Strings Between Us

2

Kentucky Villegas is our cousin and definitely the king of all the jerks in Chicago. Puro kalokohan ang laman ng isip, puro gala and has girls wherever he looks-—a typical playboy in town.

"Kuya Benny!" I shouted merrily upon seeing the man waiting for us outside the airport. I hugged his neck and bumped my fist into his.

"Abaa~Kiezara ang laki laki mo na ah! Ilang taon na lang at matatangkaran mo na ako." I chuckled because of what he said. Kapitbahay siya  nina lola at talaga namang palakaibigan ito kaya kami magkasundo.

"Sino pong kasama niyo Kuya Benny? Si Jerome po saka si Adirel nasaan?"

"Si Jerome? Ayun nasa bahay lang natutulog. Si Adirel naman ay sumama sa lola niya."

"Saan po?" inosenteng tanong ko.

"Hindi ako sigurado inday, pero baka sa SM punta no'ng mag-lola," nakangiting sagot niya sa akin. Tumango lang ako kaya sila naman ni papa ang nagkamustahan.

"Oh brad, kumusta naman kayo dito?" tanong ni papa sa kaniya.

"Maayos naman, eto gwapo pa rin." The three of them laughed at Kuya Benny's joke.

"Maloko ka pa rin pala Benny," sabi ni papa saka tumawa.

"Papa, pwede bang bumalik na lang tayo sa atin? Masyadong mainit dito sa Pilipinas eh!" maarteng reklamo ni Aaron.

Geez! Why does it feel like we are in some kind of a story and Aaron is that kid na tinago mula sa kaniyang nanay tapos muli silang nagbalik sa Pilipinas and then first time noong bata sa Pilipinas ta's panay ang pagrereklamo niya na mainit daw.

I laughed inside my head. Kaka-wattpad ko na 'to!

But actually, this is Aaron's first time in the Philippines kaya ganiyan na lang kung makapag-reklamo.

Ang arte akala mo naman hindi naghahanap ng summer sa Chicago. Oh eto na iyon! Unlimited summer.

"Anak, sa susunod na buwan pa tayo babalik ng amerika," sabi ni papa kaya mabilis ang naging paglingon ko sa kaniya. Whatever he said surprised me!

"I thought we're going to stay here for years?" I asked, brows furrowed.

"Ikaw lang anak. Mauuna kang tumira dito sa Cebu ng isang taon, and by next year dito na rin kami titira," nakangiting paliwanag niya pero hindi 'yon sapat para mawala ang malalim na kunot sa noo ko. Bakit hindi nila agad sinabi sa akin?

"Oh siya, siya, umalis na tayo at naiinitan na pala 'tong bunso mo. Ako nga pala si Kuya Benny, ikaw anong pangalan mo?"

"My name's Aaron Delvin Szalma."

"Sus pagka-nindot man jud ninyo ug apelyido uy." Natutuwang pinuri niya pa ang aming apelyido.

"Well, thanks to my great grandfather," nagbibirong yabang naman ng aming ama.

Hindi ko alam kung paano ako nakarating sa sasakyan ng hindi namamalayan ang kilos. Lutang na lutang ako buong biyahe dahil sa sinabi ni Papa kaya huli na rin nang mapansin kong nasa harapan na kami ng malaking bahay nina Lola.

"Kiezara aking apo! Aaron!"

Bakas ang kagalakan sa mukha ni Lola nang salubungin niya kami. Pilit naman akong ngumiti sa kaniya at sinalubong siya ng yakap.

"Na-miss po kita Lola," sabi ko at mas hinigpitan pa ang yakap sa kaniya.

"Ahhh mas na-miss kita Keizara apo. Welcome to Cebu Aaron, come here give your lola a hug." Obligado namang sumunod ang kapatid ko kahit naguguluhan sa mga taong nakapaligid sa kaniya.