Deception

Kapitulo Cinco

Please, Halina, be discreet about it

Lemuel's

"Flowers? Mukhang napapadalas ang pagbibigay mo ng flowers kay Lia, Mayor ha? Hindi pa ba kayo okay?"

I was getting ready to leave the office that Friday afternoon. Uuwi ako ng maaga at aayain kong kumain si Lia sa labas. It's my own decision. Hindi alam ni Atlanta ito at wala akong balak ipaalam sa kanya. I'll take Lia to a private restaurant, doon sa walang makakita sa kanya. I want to make it up to her for what I did last week. Isang linggo nang nakalipas mula nang mangyari ang hindi namin pahkakaintindiha. She forgave me and I was so grateful. Nagpasalamat rin ako kay Mommy dahil sumama siya sa akin. Alam ko namang kung ako lang ang pupunta sa kanya nang araw na iyon ay hindi naman talaga niya ako kakausapin.

Lia had always been kind to my family – kahit nga si Luigi na kahit ako ay hindi ko maintindihan ang pinagagawa sa buhay ay hindi niya kahit kailan pinakitaan ng hindi maganda. Lia is kind and warm – she is always like that and at times when the going gets tough, the thought of coming home to her with her warm smile and sweet voice makes me feel good.

I looked at Kim. "Lia likes flowers. Iyong mga bigay ni Atlanta, itinatago niya pa. Also, I think that we're gonna have dinner tonight." Natatawang wika ko. Si Kim ay nakatingin lang sa akin. I want to ask her why she was looking at me like that pero hindi na ako nagtanong, may palagay akong mayayamot lang ako.

I was inspecting the flowers. Iniisip ko pa nga kung lalagyan ko ng card o iaabot ko na lang sa kanya sabay sabing let's have dinner. Tama kayang ganoon ang sabihin ko? She's been busy these days, promotion ng movie niya, kabilaan ang appearances niya at guestings, may mga online fan meet din siya kaya halos hindi kami nagkikita. I want us to have dinner, para na rin makabawi ako sa nangyari noong nakaraang linggo.

I'm sure na nagtatampo pa siya sa akin. I want her to know that we're okay, that I am really apologizing for what I have said to her. Hindi ko kahit kailan maiintindihan ang trabaho niya – hindi ako sing patient ng Daddy ko, pero pipilitin kong tanggapin iyon dahil kasama iyon sa pagkatao niya. I know how passionate she is when it comes to her work and her art. I'll try to be more open minded about it. Kung iyon ang paraan para magkasundo kaming dalawa.

I told Kim that I'll be going home early that day, mukhang wala naman siyang reklamo, nginisihan niya lang ako tapos ay pareho na kaming bumalik sa trabaho. Saktong alas quatro nang hapon nang umalis ako ng office. People were looking at me, wondering where on Earth will I go. I was only smiling at them. Halata naman yata kung saan ako pupunta dahil sa bouquet ng rosas na dala ko.

Pagsakay ko ng kotse ay tinanguan ko agad ang driver. I took my phone out to message her, para alam niyang pauwi na ako, itinanong ko rin kung nasa bahay siya. Ang sabi ni Lanta sa akin ay off ni Lia, pero baka umalis siya, baka dinalaw niya ang kapatid niya sa Rizal, bob aka nag- grocery. I told her na hayaan na lang ang cleaning lady na mag-grocery para sa amin pero mas gusto niya talagang siya na lang daw para mas alam niya kung anong kinakain naming dalawa.

She's thoughtful that way, and I really admire her for that.

Naghihintay ako na mabasa niya ang message ko pero hindi niya iyon na-seen. I texted her again, but then ten minutes later, malapit na ako sa bahay ay wala pa rin siyang reply, hindi niya pa rin na-si-seen ang messages ko. Di bale, nandito naman na ako sa bahay.

"Salamat Kuya Tristan. Pahinga ka muna, kakausapin ko muna si Mayora." I grinned at him. Pagbaba ko ng kotse ay saka ko lang napansin ang isa pang sasakyang naka-park sa tapat ng bahay namin. Pamilyar sa akin ang sasakyan, pero hindi ko maalala kung kanino iyon. I was sure that I had seen that before, kung saan ay hindi ko matandaan. I was rocking my brain while walking inside our home. I was even clearing my throat – the car outside totally forgotten – in my head I was practicing what I would be saying to her. Sana hindi siya mairita sa akin tulad noong nangyari noong nakaraan, sana hindi na siya nagtatampo, sana maging okay na kami pagkatapos ng gabing ito.