Chasing With Our Hands Tied

Chapter Five

Lady Therese Ignacio

"Bakit ka nga ulit nag STEM?" I couldn't help but hear Shahin asking Yvonne something, maybe about our classwork. They spoke quietly, but I still heard them clearly. They knew I had trouble focusing with noise around.

"Mag Doctor nga ako," Sagot ni Yvonne.

Nagpatuloy lang sila sa pag kwentuhan, nakikinig pa rin naman ako sa kanila habang tina-transfer ko sa aking notebook ang mga na i-take down ko kanina sa klase. Our General Biology class had just ended, at nandito kami ngayon sa isang Gazebo malapit sa cafeteria.

"Final mo na yan? Yan talaga gusto mo?"

"Bakit ayaw mo maniwala? Dahil bobo ako?" Nakataas ang kilay na tanong ni Yvonne. I flinch at what she said.

"Gaga! Hindi, tinatanong ko lang. Atsaka hindi ka bobo, okay? Tigilan mo nga kakasabi ng ganyan, sasapatusin kita." Depensa ni Shahin.

"Ano ba course mo?" Yvonne asked Shahin.

"Chemical Engineering..." She answered. Gusto niya pala maging chemical engineering.

"Oh... Bakit?"

"Ewan ko rin. Yun kukuhanin ni Shanin. Edi yun na lang din sa akin. Maganda ba yun?" Napatingin ako sa kanya nang kinublit niya ako.

"Tingin niyo maganda ba yun?"

"Okay naman, ata. P-pero... Pero naririnig ko lang sa iba na Chemical Engineers aren't as highly regarded in the Philippines. Mababa ang demand at mababa din daw sweldo." One of the main reasons for the limited demand for chemical engineering in the Philippines is the lack of diverse and thriving industries that heavily rely on chemical processes. Unlike countries with significant manufacturing sectors, the Philippines has a more service-oriented economy.

Nang sumama ang mukha niya ay agad kung dinugtungan ang sinabi ko. "Pero may mga opportunities pa rin naman dito."

"Hindi naman yun ang gusto ko," She replied

"Eh bakit yun kukuhanin mo? Shunga ka pala talaga," Yvonne asked her.

"Kasi nga hindi ko alam gusto ko. Hindi ko nga alam bakit ako nasa STEM. Sumama lang ako kay Shanin nung enrollment." Shahin confessed, her shoulders shrugging nonchalantly. Sinarado ko na ang aking notebook at binalik ito sa bag.

"Ikaw, Leyd? Anong kukuhanin mo sa college?" Tanong sa akin ni Yvonne. Nakatingin sila sa akin.

"Medicine."

"Hulaan ko. Galing ka rin sa family ng mga doctor?" Shahin's question prompted a soft chuckle to escape my lips.

"Hindi naman," I said. Sa totoo lang wala naman akong alam sa kanila. Hindi ko nga sila kilala, eh. Kwento ni mama nuon sa amin ay umalis siya sa kanila dahil toxic daw ang mga ito.

"Ahh, so childhood dream mo maging doctor?" Tanong niya. Umiling ako. I picked medicine not because I felt drawn to it or wanted to heal people, but because it's what my mom wanted for me.

"Yun ang gusto ni mama," Stable career. A future that guarantees success and financial security.

"Eh ang gusto mo?" Tanong niya sa akin.