Deception

Kapitulo Nueve

But I love you more

Lia's

"I think you should leave."

Napatitig ako kay R3 matapos kong ibaba ang tray na naglalaman ng dalawang baso ng orange juice at dalawang platitoo na may red velvet cupcakes. Nakatitig siya kay Gino habang nakahalukipkip. Madilim na madilim ang mukha ng pinsan ni Lemuel. Hindi ko naiintindihan kung anong nangyayari. It's the first time that he talked that way, this is the first time I have seen him agitated – that it actually scared me. Hindi ganoon ang R3 na kilala ko. He's always smiling, he's always happy and he makes people around him comfortable pero iba yata ang R3 na nandito ngayon. I swallowed. I awkwardly chuckled pero hindi naman ako pinansin ni Ricardo III.

"Why? I'm here to check up on her. Lia is a friend of mine. Ikaw sino ka ba? Mas may karapatan akong nandito because I care for Lia."

"Lia is family." Mariining wika ni R3. "Pinsan ko si Lemuel Arandia—"

"Na siyang may kasalanan ng lahat ng gulong ito—"

"Actually, wala namang may gusto ng gulong ito. It was just blown out of proport—"

"Jusko, Lia!" Napasigaw si Kuya Reggie. "Kalat na kalat na sa twitter iyong video ni Gino na pumapasok dito! Hindi nakakatulong na nakita kayo nang gabi ng after party nang nagkukwentuhan at nagtatawanan. The media is painting you darkly! Like you cheated in your marriage!"

Wala akong inintindi sa sinabi ni Kuya Reggie, mas inaalala ko si Lemuel. Hindi kami magkasama ngayon, pinagseselosan niya ba si Gino kaya siya nagpakalasing noong gabing iyon? Pinagseselosan din niya si R3 – kaya ba siya ganoon nang maghapunan si R3 sa amin noong nakaraan? Hindi malinaw sa akin ang lahat, but I have a feeling and I trust my instinct that it is that way, and now, iniisip ko kung anong tumatakbo sa utak niya ngayong alam niyang nandito si Gino at nandito na rin si R3?

Gusto kong tawagan si Lemuel. Gusto kong malaman kung anong iniisip niya. Sigurado naman akong nakarating sa kanya ito. Kanina ay maayos kaming nagkatapusan sa usap namin. Sinabi niyang uuwi siya bukas para makapag – usap kami, but that could change because of these two men's presence. I bit my lower lip. Mangiyak – ngiyak na ako. I looked at Gino.

"Hindi ka kasi dapat nagpunta rito, Gino." Nagsabi na ako. Nilingon ako ni Gino. His expression suddenly softened when he looked at me.

"Nag-aalala ako sa'yo. Hindi mo sinasagot ang mga tawag ko."

"I didn't even tell you that I'd call you. If I didn't answer the phone once or twice, you should've gotten the message." Malumanay ngunit mariing wika ko. Mukhang galit na rin sa kanya si Kuya Reggie kasi iniirapan na siya nito. Kanina pa rin text nang text si Atlanta, sigurado akong umuusok na ang tainga noon. Wala namang nasabi kaagad si Gino sa akin kaya nagpatuloy ako.

"I really appreciate your concern, pero Gino hindi ito ang tamang gawin. You're just igniting the fire more. Galit na ang mga tao dahil sa gulong kinahaharap namin ni Lemuel mula pa kagabi dahil sa mga video na iyon, tapos nandito ka pa, anong iisipin nila? Hindi ako galit, Gino, pero seryoso, wala ka sa lugar."

"And you're only telling me this? Paano naman siya?" Tinuro ni Gino si R3.

"He's here to check up on me. Iba siya because R3 is family. People know that he's Lemuel's cousin. Kung bibigyan nila ng mali ang pagpunta niya rito, walang kaso dahil alam ng lahat na magpinsan sila, but you... you caused this ruckus and I don't know what Lemuel is thinking now..."