Against the Wind

CHAPTER 11

Move On

"WALA ka ba talagang balita tungkol kay Puppy Gaston?"

"I'm really wondering kung ilang beses kang inire ng nanay mo noon. Ang kulit-kulit mo. Sampung beses mo na akong tinanong niyan ngayong araw."

Napaungot ako. "Grabe ka naman! Pitong beses pa lang kaya, binilang ko. Bakit ba ang sungit mo ngayong payatot ka?"

Nagsalubong ang mga kilay ni Timothy. Halatang wala nga siya mood makipagsagutan sa akin. Ano na naman kaya ang nangyari?

"Aha! Alam ko na! Siguro nami-miss mo na si Zia, 'no? Kaso iniiwasan ka niya these days."

Bumuntonghininga siya. "Totoo bang nililigawan siya ng Patrick na 'yon?" tanong niya.

Napangisi ako. Masugid kasing manliligaw ni Zia si Patrick noon pa man. Ang malala ay mukhang pabor pa nga ang Papa ni BFF sa lalaking iyon. Kabababa nga lang ng lalaking iyon sa barko. Isa sila sa medyo umaangat na ang buhay rito sa lugar namin.

"Malamang. Baka nga magugulat ka na lang ipagkakasundo na ni Tito Rosendo si Zia ro'n. Bakit ba kasi hindi mo pa sabihin kay BFF ang tungkol sa pagkatao mo? Bakit hanggang ngayon nagpapanggap ka pa ring ordinaryong construction worker? Alam mo, mana sa 'yo ang kuya mo, e. Parang may sira na sa utak."

Sinamaan niya ako ng tingin.

"I want to be honest with her, but I can't find the best time to tell her. I'm afraid she'll get mad at me at iiwasan niya ako lalo."

"Ayan kasi may pagpanggap ka pang nalalaman."

"I didn't lie to her, I just didn't tell her. Magkaiba 'yon," giit niya.

Napamaang naman ako. Minsan hindi ko rin maintindihan ang logic nitong si Payatot, e. Pero in fairness naman sa kanya mukhang seryoso nga talaga siya kay BFF. Two years na silang magkarelasyon at lagi akong third wheel sa kanila. Paano ba naman kasi ako lagi ang ginagawang alibi ni Payatot para magkita sila ni Zia. Hindi kasi basta-bastang makaalis si Zia nang hindi ako kasama. Mas may tiwala pa yata ang mga magulang niya sa akin kaysa kanya na anak nila. Nakakaloka.

Ayaw kasi ng Papa ni Zia kay Timothy. Kaya ayon, lagi na lang akong gumagawa ng paraan para sa kanilang dalawa.

"Alam mo habang maaga pa ayusin mo na 'yan. Ikaw rin, baka maagaw ni Patrick si Zia sa 'yo," pananakot ko.

Napatiim ng bagang si Payatot. Natawa ako. Bakit kaya hindi man lang nagmana si Puppy Gaston dito sa kapatid niya? Ang loyal ni Payatot, nakaka-amaze!

"Can you set her a date with me—"

"Hep!" untag ko't itinaas ang aking kamay. 

"Puwedeng bigyan mo muna ako ng break? Bad shot pa nga ako kay Tito Rosendo dahil sa pakikipagkunstaba ko sa 'yo last time. Nahuli tuloy kayo ni Zia na nagdi-date sa beach. Ikaw kasi! Pati tuloy ako parang masama na sa paningin ng mga magulang ni BFF. Isa pa, hindi ka pa ba nadadala? Nabugbog ka na nga ng tatay niya. Tingnan mo nga ang pagmumukha mo, para kang nakipaglaplapan sa kalabaw!" sermon ko sa kanya.

Kinita lang pala niya ako para humingi ng pabor. Akala ko naman may good news na siya tungkol kay Puppy Gaston. Umasa pa naman ako.

Nandito kasi kami sa dating restaurant na pinagdalhan sa amin ni Puppy Gaston noon. Nilibre ako ni Payatot. Bawat lugar na napuntahan namin ni Puppy noon ay may sentimental value sa akin kahit na nawala na lang siya bigla na parang bula. Tapos itong kapatid niya ayaw man lang akong bigyan ng clue. Sumegway nga ako minsan kay Tiyang Sol kung nando'n si Puppy sa mansyon nila sa Negros, pero wala raw. Ibig sabihin ay nasa Maynila o nasa labas ng bansa si Puppy.