RESET

Kabanata 9

I Travel Alone, I Met A Goddess

MAHIGIT ISANG ORAS na kaming bumabyahe. Maraming tagubilin si Carla Cy. Hanggang ngayon nga ay hindi pa rin ako makapaniwalang tinutulungan kami ng isang newscaster na dati ay napapanood ko lang sa telebisyon tuwing oras ng panonood sa ampunan.

"Claridel, malapit na tayo sa border. RAP road na ang kasunod, mag-seatbelt ka," ani Kael na kanina pa tahimik. Or should I call him, Kuya Kael? Nevermind. Kanina pa siya tahimik at tila malalim ang iniisip. May pakiramdam ako na napilitan lang siyang maging driver ng van na ito dahil pinilit siya ni Ms. Carla.

"Claridel," may pagbabanta sa boses niya nang hindi sumunod si Ms. Carla. I don't know if Claridel is her second name or just a nickname made by Kael. Carla Cy kasi ang screen name niya.

Kita ko pa sa rearview mirror ang pag-irap ni Carla pero sinunod pa rin naman niya ang sinabi ni Kael.

Maya-maya pa ay nagsimula na ngang maging lubak ang daan at umaalog na nang bahagya ang sasakyan dito. Gubat na ang nasa magkabilang side ng kalsada. Wala na ang makulay na gabi ng La Vienna at ang tanging ilaw lamang sa paligid ay streetlights at ilaw ng van dahil wala namang buwan.

Tumigil ang van matapos lagpasan ng ilang metro ang isang road sign na nasa kaliwang bahagi ng kalsada.

Himaraya South District  ------->

Doon ko lang napagtanto na narito na pala kami. Sa bayan kung saan nila ako ihahatid. Muling bumalik ang kaba na nasa puso ko kanina nang umalis kami ng La Vienna. Gayunpaman ay pinilit kong tapangan ang sarili dahil ayaw ko namang idamay pa sina Carla at Kael sa gulong pinasok ko. Sapat na ang tulong nila.

Bumaba ako ng van at tinulungan ako ni Kael na ibaba ang maleta ko habang sinukbit ko naman ang backpack. Tumayo ako sa gilid ng kalsada upang hintaying bumaba si Crox pero si Carla ang bumaba mula roon.

"Airen!" tawag niya at tumawid patungo sa gawi ko. Kinuha niya ang aking kamay at inilapag doon ang isang nakatuping papel at isang balisong. Ngumiti siya sa akin at dahil mas matangkad siya at naka-stiletto pa, kinailangan ko pang tumingala sa kaniya. "Hanggang dito na lang kami. Mag-iingat ka, hangad ko na makarating ka sa Springville para makapamuhay ka roon ng normal. Ito . . ." turo niya sa papel. "Ginawa ko lamang iyan ilang taon na ang nakalilipas bilang gabay ko. Makakatulong iyan sa iyo kahit papaano."

"Bakit mo kami tinutulungan?" tanong ko. Ngumiti lang ulit si Carla Cy.

"Sabihin na nating, nauunawaan ko ang nanyayari. Ngayon, mag-iingat ka at babalik na kami ng La Vienna. Kailangan ko pang i-report ang nangyari."

"Salamat," I said genuinely.

I watched her as she entered the van and for the last time, she waved her goodbye. Pinanood kong lumiko ang sasakyan pabalik sa La Vienna hanggang sa tuluyan itong mawala sa paningin ko.

Napalingon ako sa nasa tabi ko na nagliliwanag dahil sa puti ng kasuotan. Habang nasa van kami kanina ay sinensyasan niya ako na tumahimik tungkol sa kaniya dahil matatakot daw sina Carla. Ang sabi ni Crox, alam nina Carla at Kael na naroon siya pero takot ito sa kaniya dahil isa siyang

"Tagapagpatupad," ani Crox at pinilit ko namang huwag tumiingin sa gawi niya at sumagot upang hindi matakot sina Carla gaya ng sinabi niya. "Isa akong tagapagpatupad ng kahilingan ng mga taong pumapanaw. Walang kakayahan ang sinumang tao na makita ako dahil kapag nakita mo ako ay isa lamang ang ibig sabihin nito—patay ka na. In your case and Amber, you still can see me because I am the one who helped you to be alive again."

Kung makikita nga siya ni Carla at Kael, tiyak na matatakot ang dalawa dahil ibig sabihin nito ay pumanaw na sila. But in my case and Amber, talaga namang namatay na kami at second life na namin ito pero ang creepy pa rin dahil nakikita namin siya matapos ipaliwanag ni Crox kung sino siya.