The Archer // Loki Laufeyson

-Capitolo 1

Lady Frigga camminava nelle sue stanze, torturandosi le mani, con la fronte aggrottata. Le sue vesti blu turbinavano mentre si girava, e si rigirava ripercorrendo la lunghezza della stanza, i suoi sandali erano un sussurro contro il pavimento. La fonte della sua angoscia non poteva essere detta a nessuno, nemmeno al suo amato figlio e soprattutto a suo marito. La regina dei Nove Regni non poteva essere vista agitarsi per un criminale di guerra, un prigioniero di Asgard, un traditore.

Suo figlio.

"No", direbbe Odino, "non è tuo figlio". Ma lo era. Frigga aveva cresciuto il bambino fin dall'infanzia, così piccolo, così fragile, e anche se le era stato detto che non era asgardiano, che poteva persino diventare pericoloso, ai suoi occhi non era mai stato più di un bambino, suo figlio, e lo amava. Ma ora le era stato portato via, intrappolato da qualche parte nei sotterranei sotto le pietre che sopportavano il suo frenetico camminare, e lei non poteva raggiungerlo. Per decreto reale, non poteva nemmeno vederlo! E il suo cuore si spezzava nel silenzio.

La sua porta si aprì e si girò per affrontare l'intruso, ma era solo una ragazza, una delle sue ancelle, che portava un vassoio di frutta e formaggio. La ragazza fece un piccolo inchino, i suoi lunghi boccoli bruni caddero per oscurarle parzialmente il viso.

"Mia signora", disse la ragazza con voce sommessa, gli occhi rispettosamente chiusi sulle lastre di pietra.

Frigga la riconobbe. Era esile e graziosa, anche nella sua tunica e nei suoi gambali da serva, e sebbene Frigga non potesse vedere i suoi occhi distolti, sapeva che erano di un azzurro intenso. Si muoveva nella stanza con la grazia e la sicurezza che le derivavano da anni di servizio, sistemando il vassoio del pranzo e raccogliendo piccoli oggetti che erano stati messi fuori posto. Dava alla ragazza un'aria di forza e competenza. Sì, Frigga ricordava questa ragazza, ricordava l'incidente che l'aveva portata al servizio della regina, ricordava il dono unico che possedeva. Forse ora era il momento di fare buon uso di quel dono.

"Scarlett."

La ragazza si voltò e, brevemente, i suoi occhi incontrarono quelli della regina, dando a Frigga un piccolo sussulto.

"Ho un compito per te".

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Loki Laufeyson camminava nella sua cella, con le mani giunte alla base della spina dorsale rigidamente dritta, gli occhi verdi e affilati che si muovevano in lungo e in largo per il suo recinto, osservando tutto ciò che poteva attraverso la tinta dorata delle pareti della prigione. Alle guardie di là appariva completamente a suo agio, mentre il suo doppio se ne stava tranquillo in cima al suo letto. Letto, ah! Non meritava certo un titolo così nobile! Più che altro una branda, capace a malapena di ospitare le sue lunghe gambe e che vantava tutto il comfort di un masso. Tanto valeva dormire sul pavimento! Ma era l'unico mobile che gli era stato concesso, e così lo usava per quel poco di vantaggio che poteva, anche solo per evitare che le sue guardie riferissero le sue azioni al Padre Odino.

Al terzo giro della stanza vuota (e mentre stava pensando di cambiare la posizione del suo doppio), sentì la porta delle segrete aprirsi cigolando. Si fermò e guardò verso la fioca tromba delle scale che portava al piano principale del palazzo, il suo doppio imitò il suo interesse. Non poteva vedere la porta, ma poteva sentire mormorii incoerenti che riecheggiavano fino a lui sulla pietra scura. Non era ancora il momento del cambio della guardia. Chiunque fosse entrato nei sotterranei non era un prigioniero. Qualcuno del palazzo. Forse qualcuno che conosceva. Aspettò.

La porta si chiuse con un boom echeggiante, e due serie di passi scesero le scale. La guardia apparve per prima nella sua armatura dorata, seguita da una ragazza, vestita con la tunica e i gambali di una serva. Era piccola, delicata, con ciocche di capelli castani che le turbinavano intorno alle spalle strette. Che cosa ci faceva una tale creatura nei sotterranei? Superò la guardia con un cenno brusco, percorrendo il corridoio con passi lunghi e decisi. Gli occupanti delle altre celle che superò sibilarono, risero e gorgogliarono commenti grossolani, ma lei proseguì a testa alta con il suo passo costante, senza mai permettere ai suoi occhi di allontanarsi. Loki sentì la contrazione di un sorriso sulle labbra. Nessuna espressione simile raggiunse il volto del suo doppio, che stava ancora una volta sdraiato sul lettino con un'aria di disinteresse. Loki si rilassò nella sua cella, appoggiandosi al muro più lontano e aspettando che la ragazza passasse. Forse avrebbe detto qualcosa al suo passaggio, per cercare di spaventarla e farle rompere il passo. Dopo tutto, tra le molte creature rinchiuse in questo posto, lui era di gran lunga la più pericolosa, ma soprattutto il più annoiato.