💠4👈إلتقينا مرة أخرى.
بعد أن أظهرت تيلي وجهها أمام زملائها النبلاء ، تسللت من قاعة إكليبس - القصر الملكي حيث تقام المآدب التي أقامتها العائلة المالكة - مع "الولائم" التي أعدتها.
لم تكن تريد أن تضيع وقتها في قاعة الرقص لأنها كانت تعلم أن كيهو لن يكون هناك. بعد كل شيء ، يعمل فرسان الثعبان الاسود في الظلام. هذا يعني أن الفرسان يحرسون خارج القصر للتأكد من عدم اقتحام أي قتلة.
كان الحراس الملكيون "المرئيون" هم المسؤولون عن حراسة القصر والضيوف بداخله.
[إذا كان حدسي على حق ، فلا بد أن كيهو في ذلك المكان.]
بذلك ، كانت تعني الجناح المخفي في وسط حديقة المتاهة.
في حياتها السابقة ، هربت من القصر في الليلة التي كان من المفترض أن تقابل فيها كيهو لأول مرة.
اختبأت في المتاهة العملاقة وانتهى الأمر بالضياع.
بينما كانت تجد مخرجًا يائسًا ، اكتشفت جناحًا مخفيًا. هناك بكت عينيها وفاوضت نفسها. لقد تعهدت بأنها سوف تتزوج كيهو إذا وجدها.
وهو أيضا.
بعد أن تزوجا سألت زوجها كيف وجدها في تلك الليلة. قال إنه لا يبحث عنها حقًا. على ما يبدو ، كان الجناح هو مكان اختبائه المفضل. وفقا له ، كان يذهب إلى هناك في كل مرة يجبره الإمبراطور على إظهار وجهه في مأدبة.
[آه ، ذكريات حلوة.]
ابتسمت عندما وصلت إلى الجناح المخفي. في حياتها الأولى ، غالبًا ما كانت تذهب إلى هناك لجلب كيهو إلى المأدبة لأنها لم تكن تريد أن تكون السيدة الوحيدة المتزوجة بدون زوج. هكذا أصبحت على دراية بالمتاهة.
"سيدتي هذا المكان محظور"
تجمدت عندما سمعت صوت كيهو المألوف الخشن خلفها. يا إلهي ، لم تلاحظ وجوده حتى تحدث.
[إنه قائد فرسان الثعبان الأسود بالفعل.]
أخذت نفسا عميقا قبل أن تستدير لمواجهة كيهو.
تم إطلاق النفس الذي أخذته للتو على الفور.
بدا كيهو رائعًا للغاية في زيه العسكري الرسمي. سترة سوداء مع ياقة مخملية وأساور تناسبه بشكل جيد. بالإضافة إلى ذلك ، فإن رداءه الذهبي ذو الكتف الواحد جعل مظهره العام يبدو أكثر أناقة!
[انه وسيم جدا ]
تحت ضوء القمر ، توهجت عيون كيهو وتحولت إلى زوج من الأجرام السماوية الذهبية الجميلة. بمجرد تعرفها على عينيه ، أضاء وجهه على الفور. "السيدة ذات مطرقة السلطعون".
[يبدو أنه عنوان جيد لكتاب فانتازيا رومانسي.]
لم تستطع تيلي إلا أن تضحك على اللقب اللطيف الذي أطلقه عليها للتو. "مساء الخير يا كابتن".
"أنت نبيلة؟"
لقد ابتسمت للتو كرد. ليس الأمر وكأنها تستطيع أن تكذب عليه. المدعوون إلى مأدبة الليلة يتكونون من النبلاء الأعلى. قالت بأدب لتغيير الموضوع: "أعتذر عن التعدي على ممتلكات الغير". "لم أكن أعرف أن المتاهة محظورة."
بدا وكأنه لديه ما يقوله ولكن بعد ذلك ، تحولت نظرته إلى السلة التي حملتها بشق الأنفس.
[شكرا لك ، إيزابيلا.]
جعلت إيزابيلا تنتظر عند المعبر السري الذي اكتشفته منذ فترة. عندما تسللت من القصر ، التقت بخادمتها لإحضار السلة منها قبل أن تركض نحو حديقة المتاهة.
"إذا كنت لا تمانعين في سؤالي ، هل هذه سلة طعام؟" سألها كيهو قبل أن ينظر إلى وجهها. "هل أخذت بعض الطعام من القصر لتأكلينه هنا؟"
[لا يزال فظًا كما كان دائمًا.]
"رجل نبيل يجب أن يتظاهر بالجهل في مثل هذه الأوقات ، هل تعلم؟" لقد سخرت منه. "ولكن للإجابة على سؤالك ، نعم. أحضرت بعض الطعام من المأدبة لتناول الطعام هنا."
حسنًا ، كانت تلك كذبة.
لم يأت الطعام من المأدبة. طلبت من رئيس الطهاة في منزل بريسكوت طهي مجموعة متنوعة من المأكولات البحرية لها. لحسن الحظ ، كان هناك سرطان البحر في المأدبة في وقت سابق.
"هل لي أن أعرف لماذا؟"
قالت له: "من غير المريح تناول المأكولات البحرية في حضور النبلاء الآخرين". "قد لا تعرف هذا لأنك رجل. لكن سيدات إمبراطوريتنا تعلمن منذ الطفولة أن تناول الطعام في مأدبة ليس جيدًا لصورتهن."
الآن لم تكن تكذب.
لا تزال تتذكر الآداب التي كانت تعلمتها في سن مبكرة. وفقًا لمعلميها في الماضي ، لا يحب الرجال النساء اللاتي يأكلن كثيرًا خاصة في وجود النبلاء الآخرين.
[هذا سيء ولكن في هذا العالم ، تربى النساء لإرضاء الرجال. حسنًا ، لا يزال هذا نوعًا ما ينطبق على العالم الحديث. إنها فقط أن الإمبراطورية لديها معايير أكثر صرامة يجب على السيدات اتباعها.]
قال كيهو بنبرة لطيفة: "أنا لست نبيلاً لكني أفهمك".
لم تكن تعرف ما إذا كانت هي فقط أم أن وجهه قد خفف قليلاً. "سأتظاهر بأنني لم أراك هنا. سأحرس المنطقة بينما تستمتعين بوجبتك يا سيدتي."
قالت "انتظر". "أعتقد أنني سأغادر للتو".
"لماذا ا؟"
"لا أريد أن أتورط في شائعة معك."
"شائعة؟"
قالت بخجل "سمعتها في المأدبة". لكن بالطبع ، كان هذا مجرد جزء من تمثيلها. "على ما يبدو ، كابتن فرسان الثعبان الاسود مخطوب مع ابنة منزل بريسكوت."
"أنت تعرفين من أكون؟"
قالت وهي تنظر إلى بروشها على شكل ثعبان: "أستطيع أن أرى علامتك". فقط كابتن فرسان الثعبان الاسود كان مسموحًا له بارتداء ذلك حتى في حياتها الماضية. كانت هذه معروفة شائعة بين النبلاء.
"سمعت من السيدات في المأدبة أن كابتن فرسان الثعبان الاسود مخطوب لابنة الدوق بريسكوت."
نظرت إلى وجهه الوسيم ولكنه رزين.
"كابتن ، من فضلك انسى اقتراحي. سأعيده."
تصدع وجه كيهو المتحفظ أخيرًا. كان عادة بلا عاطفة ولكن الآن ، كان عابسًا ولم يكن يحاول إخفاء ذلك.
"سيدتي ، هل لي أن أعرف اسمك؟"
أجاب تيلي بابتسامة: "لقد أعطيتني واحدة فقط". "أنا أعطيك الإذن بأن تدعوني" السيدة ذات المطرقة السلطعون ، "الكابتن.
***
{كيهو ، قائد فرسان الثعبان الأسود}
"كيهو ، هل أنت مستعد لمقابلة خطيبتك؟" سأله الإمبراطور بابتسامة مرحة بينما كان يتناول الشاي على الأريكة. الشعر الفضي ، والعيون الحمراء ، والجلد شاحب مثل القمر - كانت هذه هي السمات الجسدية الثلاث التي يمتلكها أفراد العائلة المالكة. آه ، يجب عليه أيضًا إضافة مظهر شاب في القائمة. سيتوقف أفراد العائلة المالكة عن الشيخوخة في منتصف العشرينات من العمر.
"سمعت أن ليدي بريسكوت هي جميلة".
لم يشعر كيهو بالحاجة إلى الرد على جلالة الملك الذي كان يقضي وقتًا ممتعًا في مضايقته. لقد ظل واقفاً أمامه ويداه على ظهره.
تم استدعاؤه من قبل الإمبراطور في صالون العائلة المالكة الخاص. كانت هناك ردهة للضيوف ولكن العائلة المالكة المباشرة لديها غرفة خاصة بهم للاسترخاء فيها.
لم يُسمح له بالدخول إلا لأنه كان الفارس الشخصي للإمبراطور.
قال الإمبراطور و بضحكة مكتومة: "أنت الشخص الوحيد في الإمبراطورية الذي يجرؤ على تجاهلي".
ثم وضع الكأس برفق على المنضدة قبل أن يلتفت إليه. "كيهو ، بدا أن عقلك يبحث في مكان آخر."
"جلالة الملك ، التقيتها مرة أخرى."
تألقت عيون الإمبراطور الحمراء في مزيج من الفضول والإثارة. "المرأة ذات الشعر الداكن التي قابلتها في أطلانطا أهي نبيلة؟"
أومأ برأسه قبل أن يتكلم مرة أخرى. جلالة الملك
"لا" ، قطعه الإمبراطور بابتسامته الحلوة. "لن أسمح لك بقطع خطوبتك مع السيدة بريسكوت. إذا فعلت ذلك ، فسوف تدمر شرفها باعتبارها ابنة دوق.
" أنا الذي اختار السيدة بريسكوت لتكون امرأة النبوة "
لم يفوت السخرية عليه.
[أرغ. جلالة الملك لا يريد أن يتحمل المسؤولية حتى لو كان هو الذي أصر على أن السيدة ذات الشعر الأكثر قتامة في الإمبراطورية هي المرأة في النبوءة.]
قال الإمبراطور ، محاولًا بوضوح : "أنا متأكد من أنك لست أنانيًا لفعل ذلك لامرأة بريئة ، كيهو". "أعلم أنك لم تطلب مني أبدًا أي شيء ولكن لا تضعني في موقف حرج.
ثم لا يجب أن تطلب يد ابنة الدوق بريسكوت للزواج من أجلي. بالمناسبة لم أطلب منك أبدًا القيام به.]
قال الإمبراطور : "أوه ، أنا أعلم ذلك المظهر". "أستطيع أن أقول إنك تلقي اللوم علي في رأسك."
لم يرد عليه كيهو إلا بالصمت.
وأصر جلالته: "أنا أفعل هذا من أجلك يا كيهو".
"الدق بريسكوت هو أحد النبلاء الأعلى رتبة الذي ليس له وريث واضح حتى الآن. في إمبراطوريتنا ، لا يُسمح للمرأة أن ترث لقبًا نبيلًا. لذا لسوء الحظ ، لا يمكن لليدي بريسكوت أن تصبح وريثة لأبيها."
قال كيهو في عقله [إذا كنت تعتقد أنه أمر مؤسف ، فغيّر القانون. أنت الإمبراطور ، أليس كذلك؟]
اتهمه الإمبراطور "أوه. ربما كنت تشتمني في رأسك".
حسنًا ، لم ينكر كيهو ذلك.
قال جلالته وهو يهز رأسه بلطف: "أنت حقير حقير". "على أي حال ، إذا تزوجت من ليدي بريسكوت ، فسوف ترث لقب الدوق. دعنا نكون شاكرين لأن الدوق بريسكوت ليس لديه تحيز ضد عامة الناس. من النادر جدًا أن يقبل نبيل أعلى مثله شخصًا من عامة الناس في أسرهم. تخمين أن الدوق يعترف بمهارتك كقائد فرسان الثعبان الاسود.
قال كيهو في عقله [لا تجعل الأمر يبدو وكأنني توسلت إلى الدوق للسماح لي بالزواج من ابنته، جلالة الملك.]
قال الإمبراطور بصوت جاد: "أريدك أن تتمتع بمزيد من القوة لحماية نفسك ، كيهو". "إذا كنت تريد حقًا المرأة التي قابلتها في أطلانطا ، يمكنك إقناعه بأن تكون عشيقتك لاحقًا. من الطبيعي أن يكون للنبلاء حبيبة على أي حال ".
عبس كيهو في ذلك. ربما كان ذلك لأنه لم يولد نبيلًا. لكنه لم يعجبه معظم الأشياء التي يفعلها النبلاء - خاصة أولئك الذين كانوا في الطبقة العليا.
قال الإمبراطور بصوت رقيق إلى حد ما لكنه حزين: "أنت الصديق الوحيد الذي أقدره في الإمبراطورية بأكملها ، كيهو. لقد نشأنا معًا لذا لن يكون من المبالغة القول إنني أراك أخي الأصغر. "سوف أجعلك تتسلق في المجتمع الراقي حتى لو كنت تكرهني لذلك."
كان يعلم أن جلالة الملك كان مهتمًا به حقًا ، كما تعهد بالولاء للإمبراطور. لكن لأول مرة في حياته ، أراد شيئًا سيئًا للغاية لنفسه. كان على استعداد للمخاطرة بحياته للحصول عليها.
أن أكون مع السيدة ذات مطرقة السلطعون.
"ما الذي يعجبك في السيدة التي إلتقيتها في أطلانطا على أي حال؟" سأله الإمبراطور و الفضول واضح في عينيه. "هذه هي المرة الأولى التي أراك فيها مهتمًا بشخص آخر."
أجاب كيهو: "عيناها". "إنها تعرف من أنا لكنها لا تنظر إلي بالخوف أو الاشمئزاز. أحب مدى صفاء عينيها."
[وكيف تأكل جيدًا ، وحبها للمأكولات البحرية ، وحقيقة أن كلانا لديه مطرقة السلطعون ، وأنها جميلة.]
آه ، يبدو أنه أحبها أكثر مما كنت أعتقد.
[هل هذا ما يسمونه الحب من النظرة الأولى؟]
قال الإمبراطور بدهشة: "أوه".
"كيهو ، هذه هي المرة الأولى التي سمعت فيها أنك تتحدث كثيرًا منذ فترة. كانت هذه أطول الكلمات التي قلتها هذا العام.
عادة ما تقول من خمس إلى عشر كلمات فقط عندما أتحدث معك. "عندما لم يتفاعل ، تأوه جلالة الملك من الإحباط.
"ماذا علي أن أفعل؟ الآن بعد أن رأيت مدى جديتك مع سيدة التي إلتقيتها في أطلانطا ، قلبي يرتعش."
قال كيهو بصوت حازم: "لن تكون مشكلة إذا قطعت السيدة بريسكوت الخطوبة بنفسها". "هل هذا صحيح يا جلالة الملك؟"
.
.
.
يتبع... .
الترجمة : Oussama_Naili