La Vergine Del Branco

Morti sospetti

Erica: Elijah sono Erica

Aggrottai la fronte guardando il telefono. Erica era l'amica di Ayla. Non mi aveva mai mandato un messaggio.
Il mio cuore iniziò a correre.

Elijah:cosa c'è che non va
Erica: È Ayla... stava facendo una cosa il livestreaming per lo show e... e l'hanno spinta troppo oltre. Elijah, quella t**ia di una giornalista e Roxane. Ayla ci ha provato ma
Elijah: Erica arrivato al punto!
Erica: su è trasformata e se n'è andata
Elijah: sì è trasformata?
Erica: sì, il che è un bene, credo. Ma non so dove sia, e quando si è trasformata ha lasciato il suo telefono.
Elijah: Ok, grazie per avermelo detto. La troverò.
Un nuovo senso di colpa si riversò su di me. Uno dei miei lupi più fedeli era morto.
E ora la mia compagna stava cadendo a pezzi, e io avevo a malapena notato che stava soffrendo.
L'avevo lasciata sola.
Hai fatto quello che dovevi fare. Konstantin è morto. Tutto andrà meglio ora.
Sì, dillo a Sayyid.
Ebbi un sussulto.
Raccogliendo i miei vestiti strappati dal pavimento, mi rivolsi a Josh. "Puoi prendere tu il comando? È successo qualcosa con Ayla".
Vidi il mio Beta stringere i denti, ma annuì. "Certo".
Lasciando l'hotel, mi trasformai nuovamente nel mio lupo.
Marilyn mi aveva avvertito. Ayla stessa mi aveva detto che non stava bene.
La questione riguardante la sua fertilità l'aveva colpita duramente molto più duramente di quanto immaginassi, era chiaro.
Avevo un'idea di dove la mia compagna avrebbe potuto essere andata, quando era sconvolta.
Uscii di corsa.

JOSH

Ecco che se ne va, il potente leader del Branco della Costa Orientale.
L'Alfa più fighetta che sia mai esistito.
Ma, in un certo senso, Ayla mi aveva fatto un favore. Qualsiasi dramma stesse vivendo, questa volta aveva distratto Elijah.
Non ha chiesto come fossi capitato all'hotel. E se più tardi me lo avesse domandato, avrei potuto dire che l'avevo saputo quando aveva chiamato i rinforzi.
Perché stavano arrivando ora per ripulire il suo casino. Il cadavere di Konstantin giaceva immobile. È davvero finita?
Tutta la ricerca, la caccia, le incertezze, finite con un morso delle fauci dell'Alfa?
Non riusciva crederci.
Il corpo di Sayyid giaceva in una pozza di sangue.
Era colpa di Elijah. Avrebbe dovuto coinvolgermi fin dall'inizio.
Allora, forse, non sarebbe morto nessuno.
La ferita d'arma da fuoco mi lasciava perplesso.
Da quando dei potenti vampyr usano le pistole?
Scossi la testa, una vena pulsava nella mia tempia.
C'era qualcosa che non andava.
Strofinando la pelle sotto gli occhi, mi accovacciai accanto al corpo del vampyr mentre perdeva il suo sangue nero.
Usai una penna per punzecchiare la ferita alla gola, ma non c'era modo di negarlo: Konstantin era morto.
Avrei dovuto esserci io qui.
Avrei dovuto essere io a ucciderlo!
Per Roxane.
Un'ondata di rabbia mi attraversò e spinsi la sua spalla morta.
Una chiave con una piccola etichetta d'oro attaccata cadde dalla sua tasca: numero quattro.
Raccolsi la chiave e mi alzai.
Quando ero diventato Beta, avevo imparato le procedure investigative e i protocolli delle forze dell'ordine.
Forse fu quello che mi spinse a usare la chiave e a entrare nella stanza d'albergo di Konstantin.
Che cosa ci faceva qui al Triple Creek Hotel?
Era tornato a Mahiganote per finire ciò che aveva iniziato?
Uccidere la mia compagna dopo aver fallito la prima volta? Tutto in nome della preziosa Ayla Mercer?
Non c'era nulla di insolito nella stanza.
Il letto era fatto.
L'armadio era vuoto.
Non c'era nessuna valigia.
Davvero Konstantin ha soggiornato in questa stanza?
C'era un normale spazzolino da denti sul lavandino del bagno, accanto a un tubetto nuovo di dentifricio.
Questo è tutto troppo assurdo.
Come si è arrivati a questo?
Beh, almeno era morto.
Questo avrebbe dovuto essere un conforto, ma il mio cuore si strinse dall'amarezza.
Avrei dovuto essere io, pensai di nuovo.
Scuotendo la testa, tornai nella camera da letto.
Senza aspettarmi di trovare qualcosa, iniziai ad aprire i cassetti.
Quando arrivai al comodino, mi aspettavo di trovare una Bibbia di Gideon.
Invece c'erano un portafoglio e una bottiglia di Jim Beam.
Istintivamente raggiunsi la bottiglia, poi esitai.
Che cazzo, Josh, Konstantin potrebbe aver fatto centinaia di cose terribili per avvelenare quella bottiglia.
Maledicendo me stesso, presi invece il portafoglio e lo aprii dubbioso.
La patente di guida aveva la foto di un uomo di mezza età che sembrava essere di origine ispanica.
"Emesto Ruis", diceva.
C'erano due pezzi da venti nel portafoglio, così come un'altra foto del tizio della patente, in piedi con una donna e due ragazzi adolescenti.
Una foto di famiglia.
Fissai il portafoglio nella mia mano, poi rimisi attentamente a posto tutto il suo contenuto.
Era stato lasciato da quello che occupava la stanza prima di Konstantin?
Che abbia fatto del male all'uomo a cui apparteneva?
Andai alla reception e appoggiai il portafogli di fronte alla vecchia signora.
Aveva gli occhi spalancati e un'espressione che mi diceva che era molto consapevole della lotta che era appena avvenuta nel suo hotel.
Aprii il portafogli e le mostrai la carta d'identità e la foto del tizio con la sua famiglia.
"Riconosci quest'uomo?"
Sbatté le palpebre mentre guardava la foto, poi mi ha guardato prima di cambiare espressione.
"Credo di averlo visto prima", disse. "Ma non riesco a ricordare dove o quando".
"Credo che il suo nome sia Ernesto Ruis. Qualche ospite si è registrato con quel nome?"
Lei fece un'espressione dubbiosa e digitò il nome.
"Oh", disse lei. "Beh, sì, è così. Ma...", si zittii.
Mi avvicinai e lei girò lo schermo in modo che potessi vederlo.
"Ernesto Ruis è il nome della persona che occupa la stanza quattro in questo momento", disse.
Fece una smorfia e incontrò i miei occhi. "Ma era un certo signor Konstantin, vero?"
Strofinandomi una mano sulla bocca, raccolsi il portafoglio per portarlo con me.
Non sapevo con certezza cosa significasse.
Niente di tutto ciò aveva senso.
L'uomo là fuori nel cortile sembrava proprio il vampyr Konstantin.
Ma, nel profondo, l'istinto mi diceva che niente era come appariva.
Elijah poteva anche pensare che Konstantin fosse stato eliminato, ma io non ne ero così sicuro.
Decisi di andare in fondo a questo mistero.
Per assicurarmi che la mia compagna fosse al sicuro dalla minaccia del vampyr.
Una volta per tutte.