku berdebar-debar karena semua pertanyaan yang tak ada habisnya yang aku ajukan.

"Maafkan aku, Karen. Apakah kamu sangat lelah?"

Senyuman tenang muncul di wajah Grand Duchess saat dia memeriksa kulitnya.

"Tidak, Yang Mulia. Aku hanya melakukan apa yang seharusnya aku lakukan."

Karen memberikan jawaban yang pasti secara mekanis. Namun, ekspresi ketidaksetujuan tanpa filter terlihat jelas dari cara dia memandang Erna. Jelas sekali bahwa anggota termuda keluarga kerajaan, Putri Greta, yang baru berusia dua belas tahun, tahu lebih banyak daripada ibu agung yang bodoh ini.

"Kudengar kamu sudah lama bersama Björn."

"Ya. Aku telah menjagamu sejak kamu masih menjadi putra mahkota muda."

"Kata Madame Fitz, kepala pelayan itu sangat setia. Aku pikir juga begitu."

Mata Karen menyipit saat menatap Erna yang terus mengatakan hal-hal yang tidak berguna.

"Bolehkah aku bertanya apa yang ingin kamu katakan, Yang Mulia?"

"Artinya, meskipun kamu peduli dan mencintai Björn, kamu memahami bahwa aku mungkin tidak senang, Karen."

Dengan senyuman lembut yang masih terlihat di wajahnya, Erna mengatakan sesuatu yang membuatnya lengah.

"Aku tahu bahwa aku memiliki banyak kekurangan sebagai istrinya. Itu akan tampak seperti itu di mata pelayan."

"Apa yang kamu bicarakan...."

"Jadi, aku akan belajar lebih giat. Aku akan mencoba yang terbaik untuk menjadi Grand Duchess yang layak, jadi tolong bantu aku. Silakan."

Karen kaget dan menelan ludah kering.

Meskipun dia tidak berguna di luar tempat tidur, dia sepertinya ingin menjadi bos.

Perut Karen mual, tapi dia tidak bisa melawannya, jadi dia menahan penghinaan dan mematuhi perintahnya. Grand Duchess tersenyum seolah dia puas dengan hal itu dan mulai fokus pada Noble Almanac lagi.

Rentetan pertanyaan yang tak ada habisnya berakhir hanya setelah matahari terbenam.

Saat Grand Duchess, yang bersemangat untuk makan malam bersama suaminya, pergi untuk berganti pakaian, Karen menutupi kepalanya yang berdenyut-denyut dan membiarkan udara dingin masuk. Pada saat itulah pesan penting dari sang pangeran tiba. Kabarnya kerja akan terlambat jadi sebaiknya kita makan dulu.

"Jika ini terus berlanjut, bukankah akan bertahan setengah tahun?"

Pelayan yang mendengar berita itu bersama-sama tertawa terbahak - bahak. Alih-alih memarahinya karena kekasaran, Karen malah menambahkan senyuman.

"Katakan padaku nanti."

Dengan tegas Karen memanggil pelayan yang sedang dalam perjalanan untuk menyampaikan pesan kepada Grand Duchess.

"Yang Mulia sedang mengganti pakaiannya. Tidak sopan tiba-tiba menyela di saat seperti ini."

Suara para pelayan tertawa dan mengobrol saat mereka membayangkan wajah Grand Duchess, yang akan mendengar berita bahwa dia berselingkuh setelah berusaha keras untuk mendekorasinya, menyebar ke dalam kegelapan malam yang cerah.

"eh? Hei, bukankah itu Jade?"

Pelayan dengan mata terkejut menghentikan Karen saat dia berbalik.

Mata Karen melebar saat dia melihat ke arah yang ditunjuk ujung jari anak itu. Jade, pelayan Putri Gladys, segera berlari ke arahnya.