Penipu Manisku

Chapter 1

"Remy Avery berangkat ke Amiens. Dia tidak bisa memasuki ibukota dalam keadaan hidup."

"Benarkah? Tidak apa-apa jika dia keluar saja."

Atas laporan sang ajudan, pria itu menjawab dengan tegas. Pria itu mengambil sebuah kotak kecil yang tergeletak di atas meja, mengeluarkan sebatang cerutu, dan bertanya. Tak lama kemudian, aroma cerutu yang kuat memenuhi ruangan. Wajah samping pria yang sedang menghisap cerutu itu tampak penuh masalah. Namun, penampilan itu pun tercermin secara artistik.

Sebuah patung yang dipahat oleh Lellania.

Itu adalah nama panggilan untuk Denis Grammoir. Pangeran pertama Kerajaan Valloise dan putra mahkota yang tak terbantahkan. Dia terkenal karena banyak hal, seperti kefasihannya yang luar biasa, selera humornya, dan pandangannya terhadap situasi, tetapi yang paling menonjol adalah penampilannya. Penampilan yang dibuat oleh Lellania, sang dewi kecantikan.

Rambut hitam kebiruan dengan tekstur yang bagus dan mata hijau yang terkadang terlihat biru dan terkadang menyegarkan tergantung pada cahaya.

Stephen Apollinaire, seorang penyair romantis dari Valloise, mengagumi kecantikannya dan bahkan menulis puisi untuk memujanya. 'Sebuah patung yang dipahat oleh Lellania' adalah frasa dari puisinya.

Puisi yang dimulai dengan 'Keindahan yang bersinar' dan diakhiri dengan 'Harta karun Valloise' ini membuat Denis yang menjadi subjek puisi itu jijik, karena ditulis seperti kotoran kuda di pinggir jalan - menurut pendapatnya.

Namun, meskipun pendapatnya tentang puisi itu negatif, buku puisi itu terjual laris manis di pasaran. Hal itu karena ilustrasi yang menggambarkan dirinya diterbitkan bersama dengan puisi tersebut. Itu adalah ilustrasi yang kasar, seukuran telapak tangan, tetapi para wanita Valloise membawanya di dalam hati mereka.

Jadi, jika ada orang yang melihat keindahannya, bagaimana mungkin mereka tidak berpaling? Dia memiliki penampilan yang sedemikian rupa sehingga mereka tidak bisa tidak meliriknya, meskipun mereka tidak berani menatapnya secara langsung.

Denis, yang telah merenung sejenak, memukul-mukul meja dengan ujung jarinya, dengan cepat mengeluarkan cerutu, memadamkan apinya, dan mulai kembali fokus pada tumpukan kertas di depannya.

Suara berderak pena yang bergesekan dengan kertas tidak berhenti untuk waktu yang lama.

Seiring berjalannya waktu, Denis mengusap tengkuknya, melepas kacamatanya dan meletakkannya di atas meja. Dia memiringkan kepalanya ke sandaran kursi dan melirik ke arah jam dinding.

Antara jam satu dan jam dua.

Itu sudah sangat larut.

Dia menyadari bahwa hari sudah larut malam.

Setelah menata semua dokumen yang telah diproses dengan rapi di salah satu sisi meja, dia meninggalkan kantor tempat dia berada seharian. Lorong itu gelap. Kewibawaan terlihat jelas dalam gaya berjalannya yang lurus tanpa gangguan.

Saat dia meninggalkan kantor, tujuannya sudah diputuskan sejak awal. Ini adalah tempat yang memungkinkannya untuk tidur dengan nyaman, dan pada saat yang sama, tempat di mana penyebab insomnianya tetap ada.

"Anda bahkan tidak mengetuk pintu lagi, Pangeran."

Ketika dia membuka pintu, dia mendengar suara seorang wanita. Wanita itu, pemilik kamarnya, sedang memutar segelas anggur di tangannya. Seolah-olah dia tahu siapa tamunya malam ini, dia bahkan tidak melihat ke arah tempat dia berdiri.

"Tok tok."

Denis 'mengetuk' dengan mulutnya dan memberinya senyum menawan yang membuat siapa pun jatuh cinta. Tapi tetap saja, dia melihat ke luar jendela, memegang segelas anggur, seolah-olah dia sedang memandangi sesuatu di taman.