Against the Wind

CHAPTER 24

"Kaya nga hindi ko na siya hihintayin. May sarili namang mga paa 'yon. Kaya niya nang umuwing mag-isa. Isang tumbling lang naman ang kabilang building."

Nagkibit-balikat lang siya. Napalingon kami nang bumukas ang opisina ni Sir Joefel. Nakapamulsa siyang lumabas.

"Have you really made up your mind? Hindi ka na magpapapigil?" tudyo niya.

Nangingiting umiling naman ako.

"Liban na lang kung tataasan mo ang sahod ko, Sir. Mga 100% increase."

Humalakhak siya. "Hindi dapat ako ang sinasabihan mo niyan."

Inginuso niya ang opisina ni Puppy Gaston. Namula ako.

"Pero maraming salamat sa lahat ng itinuro n'yo sa akin, Sir. Hindi ko kayo makalilimutan."

"Wala naman akong masyadong naituro sa 'yo. It was Vanessa who helped you with a lot of things," ani Sir Joefel sabay tingin kay Vanessa. Nag-iwas naman ng tingin ang huli. For sure kinikilig na 'yan dahil nabigyan ng credits.

"But I'm glad to have you here even for a short time. Parang mas nagkaroon ng buhay ang opisina. Good luck sa teaching career mo, Divine."

"Salamat po ulit, Sir!"

Kinuha ko na ang bag saka lumabas ng cubicle. Gano'n din si Vanessa.

"Aren't you going to wait for Gaston?" biglang tanong ni Sir Joefel na nagpatigil sa akin.

"Magkikita naman po kami sa unit mamaya, Sir. Baka busy pa siya. Ayaw kong istorbohin."

"I see."

Tumango-tango si Sir Joefel. Mukhang nakumbinse ko naman siya.

"Tara na?" untag ko kay Vanessa.

"Bye, Sir!"

Nag-wave ako kay Sir Joefel saka hinila na si Vanessa palabas. Idinaan na muna namin sa basurahan ang box ng pizza na wala nang laman.

"Mag-chat ka lagi ng mga ganap sa 'yo, ah? Pero sana pinatapos mo na lang ang December bago ka umalis."

Mabilis akong umiling. "Marami pa kasi akong aasikasuhing papeles."

Ilang araw na nga lang at December na. Balak ko nga sanang umalis bago mag-Pasko. Kakausapin ko si Tiyang Solana bukas.

Nagpaalam din sa akin ang mga nakakasabay naming staff sa elevator. Pagkarating sa baba ay niyakap ako ni Vanessa.

"Ingat ka, girl. Good luck ulit!"

"Good luck din sa 'yo. Sana pagbalik ko magdyowa na kayo ni Sir Joefel."

Hinampas niya ako. "Gaga, kahit magkaroon ng pakpak ang baboy, hindi mangyayari iyon."

"Huwag kang magsasalita nang tapos!" banat ko pa.

Sinamaan niya lang ako ng tingin habang naglalakad palayo. Natawa ako at tumalima na rin papasok sa kabilang building.

Tinanguan ko ang mga guard saka pumasok sa elevator. Nagmadali ako para hindi ako maabutan ni Puppy. Pero sa kamalas-malasan ay nakasalubong ko Shelley pagkalabas ko ng elevator.

Ano'ng ginagawa niya sa floor na 'to? Penthouse lang ni Puppy ang nandito, ah.

Ang akala ko ay papasok siya sa elevator kaya gumilid ako habang palabas. Alanganin akong ngumiti sa kanya.

"Sa wakas natiyempuhan din kita. Ilang beses na kitang gustong makausap," untag niya.

Nahigit ko ang aking hininga.

"Bakit?"

Iminostra niya ang bakanteng bahagi ng floor na ito. Tumango naman ako.

Mabibigat ang mga hakbang na sinabayan ko siya sa paglalakad. Nakahalukipkip naman siya.