EPIPHANY

Brutum Fulmen (2)

an empty threat

CARRACK

"Boss, mukhang may hang-up pa sa'yo si Flannery?" Kill smirked at me.

I took a deep breath of my stick then I blew the smoke before I faced Quill with a frown. "You seriously think that she's in love with me?" natatawang tanong ko.

Kill shrugged then she leaned her head on Xyz's shoulder. Nakakandong s'ya sa pinsan ko at kanina nga ay naabutan ko pa silang nag-me-make out dito sa balcony. Hindi ko na lang sila pinansin at sumandal na lang sa railings para manigarilyo.

There was never love between Flannery and I. It was pure friendship and sex.

"Bakit parang masama ang timpla mo ngayon, Car?" Xyz asked. He reached for a can of beer then served it to himself.

I shrugged my shoulders. "Hannah," simpleng sagot ko.

"Isn't she your girlfriend?" Xyz asked with a frown.

I gave him a sarcastic smile.

Nakita ko ang pagkunot ng noo ng pinsan ko. "The fuck? Bakit?"

Nagkibit-balikat ulit ako. "Ayaw pa e."

"You should understand her," Quilla said then she snatched the can of beer from X. "She's been by herself for a long time. For sure she's still adjusting to everything. And see her cousins? They're all controlling. At kahit hindi ko kilala ang pamilya n'ya, pupusta ako na over-protective sila kay Hannah, given the history. Baka hindi pa s'ya handa sa gan'ong klaseng reaksyon. She's too shy and timid."

"Malaki na nga ang improvement ni Hannah ngayon. Mas malala 'yan dati. Halos hindi nagsasalita at nakayuko lang," Xyz commented.

I just sighed then focused my attention on my stick.

Patapos na ko sa pangalawang sigarilyo ko nang dumating si Kai. Lihim na napangisi ako nang makita ko na bahagyang nangitim ang panga n'ya.

"Tangina ka, Carrack. Nagpasa 'yong suntok mo!" reklamo n'ya agad sa akin at inagaw ang pakete ng sigarilyo mula sa kamay ko. He got himself a stick then lighted it.

"Malay ko ba na 'di mo masasalag," sabi ko na lang.

Ilang saglit na nanahimik kaming apat. Nasa pang-apat nastick na ako nang biglang nagsalita si Sequoia. "I'm interested with Hannah," Kai said with a smirk. "Thatbeautiful feminine face, prim and proper demeanor, innocent charm and that bodythat can raise even the dick of a dead man," he dreamily added.

Mabilis ang naging kilos nila Quilla at Xyz. Hinawakan na agad ako ni Xyz habang si Quilla ay namaywang sa harap ni Kai.

"E interesado ka pa bang mabuhay?" tanong ni Quilla. I can imagine her eye roll.

Tinapik ko ang balikat ni Xyz para iparating na okay lang ako at hindi ko pa gagawing ash tray ang pagmumukha ni Sequoia. Bahagyan akong tumalikod sa kanila at sumandal na lang sa railings. Tumanaw ako sa malayo at inisip kung gaano na ako napipikon sa setup namin ni Hannah.

"Problema ba?" tanong ni Kai na medyo pikon na.

"Can't you read the atmosphere, fucker?" Xyz said. "Hannah is off-limit."

"Bakit?" tangang tanong pa ni Kai.

"She's Selene's best friend and soon sister-in-law. Gaguhin mo 'yon, para ka na ring nag-hamon sa mga Amante. Para kang babangga ng pader, gago. Kaya sa iba ka na lang magpapansin."

"OA n'yo. Para pinupuri lang," iritang sagot ni Kai.

"Gago! Minamanyak mo sa utak mo, 'di mo lang pinupuri," Kill spat out. "Basta 'yong iba na lang. H'wag si Hannah kasi mapapatay ka na sa susunod."