A Guillermo no le resultó difícil ganarse la aprobación del emperador, ¿quizá porque ya se había ganado su confianza con la ayuda de Daniel? ¿O fue porque había visto a Daniel en la exposición y le había caído bien por ser tan sabio y educado?
El emperador se disgustó con Lydon y dijo que dejaría todo el asunto en manos de Guillermo. Le dijo que Lydon gozaba de inmunidad como miembro de la familia oficial, por lo que tendría que tener cuidado de no violarla. Fue este aspecto el que preocupó a Guillermo, y se ofreció a llevarse a Daniel con el pretexto de acceder a la petición de Lydon.
Tendría el permiso del emperador, y tendría una excusa para vengarse de Arne. Cuando terminó, Guillermo cabalgó hasta el castillo de Lydon, acompañado sólo por un caballero y Baehern.
"Su Majestad, ¿ha venido?"
"¿Dónde está Daniel?"
Lydon mostró sus dientes amarillentos y sonrió malvadamente.
"Daniel está bajo mi custodia, así que puedes empezar con el té que he preparado...."
William se obligó a contener el deseo de degollar a Lydon con su cuchillo.
"Tendremos que esperar hasta que saquemos a Daniel de aquí sano y salvo.
Con ese pensamiento, William sacó el papel que había traído consigo y lo puso sobre la mesa.
"Os ahorraré los preliminares e iré directamente al grano. Es un contrato para convertir a la señorita Ellaud Lydon en princesa heredera y ceder a los Lydon el monopolio del comercio de Lopeia, así que fírmalo. Ni siquiera mencionaré el hecho de que te atreviste a hacer semejante trato con la familia real si dejas que Daniel salga ileso".
Lydon empezó a escudriñar el contrato. Estaba redactado a toda prisa, pero lo había redactado un escriba de la corte imperial, así que no debería tener defectos. Estaría bien poder pasarlo sin cuestionarlo, pero el astuto Lydon no lo haría.
Lydon apartó los ojos del contrato y apretó la mandíbula. La sospecha brillaba en sus ojos.
"Estaría más que encantado de hacer esto por ti, pero... es que es tan fluido y natural que me inquieta".
William respondió con indiferencia.
"¿No hice esto sabiendo que pasaría?".
"Bueno, sí, pero...."
Cuando tu oponente empiece a dudar de ti, no le des tiempo a pensar. William empezó a presionar a Lydon.
"Como sabe, señor, Daniel es alguien a quien conozco desde que era un niño, y esto es lo menos que puedo hacer por alguien como él. Es de bajo estatus, así que no puedo tenerlo como mascota omega, y el comercio de Lopeia era para solucionar la escasez de alimentos, no para dar a la Corte Imperial un monopolio, así que no tengo nada que perder, ¿verdad?".
Lydon asintió lentamente ante la convincente explicación de William.
"No tenía ni idea de que Su Alteza el Príncipe Heredero pudiera ser tan maduro, racional y práctico".
"Agradezco el cumplido, pero me temo que tengo muchos asuntos que atender".
"Sí, sí. Lo haré."
Lydon estaba a punto de firmar el contrato cuando William bloqueó la línea de la firma con la mano.
"¿Por qué?"
"Tampoco lo entregaré tan fácilmente. La firma será después de que recupere a Daniel".
Lydon movió las cejas. Interiormente, William esbozó una sonrisa de conversión. Una parte de él quería ver a Daniel cuanto antes, pero también quería evitar que Lydon dijera nada más. Era la naturaleza de la gente astuta darte lo que quieres fácilmente y luego esperar que se lo devuelvas.
