La Vergine Del Branco

le origini di Ayla

AYLA

Roxane e io camminavamo tra gli alberi in silenzio. Quello non era il modo in cui di solito uscivamo insieme.
Normalmente andavamo a ballare o spettegolavamo durante un brunch alcolico, o facevamo la manicure e la pedicure. Questo tipo di passeggiata solenne nella natura non era tipico di noi.
Ma d'altra parte, negli ultimi tempi ne avevamo passate tante entrambe. Forse Roxane e io non eravamo più le stesse ragazze di una volta.
Dopotutto, la mia amica era incinta. E io... io ero... non sapevo più cosa fossi.
"Sai che mi dispiace molto di essermi persa la festa per il bambino, Si", disse Roxane, interrompendo il mio treno dei pensieri. "Mi sento come se fossi stata la peggiore, ultimamente".
"Che cosa vuoi dire?"
"Avrei dovuto essere li per te... non fuori a inseguire Konstantin. E ne abbiamo a malapena parlato. Dopo quello che è successo. Ne abbiamo parlato solo un mese fa".
Scrollai le spalle, realizzando che Roxane aveva ragione. "Credo che siamo state entrambe così prese dalla docu-serie di Monica, che la cosa è semplicemente... passata in secondo piano".
"Hai inghiottito tutto per un po', vero?"
Annuii. Roxane stava chiaramente lottando con qualcosa. Non riuscivo a capire cosa, però.
Cosi la incalzai.
"Perché pensi che lo facciamo? Voglio dire, evitare di parlare?"
"Perché non sono quel tipo di amica, per te. Prima parlavi solo con Emily. Poi... Marilyn".
"Non è perché non voglio, Rox".
"Sono io quella superficiale. Chi se ne frega di quello che penso, giusto?"
Le sue ferite sembravano da un lato arrabbiate e aperte, ma dall'altro la rabbia non sembrava essere diretta a me.
"Cosa sta succedendo?"
"Vedere qualcuno che era stato corrotto da quel vampyr mi ha fatto pensare. A quello che è successo a me. A entrambe".
"È stato orribile", dissi, rabbrividendo. "Capisco perché nessuno di noi vorrebbe riviverlo".
"Ma ne abbiamo bisogno, Si", disse lei, voltandosi, con uno sguardo timoroso. "Abbiamo bisogno di continuare a essere sincere l'una con l'altra. Soprattutto dopo..."
Gli occhi di Roxane si riempirono di lacrime. Scosse la testa, guardando in alto, sorridendo tristemente. "È così sbagliato che io sia ancora incinta mentre tu..."
"Roxane", dissi, scuotendo la testa. "Non lo è".
"Lo è, e tu lo sai. Sei tu quella che era destinata a diventare madre. Stavo solo cercando di competere. Ero così presa dall'essere lodata che non riuscivo nemmeno a pensare bene. Non è giusto".
Presi le mani di Roxane, anche i miei occhi traboccavano. "Roxane, sarai una madre fantastica. E io sarò li a ogni passo".
Quello era un territorio inesplorato per la nostra amicizia. Roxane e io non eravamo mai state così sincere prima, e non sapevo cosa sarebbe successo dopo.
"Ayla, ti voglio bene", disse. "Sei la mia migliore amica". "E tu sei la mia, Rox", dissi io.
Ci abbracciammo forte. Entrambe piangendo. In mezzo al bosco, su un sentiero abbandonato.
"Dobbiamo sembrare così stupide". Roxane rideva tra le lacrime.
"Chi se ne frega". dissi, ridendo anche io. "Andiamo, si sta facendo tardi".
Alla fine ci lasciammo andare e ci girammo tornando a casa. Mi aveva fatto bene togliermi un po' di questo peso dallo stomaco con Roxane. C'era ancora molto da guarire, ma almeno eravamo sulla buona strada.

***

Eravamo vicino alla casa mia e di Elijah, quando vidi un uomo barbuto che aspettava fiori nel vialetto. Roxane si accigliò e strinse le labbra, istintivamente protettiva.
"Chi è quello?", chiese.
Era Rowan, l'uomo che era venuto a trovarmi la sera prima, l'uomo che sosteneva di essere il mio padre biologico. Ora che non mi sentivo così debole, sentivo di potergli parlare davvero.
Mi rivolsi a Roxane. "Vai pure dentro. Io arrivo subito". "Sei sicura?", chiese lei, con aria preoccupata. Annuii. "Non preoccuparti. È innocuo".
Ad essere onesti non potevo confermarlo. Ma in quel momento il mio istinto mi guidava. Roxane mi diede un'ultima stretta affettuosa alla mano e poi si diresse all'interno.
Mi avvicinai lentamente a lui, tesa. "Che cosa vuoi?"
"Ayla", disse lui, con aria sconsolata, "perdonami per essere piombato da te ieri sera senza preavviso e... in un momento così infelice".
"Te lo domando di nuovo, cosa vuoi?" Chiesi, a denti stretti.
Il fatto era che, se fosse stato davvero mio padre, avrei avuto tutto il diritto del mondo di odiarlo. Mi aveva abbandonata da bambina. Era stato chissà dove negli ultimi ventuno anni della mia vita.
"Ci sono così tante cose che vorrei dirti", disse. "Ma non so nemmeno da dove cominciare".
"Riguardo a cosa?"
"Riguardo a tua madre. Al vampyr. A cosa sei veramente capace. Tutto".
Annuii, valutando se dare a Rowan il tempo necessario.
Avevo cercato risposte per così tanto tempo, eppure, ora che la verità era a portata di mano, una parte di me non voleva nemmeno sentirla.
Cosa poteva dirmi, quell'uomo che sosteneva di essere mio padre, che avrebbe messo tutto a posto? Dopotutto, niente avrebbe niportato indietro mio figlio.
"Non devi pensare a me come tuo padre", disse Rowan. "Non ho nemmeno il diritto di chiamarmi così. Ma tu meriti di sapere tutta la storia".
Feci un respiro profondo.
Forse me lo meritavo. Ma ero disposta ad ascoltare?
ELIJAH
"La cena è servita!" Io e Josh posammo sul tavolo un piatto di pollo bruciacchiato e una ciotola di insalata senza condimento. Avevamo fatto del nostro meglio e ora che Ayla e Roxane erano tornate era il momento di mangiare. Ci sedemmo, e diedi un'occhiata all'ospite d'onore. Non potevo credere che Ayla lo avesse invitato a mangiare con noi. Ma se la mia compagna insisteva... "Rowan", disse Ayla, "ti prego, comincia". Rowan fece un respiro profondo ed ebbi la sensazione che qualsiasi cosa stesse per dirci avrebbe cambiato tutto...