Pangeran Bjorn Bermasalah

13. Serigala Putih

Mengungkapkan belasungkawa kepada orang-orang malang itu, Björn berjalan maju. Saat itulah aku melihat sesuatu tergeletak di tempat wanita itu berdiri beberapa saat yang lalu.

Björn, menyipitkan matanya, perlahan berjalan mendekat dan mengambilnya. Itu adalah saputangan renda putih dengan sulaman nama wanita di atasnya.

* * *

Gladys muncul menjelang akhir upacara pembukaan. Presiden Royal Academy of Arts baru saja selesai memberikan pidato memuji seniman baru yang memenangkan hadiah di pameran seni ini.

Perhatian para tamu yang bersiap bertepuk tangan semuanya tertuju pada Gladys. Raja dan Putra Mahkota, yang duduk di meja utama, segera mengenali mendiang tamu tersebut. Sementara mereka saling bertukar pandang dengan bingung, Gladys diam-diam memasuki aula. Bahkan ketika mereka terlambat memberikan tepuk tangan kepada direktur Pusat Seni, mata para tamu masih terfokus pada Gladys.

Meski mendapat semua perhatian, Gladys tetap mempertahankan sikap tenangnya. Meski matanya sesekali bimbang, postur, gaya berjalan, dan ekspresi wajahnya dengan senyuman tipis tak pernah goyah. Itu adalah kebiasaan yang diciptakan oleh waktu yang dihabiskan sebagai putri suatu negara yang dapat diingat oleh tubuh tanpa usaha apapun.

Para tamu menyaksikan Putri Gladys memberikan salam sopan kepada Raja dengan campuran rasa kagum dan penyesalan. Sekarang mereka bebas melihat pameran dengan bebas, tapi tidak ada yang meninggalkan aula setelah melihat pemandangan menarik.

"Itu masih indah. Belum lagi sosok anggun itu. Kudengar dia juga mengunjungi kastil Grand Duke. Tidakkah kamu membenci suamimu karena melakukan hal seperti itu?"

"Tapi kami adalah pasangan pada satu waktu. Keduanya juga memiliki seorang anak bersama. Betapa mudahnya memotong hatimu?"

"Jika bukan karena kejadian tragis seperti itu, Putri Gladys pasti sudah menjadi ratu sehebat Yang Mulia Ratu sekarang. Semakin aku memikirkannya, semakin aku tidak dapat memahami Grand Duke. Kenapa dia melakukan hal mengerikan itu dengan istri seperti itu dan kehilangan posisinya sebagai putra mahkota, benar?"

Pertukaran bisikan yang cepat dengan suara yang pelan selaras dengan melodi musik kamar yang mulai dimainkan orkestra. Erna berdiri diam di samping pot pohon palem paling pojok dan melihat sekeliling untuk melihat di mana orang-orang memusatkan perhatiannya. Dilihat dari foto-foto di koran dan majalah yang Lisa berikan padanya, sang putri jauh lebih anggun dan cantik dari yang ia bayangkan.

Aku tidak percaya aku melakukan perselingkuhan dengan istri seperti itu.

Erna tanpa sadar mengerutkan kening saat mengingat pria yang terbaring di bangku batu di taman. Untungnya, kenangan tidak menyenangkan itu tidak bertahan lama. Paulus. Berkat nama itulah yang tiba-tiba terlintas di benakku.

Itu jelas Pavel.... .

Aku mengejarnya dengan panik, tapi akhirnya tidak bisa melihat punggung pria itu. Tidak mungkin aku salah melihatnya. Bukankah ini teman yang aku kenal selama lebih dari 10 tahun yang sudah seperti keluarga?

Erna dengan hati-hati melihat sekeliling. Jantungku mulai berdebar kencang dengan harapan mungkin aku bisa bertemu Pavel di sini. Namun tidak butuh waktu lama hingga kegembiraan itu berubah menjadi ketakutan.

Saat aku merasakan tatapan orang-orang melirik ke arahku, aku tidak bisa bernapas sejenak. Erna memegang tangannya yang mulai gemetar dan berdiri di dekat pohon palem yang lebih tinggi darinya. Bayangan daun besar menimpa Erna.

bukan seseorang

Erna dengan serius merenungkan nasihat tidak masuk akal yang diberikan Countess Mayer padanya. Wanita muda yang ramping seperti martens di hutan. Lelaki tua berwajah cemberut itu tampak seperti burung belibis yang sedang marah. Wanita yang mengenakan gaun hijau tua dan pita merah cerah itu adalah pohon yew yang berbuah.