С чистого листа

Глава 16.

ГЛАВА 16.
Сквозь сон услышала скрип двери, кто-то заглянул в мою спальню. Приоткрыв левый глаз, из-под полуопущенных ресниц наблюдала за нерешительно переступающим с ноги на ногу Роем.
— Рой! — окликнула его, когда парень развернулся, решив не будить меня и покинуть комнату. — Ты за мной?
— Господин просил не тревожить, если ты отдыхаешь.
— Я не сплю. Выспалась, — поднялась с кровати, потирая заспанное лицо ладонями. — Скажи ему, что я скоро буду.
Рой понятливо кивнул и скрылся в коридоре, а я собрала волосы в хвост на затылке, поправила лиф платья, посмотрела на своё отражение в большом зеркале — подарок господина. С грустью окинула взглядом лежащие повсюду свёртки и коробки разной величины, их я так и не успела распаковать.
Завтра тоже вряд ли смогу этим заняться.
Надеюсь, Коул не забыл о моей просьбе, и мы вместе поедем к Тире.
После сегодняшнего потрясения не очень-то хотелось отправляться куда бы то ни было одной.
Выйдя из своей спальни, зашла в соседнюю. Сегодня в коридоре дежурил Даг, он сидел на подоконнике в конце коридора, колол руками орехи и забрасывал ядра в рот.
"Мужчины, — хмыкнула я. — Сколько ни корми — постоянно голодные".
— Добрый вечер, господин Рассел, — поприветствовала хозяина замка, который ожидал меня, сидя в кресле — гладко причёсанный, выбритый, но в халате и босой.
— Я просил Роя не будить тебя...
— Он и не разбудил, я сама проснулась. Давайте приступим к процедурам, — взяла с комода склянку с мазью, по пути захватила скамеечку для ног, поставила ее перед мужчиной, села на нее и, открыв мазь, протянула руку к его правой ладони.
— Приступим?
— Коул мне всё рассказал, — глядя на огонь в камине, произнёс он.
— И что вы решили? — лёгкими движениями втирая мазь, спросила, не поднимая глаз от его кисти.
— Харрис бежал. Даг приехал в дом к знахарке по моему приказу, разыскивая тебя, застав там связанного брата моей жены, он освободил его, а Харрис оглушил Дага и скрылся на его лошади.
— Что будет с госпожой Лагердой?
— Он моя жена и к тому же беременна, я не могу ее наказать, но за ней будут приглядывать. После моей смерти Коул заберёт малыша и объявит его своим воспитанником. Надеюсь, ты не станешь этому противиться?
— Я? Но почему я должна противиться? — искренне недоумевала такому предположению.
— Не каждая жена примет прижитого на стороне ребёнка. Да, — подтвердил он догадку, мелькнувшую в моей голове. — Я дал согласие на ваш с Коулом брак, — поспешил ответить на невысказанный вопрос Рассел. — После моей смерти вы поженитесь. Я отписал тебе южные земли, доход с них будет только твой, ты станешь материально независимой женщиной. Коул обещал, что после вашего союза и рождения малыша, он не станет удерживать тебя в замке, если ты пожелаешь иного. Что скажешь?
— А у меня есть выбор? — задиристо вскинула подбородок, почему-то было особенно неприятно осознавать, что Рассел с такой лёгкостью согласился на план спасения Коула и его ребенка, но совершенно не заботился о себе.
— Мне казалось, у вас с Коулом уже всё договорено, — смутился он моим явным недовольством.
— Я не выбирала и не хотела быть спасительницей рода Харибор от проклятья, а если мне и суждено кого-то спасти, то я хотела бы спасти своего господина. Ведь должен же быть какой-то выход. Нельзя сдаваться. Мне невыносима сама мысль, что я, которая вышла из Мертвого озера, не знаю, как избавить вас от проклятья.
— И ты бы сделала это?
— Это?
— Выбрала меня, а не Коула.
— Снимите халат, мне надо осмотреть тело, язв становится всё больше, — я встала на ноги, отодвигая скамейку ногой. Рассел тоже поднялся, развязал халат и, поведя плечами, позволил одежде упасть в кресло. Окинула беглым взглядом когда-то широкоплечее и мощное, а сейчас измученное болезнью и исхудавшее, бледное и покрытое очагами овальных с черным ободком язвочек тело. Мой взгляд смутил господина, желая прикрыться он скрестил руки перед собой, но тут же заставил себя вытянуть их по швам, как только я, зачерпнув пальцем мазь, протянула ладонь к его груди.
Рассел мужественно вытерпел процедуры, послушно сел, как только позволила ему опуститься в кресло, а сама занялась обработкой язв на его ступнях.
— Ну вот и всё, — облегчённо выдохнула, так как чувствовала под своими ладонями напряжённое тело господина.
Наверное, мои прикосновения приносили ему боль, но он старался не подавать вида. Так подумала я, решив, что день был насыщенным, и господину Расселу стоит отдохнуть. Завязав склянку с мазью, я поклонилась, собираясь попрощаться. Но Рассел опередил меня и отрицательно помотал головой.
— Останься, Лоя, побудь ещё немного.
Помедлив, я кивнула.
— Хорошо, но вы отправляйтесь в постель, — сказала, подставляя плечо и помогая перебраться на кровать.
Взбила подушки за его спиной, накрыла одеялом, а сама опустилась в кресло.
— Хотите, я вам что-нибудь почитаю? — спросила, осматривая комнату в поисках книги.
— Хочу, чтобы ты рассказала о себе. Коул сказал, что ты вышла из Мертвого озера, но камень Правды не признал в тебе ведьму. Кто ты, Лоя?
— Никто, просто женщина.
— История про побережье и дочь рыбака...?
— Историю придумал Коул.
— Его поступок я прекрасно понимаю, но почему ты пошла с ним? Он тебе так понравился?
Рассела этот вопрос действительно волновал.
Я неопределенно пожала плечами, не зная, что могу сказать в свое оправдание, да и должна ли я оправдываться.
— Тебя послал Коулу сам Господь. Я рад, что род Харибор не умрёт.
— Но я бы хотела и вас избавить от мучений, — с отчаяньем произнесла я.
— Твоя мазь творит чудеса, боль ушла.
— Но она вернётся.
— Мне отмерено совсем немного времени, я смогу вынести проклятье, зная, что на мне оно и закончится. Конечно, немного жаль, что ко мне судьба не была так благосклонна, как к Коулу. Лёжа ночью в этой постели, иногда представляю, что не он, а я встретил тебя у Мертвого озера. Лет десять назад, когда я ещё верил в чудеса.
— Господин Харибор, нельзя сдаваться! — горячилась, не желая мириться с неизбежным. — Вот я, вот вы — живой, а, значит, что-то можно сделать, чтобы проклятье исчезло, и я спасла не только род Харибор, но и вас.
— Как? Это невозможно. Ведьма ясно сказала, что хозяин замка Рох должен взять вышедшую из Мертвого озера замуж. Я уже женат, и Господь не соединит мой союз с другой, пока жива Лагерда, как бы мне ни хотелось, чтобы моей женой была ты, а не она. И дело вовсе не в проклятье, — с отчаяньем в голосе произнёс Рассел.
— Надо искать другой способ. Завтра я еду с Коулом к его бабушке Тире. Возможно, она запомнила что-то ещё из слов ведьмы, что-то, что даст вам шанс.
— Ты едешь с Коулом? — почему-то этот факт вызвал его недовольство, хотя час назад Рас и дал согласие на наш брак.
— Но не ехать же мне одной? — как мне показалось, задала я вполне резонный вопрос.
— Ты могла бы поехать с Дагом.
— Почему не с Коулом? Его я знаю лучше, и с ним мне уже не раз приходилось путешествовать на одной лошади.
— Ты выбираешь его?
— Он сам предложил. К тому же, Тира бабушка Коула, а не Дага. Почему для вас это так принципиально?
— У Коула много дел в замке, — как-то отстранённо произнёс мужчина, отводя глаза в сторону.
Но я ему не поверила и продолжала допытываться:
— Но мне кажется, что это не основная причина, из-за которой господин желает, чтобы я ехала со слугой, а не с женихом?
— Не основная, — насупился, поджав губы Рассел, и стал похож на маленького обиженного ребёнка.
— И.…? Какая основная? — игриво приподняла одну бровь, подумав, что эмоциональный всплеск для Рассела будет даже полезен, а потому зная ответ на свой вопрос, продолжала его дразнить. — Так в чем дело, господин Рассел? Вы не доверяете Коулу? Или переживаете за мою честь?
— И то, и другое, — нехотя произнёс он. — Не считай меня глупцом, я всё понимаю, но даже в мыслях не могу представить тебя с другим мужчиной. Коул слишком увлечён тобой, и даже если бы ты не была той, которая вышла из Мертвого озера, он захотел бы тобой обладать.
— С чего вы взяли? — рассмеялась я. — Коул увлечен Мией.
— Был увлечён, пока не узнал тебя. Я желаю тебе счастья, вам обоим счастья, но... Не могу объяснить того, что живёт глубоко во мне и противится тому, чтобы вы были вместе. Ни тогда, когда меня не станет. Нет. Сейчас. Я готов растерзать его, когда представляю, что Коул обнимает тебя, целует, делает то, что хотел бы делать я сам, но не могу себе этого позволить. Не из-за своей жены — она не стоит моей верности — а из-за тебя. Ты достойна большего, чем прокажённый со зловонными язвами, получеловек-полутруп, но даже в таком теле ещё теплится душа, и она способна любить и ревновать, — с досадой произнёс Рассел, устало прикрыв глаза рукой.
Я встала и пересела на край кровати, почувствовав моё присутствие, господин убрал руку с лица, удивлённо моргая и не желая верить догадке, промелькнувшей в его глазах.
— Лоя?
— Господин Рассел? — намеренно перешла на официальный тон, оставив себе путь к отступлению.
— Ты не должна жертвовать собой. Мне не нужна жалость. Я прошу лишь об одном, пока я жив, не подпускай к себе Коула или кого-то другого. Я о многом прошу?
— Нет, вовсе нет, — протянув руку, кончиками пальцев аккуратно взяла Рассела за подбородок и повернула к себе лицом. — Я не дам тебе умереть, Рассел, не дам, — приблизившись, едва коснулась его сурового рта своими губами.
— Зачем ты мучаешь меня, Лоя? Зачем даёшь надежду, которой не суждено сбыться?
— А это мы ещё посмотрим, — произнесла упрямо, касаясь губами его губ.
— Лоя, — прохрипел он с надрывом, захватив в плен мой рот.