The Conspiracy of Silence

5th Silence

"Alden, anong klase'ng babae si Bea, ang first love mo?"

Mabigat na katahimikan ang agad na bumalot sa paligid ng itanong iyon ni Maine. He doesn't look like he is eager to answer her kaya napabuntong-hininga siya. Wala na ang tamis ng candy sa bibig nito at wala na ang aliw sa mga mata nito. If glares can do something to a person, malamang may malaking butas na sa ulo ni Maine. Ganoon katagal at kalalim ng tingin nito sa kanya.

After some time, inilabas ni Maine ang litrato ng isang magandang dalaga mula sa bag at inilapag ito sa mesa kaharap ni Alden. She immediately catches the slight twitch in his eyes at the sight. Bea Manalo, maganda, maputi, at masayahing bata. Lahat ng katangian iyan ay kuhang-kuha sa larawan na pinicturan ni Alden habang nasa kalagitnaan ang mga ito sa first date sa parke. Ito na lang ang tanging bagay mula sa dalaga ang naisalba mula ng inutos ni Alden na sunugin lahat ng bagay nito.

Saan mo napulot iyan? mensahe nito sa kanya.

"Hiniram ko sandali mula kay Jake, ang inspector na may hawak sa kaso mo."

Burn that to hell.

"I can't. This is an item of evidence."

"Burn it!" he moves his mouth at the words. Nanggagalaiti ito sa litrato at mas lalong naging stubborn dito si Maine.

"Why don't you just tell me about her? About Bea?"

He throws her a sharp glare that instantly puts Maine in defense. Galit na galit ito dahil naging mapangahas siya. Hindi siya marunong lumugar at iyon ang dahilan kung bakit muntik na siyang mapahamak kahapon. But then she gets a response from him earlier that persuades her to continue this.

Halos sirain ni Alden ang screen ng phone habang bumubuo ito ng mensahe para sa kanya.

Stop making yourself a fool.

"Fool.... shouldn't I be the one to say that to you? 12 years na ang dumaan. Why are you still grieving like this? Hindi naman mabubuhay ang patay. Tingin mo magugustuhan ni Bea ang makita kang ganito?"

Parang sasabog na ang mga ugat nito sa katawan sa narinig. He is mad like hell. Gusto nitong patayin si Maine nang matahamik na. His erratic breathing is a sign that he is controlling himself from doing any harm to her. At kahit takot na takot si Maine kung sakaling maputol man ang control nito sa sarili, hindi niya ito pinapakita sa mukha at hindi siya aatras. And that frustrates him more.

Hindi mo ba makuha?

Just because I play along with you, you can now mess me up and ask questions I don't want to hear.

Just because I smile doesn't mean I am happy with what you're doing.

Just because I am showing unusual responses, you can now keep on provoking me like this.

I couldn't shout but that doesn't mean I am not yelling at you right now!

Humigpit ang hawak ni Maine sa phone habang isa-isang dumadating ang mensahe ni Alden. The longer she reads, the scarier he gets.

Didn't I tell you before? Hindi ko masisigurado ang kaligtasan mo if you provoke me like this! Why do you keep on crossing the dangerous line?!

For a smart woman, you are doing such a stupid thing. This method... is a terrible idea. If you want me to speak, it will cost your life.

So stop. what. you. are. doing. RIGHT NOW!