Pangeran Bjorn Bermasalah

26. Biarkan Aku Membantu Kamu

Pavel melangkah mendekati Erna. Tangan yang memegang bahu terbungkus selimut memiliki kekuatan yang lembut.

"Aku tahu betapa kamu menghargai rumah keluarga Baden. Tapi Erna, rumah itu sangat berharga dari nyawamu. Aku yakin Baroness juga berpikiran sama."

"Tapi kalau begitu, Pavel, kita.... Jika itu terjadi, kita tidak punya tempat tujuan."

Erna menatapnya dengan mata kosong.

Bukannya aku belum memikirkannya, tapi secara realistis hal itu tidak mungkin. Sekalipun kamu menabung semua uang yang kamu miliki, sulit menemukan rumah tua untuk disewa. Sekalipun dia bisa menyediakan tempat tinggal bagi dirinya dan neneknya, masih jauh untuk memikul tanggung jawab terhadap kedua pelayan itu juga. Dan Erna tidak pernah bisa berpaling dari mereka. Karena kita adalah keluarga. Keluarga nyata yang tidak bisa dibandingkan dengan seseorang seperti seorang ayah.

"Aku akan membantu kamu. Akhir bulan ini, uang hasil penjualan lukisan itu masuk. Uangnya tidak terlalu besar, tapi cukup untuk membeli rumah kontrakan di pedesaan untuk ditinggali keluargamu."

Dengan suara tenang, Pavel menyampaikan pikiran impulsif yang terlintas di benaknya saat pertama kali melihat Erna yang mendatangi aku dengan penuh luka.

"Kamu tidak bisa melakukan itu, Pavel!"

"Jangan khawatir. Karena aku meminjamkannya. Bayar kembali secara perlahan nanti, setelah kamu mampu melindungi diri sendiri. Itu dia."

Pavel yang sudah mengantisipasi reaksi Erna dengan tenang melanjutkan penjelasannya.

"Berpikirlah realistis, Erna. Ayahmu akan menjualmu sebelum akhir musim gugur ini. Mustahil bagi kamu untuk menabung cukup uang untuk mengurus keluarga kamu sebelum itu."

Erna tidak dapat menyangkal kenyataan yang diungkapkan dengan dingin. Pavel menghela nafas pelan, menatap langsung ke mata Erna yang tidak bisa berkata apa-apa.

Mungkin itu ceroboh.

Pavel juga tahu. Melarikan diri seperti ini tidak akan berdampak baik bagi masa depan putri keluarga bangsawan. Tapi setidaknya dampak buruknya bisa lebih kecil. Dan yang dibutuhkan Erna saat ini bukanlah yang terbaik, melainkan kejahatan yang lebih kecil.

"Pertama-tama, pikirkan untuk menjauh dari ayahmu."

Pavel membujuk Erna dengan nada memuji, seolah menegurnya.

"Baiklah kalau begitu, Erna. Hah?"

Sampai disana.

Apakah garis optimal tersebut masih valid?

Sebuah pertanyaan yang tidak dapat dijawab dengan mudah muncul secara samar-samar dan kemudian menghilang.

* * *

Erna Hardy telah menghilang.

Wanita tersebut tidak terlihat di sekitar Jalan Hardy, di pusat kota, atau di pertemuan sosial mana pun. Pasangan Viscount membuat alasan yang jelas untuk masalah kesehatan, tapi tidak ada yang mempercayainya.

"Jika kami terus melakukan ini dan tidak muncul pada hari kompetisi dayung, apa yang akan terjadi dengan kami?"

Setelah menguap lama, Peter mengajukan pertanyaan dengan ekspresi sedikit serius di wajahnya. Saat itulah Björn tiba-tiba menyadari bahwa hari pertempuran yang menentukan sudah dekat.

"mustahil. Aku akan hadir pada hari itu. Ini adalah acara terbaik di musim panas."

"Tapi, bukankah akan sulit jika kesehatanmu benar-benar buruk?"

"Bagaimana dengan kesehatan? Aku hanya bersantai sejenak karena skandal itu."

Ekspresi Leonard, yang menertawakan Peter, menjadi kaku sesaat. Di saat yang sama, mata para sahabat terfokus pada Björn. Berbeda dengan orang yang membuat semua orang gugup, Björn hanya memakan apelnya dengan tenang. Pandanganku masih terfokus pada pintu masuk ruang tunggu.