De Grijze Jager ~ Niet Geschoten Is Altijd Mis (HERSCHREVEN)

Hoofdstuk 39 (nieuw)

Aan een dienstmeisje vragen we waar Halt is en ze vertelt ons dat hij in vergadering is met Pauline, Alyss, heer David, heer Roderick, Crowley en de baron. Uit de namen kunnen we al opmaken dat deze vergadering hoogstwaarschijnlijk over de situatie van Gilan gaat. Zij weten immers nog niet dat alles weer bijna zo goed is als een paar weken geleden en dat we de bende opgerold hebben. Als we bij het kantoor van baron Arald aankomen, doen de twee wachters, die voor de deur staan, doen niet moeilijk en openen meteen de deur voor ons. De discussie, of wat er ook aan de gang was, stopt meteen en iedereen kijkt onze kant op. Alyss geeft geen ene hol om de rest in de ruimte, rent op Will af en springt in zijn armen. Will laat alles uit zijn handen vallen en vangt zijn vriendin soepel op. Arnaut kijkt er met een licht gepijnigde blik naar, terwijl wij onze bagage netjes op de grond zetten, en ik begin te lachen. 'Een tikkeltje jaloers, Naut?' vraag ik plagend. 'Waarom zou ik?' zegt Arnaut terug, terwijl hij doet alsof ik niet weet wat er aan de hand is. 'Misschien omdat die geweldige kroonprinses van je je liefde nog niet beantwoord heeft?' zeg ik grijnzend. Arnaut rolt vermoeid zijn ogen en steekt zijn middelvinger naar me op.

Halt slaat zijn armen om me heen en ik leg mijn hoofd met gesloten ogen op zijn schouder. 'Is Gilan oké?' vraagt Halt. 'Ja, die is nu op de ziekenzaal om onderzocht te worden,' zeg ik. Ik voel Halt knikken en dan vraagt hij:' ben jij oké?' 'Fysiek wel, metaal iets minder,' mompel ik en ik voel tranen opkomen. De gebeurtenis met Ciara heeft ons alle vier erg geraakt, Gilan nog meer dan Arnaut, Will en ik. Sinds de eerste dag dat we wisten dat Gilan vermist was, heb ik me sterk gehouden, maar nu kan ik het even niet meer. In de armen van Halt breek ik en zachtjes begin ik te huilen. Alle spanningen van de vorige weken komen eruit, die ik veel te lang heb ingehouden, en mijn mentor wrijft troostend over mijn rug om me te kalmeren. Na even zijn de tranen op en wrijf ik mijn natte wangen droog. 'Sorry, Halt,' zeg ik en mijn wangen kleuren rood van schaamte. 'Het is oké, Tess,' zegt de oudere Grijze Jager terug en hij geeft me één van zijn zeldzame glimlachjes. Halt loopt naar Will en slaat zijn armen om hem heen, terwijl Arnaut een heel gesprek heeft met heer David, heer Roderick en de baron. Ik loop naar Alyss toe en geef haar een knuffel. 'Ben je oké?' vraagt Alyss bezorgd. 'Ja, het gaat wel. Hoe is het met jou?' zeg ik terug. 'Zo zijn gangetje. Ik was nogal bezorgd om jullie,' zegt Alyss. 'Gelukkig is alles goedgekomen,' zeg ik glimlachend en Alyss knikt. Pauline geeft me een knuffel en we praten even. Je kan lichtjes zien dat ze zwanger is, ze moet nog zes maanden en ongeveer drie weken. Daarna begroet ik heer David, heer Roderick en Crowley met een hand en buig ik even netjes voor baron Arald.

'Zo, nu iedereen elkaar weer begroet heeft, kunnen jullie ons mooi vertellen waar Gilan precies is,' zegt baron Arald en Will, Arnaut en ik kijken elkaar even grijnzend aan. 'Ja, die is op de ziekenzaal om zich te laten onderzoeken door de kasteeldokter. Hij heeft het vast naar zijn zin,' zegt Arnaut lachend. Will en ik lachen gezellig mee. 'In die tijd dat hij daar is, kunnen jullie mooi een samenvatting geven van de gebeurtenissen van afgelopen week,' zegt Crowley en nu kijken Will en ik onze commandant aan. 'Ga jij het rapport schrijven, Crowley?' vraag ik grijnzend. 'Je bent er namelijk zo goed in,' zegt Will ook met een een grijns, terugdenkend aan het einde van ons derde jaar dat Crowley het rapport over Macindaw ging schrijven. 'Nee, dat mogen jullie lekker zelf doen,' zegt Crowley een tikkeltje chagrijnig. 'Misschien maar beter ook,' mompelt Halt en dat levert hem een stomp van zijn vriend op. Iedereen wacht geïnteresseerd tot wij beginnen met vertellen, maar precies als ik mijn mond wil openen, zegt Halt: 'voor jullie beginnen, heb ik eerst een vraag. In de brief die jullie stuurden, vertelden jullie over Jasper die jullie over de bende vertelde, dat Gilan zijn plaats had ingenomen en dat jullie daarna meteen terug zijn gaan rijden naar Redmont. Zijn jullie überhaupt wel langs het kamp van de bende geweest toen?'
'Great, Halt, commentaar voordat we iets gezegd hebben,' zeg ik, nadat Will en ik elkaar een lichte ongemakkelijke blik hebben geven. 'Jullie hebben het dus niet gedaan,' constateert Halt. 'Dat is zeker waar,' zegt Will en hij krabt ongemakkelijk op zijn hoofd, Halt niet aankijkend, 'maar waarschijnlijk hadden we er toch niks gevonden.' 'Nooit zomaar aannemen dat er niets te vinden is,' zegt Halt streng. 'Ja, Halt,' mompelen Will en ik tegelijk. De bezorgde Halt is helemaal weg en de norse, strenge Halt is terug. 'Begin nu maar met het verhaal, want anders zitten we hier morgen nog,' zegt Pauline.