"Dating with no intent to marry is like going to the grocery store with no money. You either leave unhappy or take something that isn't yours."
--- Jefferson Bethke
PENELOPE ANDREA SMITH
"See you on Monday class, dismissed."
I yawned. Sa wakas, tapos na ang klase ko sa masungit naming prof na 'yun. Daig pa niya ang ampalaya sa sobrang pait niya. Tatlong straight na klase para sa buong umaga? Hindi naman nakakapagod ee.
Medyo lang. Tssk.
Buti na lang talaga at isang subject na lang ang papasukan ko and tada! Uwian na!
"Tara na kumain! Gutom na gutom na ko mga sizt!" Selene said
"Pakiramdam ko naubos ang lakas ko." Cassandra second
Napapailing na lang kami sa kanila bago pumayag. Hindi pa kami nakakaalis ng room ng biglang may tumawag ng pangalan ko.
"Ms. Smith"
My brows furrowed. Who the hell is he? "Yes?"
He smiled. "Flowers and Chocolates for Ms. Smith." nakangiting sagot niya
Kunot akong nakatingin sa inabot niya sakin. Flowers and chocolates? Sino ba siya? Hindi ko siya kilala. "Do I know you?" kunot noong tanong ko
He scratched his ear. "May nagpapabigay lang."
I nodded slowly. Wala naman akong nagawa kundi ang tanggapin na lang. Mabilis siya umalis sa loob ng room. Ngayon ko lang napansin na hindi pala namin siya kaklase.
"Ay ang haba ng hair. May pabulaklak. Kanino daw galing?" usisa ni Cass.
Nagkibit balikat lang ako sa kanya. Ano bang alam ko sa nagbigay nito? Akmang kukunin ko ang bulaklak ng unahan ako ni Selene. Napairap ako. Sa kanya ata binigay 'yun. Nagkamali lang siguro 'yung lalaki.
Selene smiled and cleared her throat. Napakunot noo ako. Ano na naman 'yun? "Let's commit the perfect crime. I'll steal your heart and you'll steal mine." she looked at me, smiling. "Your Engineer, Miller."
I gulped. Galing kay Ody ang lahat ng 'to? The hell! I quickly grabbed the florwers and letter into Selene. Inirapan ko siya, dapat ako ang unang nakabasa hindi siya. Tss!
I bit my lower lip to stop myself from smiling. Gosh. Hindi ko akalain na sa kanya galing ang lahat ng 'to. Pero in fairness sa kanya ah, ganda ng sulat.
"Ang harot." Dike said
Hindi ko siya pinansin at nakatuon lang ang pansin ko sa letter. Bahagya ko pang inamoy ang letter, mas lalo akong napangiti ng maamoy ko ang pabango niya. Nasan kaya siya?
"Hoy! Tara na kumain! Hindi naman ako mabubusog sa kakatingin sayo. Jusko ka." Cassandra said
Inirapan ko sila bago inayos ang gamit ko. Inipit ko lang sa notebook ko ang letter na galing kay Ody, para hindi mawala o kaya malaglag.
"Let's go." seryosong saad ni Vi
Tinulungan lang ako ni Juno sa pagbitbit ng dala ko. Buti pa ang isang 'to. Naisipan akong tulungan pero ang mga kasama namin, parang mga pinagsakluban ng langit at lupa ang mga pagmumukha. Ano bang meron? Ano? Sobrang gutom na gutom na sila? Ganun?
Mahina kong siniko si Juno. "What happened? Bakit parang ang iinit ng ulo nila?" I asked her
She sighed. "Period time ni Selene." I nodded. Kaya naman pala. "Si Cassandra, family matters." dagdag niya. "Ang pinsan mong si Vi, LQ sila ni Jeremiah." pagpapatuloy niya. "And Dike, I don't know."
Napatango na lang ako. Para kaming tanga dito na nagbubulungan. Kaya naman pala ang papangit ng mood nila. I just shrugged, mga problema na nila 'yan. Alangan namang makialam pa ko.
Agad naman kaming nakahanap ng magandang pwesto ng makarating kami sa canteen. Madaming estudyante ngayon ang nandito kaya maingay. Napairap ako. Ang iingay nila, ang sasakit sa tainga.
Juno and Dike ordered for us. I just thanked them. Napalibot ang tingin ko sa buong lugar. Pakiramdam ko wala kong kasama dito sa table dahil sa sobrang tahimik nilang tatlo. Hindi ako sanay na hindi nagbabangayan ang mga 'to.
"Hey kitkats!" Helen greet.
Tiningnan ko sila at napangiti ako ng makitang kumpleto silang dumating.
And now, we're complete.
"Anong mayron? Para kayong mga natalo sa pustahan." Athena said
"Kaya nga, may nangyari bang hindi maganda?" Venus asked and looked at me
I just shrugged. "I don't know." sagot ko
"Ay shala! May pabulaklak. Kanino galing 'yan dai?" Thalia asked
"Huhulaan ko." Helen looked up and acted like she was thingking. "It's from Ody, right?"
I looked away and bit inside of my cheeks. I feel my cheeks burn. Nakakahiya pero nakakatuwa. They know Odysseus a lot, and also I know her a lot. She always know exactly what to do to make me laugh even when I'm upset. And I'm very lucky to have her in my life.
"Wala na. Kinilig na ang ating bida." Venus shook her head while smiling at me.
Mabuti na lang at dumating na si Juno at Dike kaya nagkaroon ako ng dahilan para hindi pansinin ang mapang-asar nilang tingin.
Tahimik lang kaming kumakain dito. Si Athena at Thalia lang ang maingay dahil pinagtatalunan nila 'yung topic nila about med. Napailing na lang ako. Wala akong maintindihan sa pinag-uusapan nila.
Nasa ganon kaming posisyon ng biglang may tumawag kay Selene dahilan para lahat kami mapatingin.
"Hey cousin." Selene said
Autumn smile. Napangiti din ako. Nakakahawa ngumiti ang isang 'to. Katulad ni Selene, sobrang ganda din ni Autumn.
"I'll just ask if you know where Helen is." Autumn said.
"Si Helen ba talaga hinahanap mo?" Dike asked all of sudden
"Or si, Venus?" pagtatapos ni Cassandra
Napangisi ako. Venus coughed a little. Kaya lahat kami dito, na sa kanilang dalawa ang tingin.
"Ikaw pinsan ah, pasegway ka din ee. Ayaw agad sabihing si Ven ang hinahanap mo." pang-aasar sa kanya ng pinsan niya
"Ah.." she cleared her throat. "Si Helen talaga hinahanap ko."
I smirked. "Ay Ven, hindi ka naman pala hinahanap." pag singit ko
Masama akong tiningnan ni Venus dahilan para mas lalong lumaki ang pagkakangisi ko.
"Hindi kana nagpapadala ng love letter kay Venus, nag-improve kana ba?" Thalia asked her
Parang gusto kong magpasalamat kay Autumn dahil dumating siya, mukhang nabuhay ang mga mood ng mga kaibigan ko. Tssk.
"Shut up girls!" naiinis na pag-awat sa'min ni Venus
We burst into laughter. Pulang-pula na ang buong mukha nilang dalawa. Kulang na lang maging kamukha na nila ang kamatis.
"Nililigawan mo na ba si Ven?" Ianthe said all of sudden.
Matamang nakatingin lang kami kay Autumn na hindi na malaman ang gagawin. Sa lahat ng taong nakilala ko, siya ang pinaka torpe. Hindi niya nakuha ang kapal ng pagmumukha ng pinsan niyang si Selene.
"Hindi niya ko nililigawan girls. Okay na?" si Venus na ang sumagot.
I nodded slowly. Mukhang nabusted ang manok namin. "Really? Autumn, dito kana lang kay Athena, crush ka nito." Cassandra said
Tumango ako sa kanila. "Oo Autumn. She's always mentioned your name. Nauuta na nga ako sa kanya ee." segunda ko
Kita ko naman ang lihim na pag ngisi ni Athena. Alam niya ang plano namin. "Wanna go out with me tonight?" Athena asked her
I put a glass down and coughed a little. Pareho sila ni Ody, tamang speed lang.
"Ahm.." she stutter
I bit the inside of my cheeks to stop myself from smiling. Malapit na. Konting push pa.
"C'mon cous, pagbigyan mo na si Athena, crush na crush ka kaya niyan." Selene said
She sighed in defeat. Lahat kami dito nanlaki ang pagkakangiti. "Fi-.."
"Damn!" Venus cut her off. She stand up and looked Autumn directly in her eyes. I smirked, I knew it. "Tayong dalawa ang lalabas mamaya. Hindi ka sasama sakanya. Understood?"
I see how Autumn gulped hard. I chuckled. Under. "Y-yes." nahihirapang sagot niya
After that Venus walkout. Malakas na tawanan ang namuo sa'min dito. Sabi na nga ba't tama ang hinala ko ee. Tssk.
"Oh. Hindi kaba magpapasalamat sa'min?" Athena asked Autumn.
She smiled sweetly. "Thank you." she softly said
I just nodded at her. "No biggie. Just follow her." nakangiting tugon ko
Ningitian niya lang kami bago siya nagmamadaling sinundan ang isa. Napailing ako sa loob loob ko. Excited akong magkajowa ang kaibigan kong iyon.
Nang matapos ang lunch break, nagkanya-kanyahan na kaming punta sa mga room namin. Kasama ko ngayon si Juno at Selene dahil kaming tatlo ang magkaklase. Habang magkasama naman si Cass at Vi, nahiwalay lang sa'min si Dike dahil mamayang hapon pa daw ang sunod niyang klase. At ang iba, nagsipuntahan na sa department nila.
Hindi din naman nagtagal nagsimula na ang klase namin. Kahit papaano, hindi ako nastress ngayon. Nakatulong din ang mahigit isang oras na break namin kanina. Makalipas lang ang mahigit dalawang oras natapos na din.
At sa wakas! Makakauwi na ko. Makakapagpahinga ko! Hay salamat!
"Hello weekend!" nakangiting sigaw ni Selene
Napailing na lang ako bago gayahin siya. "Hello sabado at linggo!"
Nagkatinginan lang kaming dalawa bago sabay na tumawa. Parang kaming mga tanga. Napatigil lang kami sa pagtawa ng maramdamang binato kami ni Juno ng crampled paper. I looked at her, brows furrowed . "Iathne's mansion." she simply said
Napatango naman kami ni Selene bago nagpasyang mag-ayos na. Inayos lang namin ang mga gamit namin bago sabay-sabay na tumayo.
Napatigil pa ko sa paglalakad ng makita si Odysseus na nakatayo sa harap ng pinto ng room ko, nakatutok sa cellphone niya. Napangiti ako. She's freaking hot when she's in a serious mood.
"Oh may pumapag-ibig na naman." nakangising saad ni Selene
Inirapan ko siya. Paminsan talaga ang sarap busalsalan ng bibig niya. Ang daldal ee. "Hi Odysseus." Selene greet her.
Nakuha naman niya ang atensiyon ng isa. "Hello Selene. Tapos na klase niyo?" nakangiting tanong niya
"Yep. At mauuna na kami, enjoy." lihim na kinindatan pa niya ko bago tuluyang umalis. Nakita ko pang tinanguan ni JC ni Ody bago siya sumunod kay Selene.
Nakatanaw lang ako sa kanila, hinihintay na mawala sila sa paningin ko. Napangiti pa ko ng makitang inakbayan ni Juno si Selene.
Matagal ko ng napapansin na may something kay JC sa kanya. Hindi ko lang mafigure-out kung ano. At gusto ko pang isure kung tama nga hinala ko.
"Hey. Mukhang malalim ang iniisip mo."
Nakangiting humarap ako sa kanya. "Hindi naman. Slight lang."
She chuckled. "Let's go? Hatid na kita."
Tumango na lang ako sa kanya bilang tugon. Tinulungan lang niya ko sa mga dala ko saka kami naglakad sa kahabaan ng hallway. Napapailing na lang ako sa loob loob ko na halos lahat ng mga estudyanteng nadadaanan namin, nakangiting nakatingin sa'min ni Ody na parang kinikilig. Ito ang bagay na kinaiinis ni Cassandra, ayaw niya ng mga chismosa ee. HAHA
"What's funny?" She asked
Napailing ako. Napatawa pala ko ng mahina. "May naalala lang." nakangiting sagot ko
she shook her head while smiling at me. Napangiti ako. Tutal natutuwa naman ang mga tao sa nakikita nila ngayon, bakit hindi ko pa sila pagbigyan diba.
I just put my arms around her arms. Bahagya pa siyang nagulat at kunot noong tiningnan ako. "Let's stay this for awhile." nakangiting saad ko
Ngumiti lang siya sa'kin. Napangiti na din ako. I feel secure whenever I'm with her.
Katulad ng lagi niyang ginagawa, pinagbuksan lang niya ng pinto ng sasakyan niya bago sumakay sa driver's seat. I just fasten my seatbelt when she start the engine.
"Ianthe's mansion." nakangiting sambit ko
She just nodded at me in response. Saglit lang natahimik ang paligid namin ng magsalita siya. "Are you free tomorrow?" she asked
Saglit pa ko napaisip kung may gagawin ba ko bukas. I think, wala naman. Umiling ako sa kanya. "Yes, I'm free. Siguro tomorrow morning magjojogging lang ako. Why?"
She smile. "Nothing."
Napangiti ako ng biglang may maisip ako. "Ikaw? May gagawin kaba bukas?" tanong ko
She nodded. "May site visit kami sa Batangas."
Napatango ako. Sayang naman. Aayain ko sana siyang mag jogging bukas para sa bahay na din siya makapag breakfast. "Masaya ba maging Engineering student."
she smiled at me. "Yup. Super." Nakangiting sagot niya
Napailing ako. "Syempre, paborito mo ang math ee."
Mahina siyang natawa sa'kin. "Hindi mo ba gusto ang math?" tanong niya
Mabilis akong umiling sa kanya. "Sucks"
She laughed hard. Napairap ako sa harap. Ang yabang naman po. Porket magaling siya sa math ee.
Bahagyang kinurot ko siya sa braso niya. Ayaw parin akong tigilan ee. Panay parin tawa niya.
" I really had a great time with you yesterday." nakangiting sagot niya
Napangiti ako. "Me too. The dinner is wonderful, but the best part is being alone with you." nakangiting sagot ko.
She gently touch my hands and squeezed it. I felt relaxed in a way that she touch me like that.
All I want to do right now is hug her. I just want to wrap my arms around her, and let the world drift away.
Odysseus..
---