Chapter 8: BRUISED
I don't know how many times I've rolled my eyes as I listen to Carina and Sasha's hoe stories and flirtatious laughs. We had just finished watching a basketball practice at the gymnasisum at kanina pa silang dalawa na walang ibang ginawa kung hindi ang magtitili kaya sobrang naririndi na talaga ako sa kanila.
Are they forgetting the fact that I'm still annoyed with them dahil sa pang-iiwan nila sa akin sa Bar? Ang gagaling din kasing um-acting ng mga haliparot. Baliktarin ba naman nila akong dalawa? Ako pa daw ang nang-iwan sa kanila kaya umalis na din sila agad? Just the thickness of their faces! Tandang-tanda ko pa nga ang pagpapaalam ko kay Carina!
Until now I am still annoyed about what happened that night. Parang nagka-phobia na ata ako sa paglalasing because every time na umiinom ako ay lagi na lang akong gumagawa ng kahihiyan sa harap ng Dominic na iyon! Agh! He is so nakakainis!
This is really Carina's fault, eh! If they hadn't left me hindi sana ako mapapahiya! They are all so nakakainis!
“Opps! Sorry not sorry!” Carina gasped before she laughed at the woman who she bumped into. Nagkalat ang mga librong dala ng babaeng nabangga niya. At imbes na magkusang tulungan ito ay tumawa lang ang dalawa ni Sasha.
“Patay. Madadali tayo nito ni Mrs. Rosa,” rinig kong tukoy ng isa pang babaeng kasama nito na may dala ding libro.
“Huwag kasing kung saan-saan nakatingin.” Walang ganang umirap si Sasha.
Walang imik namang lumuhod ang babaeng nabangga ni Carina upang kuhanin ang mga libro sa sahig.
They are starting to get everyone's attention. Some are mumbling and others are laughing at what happened even though there's nothing funny. These friends of mine are really mga papansin. Parang mga batang kulang sa aruga.
Napalingon ako ng makarinig muli ng mahihina at ipit na tili sa hindi kalayuan. Saktong nagsisilabasan na pala ang mga basketball players mula gym at patungo din ang kanilang deriksyon sa aming puwesto. Napansin ko ang pagkataranta ng dalawa at paghahawi ng mga takas nilang buhok papunta sa likod ng kanilang mga tainga while glancing at the basketball players' direction. I shook my head at the realization.
“You should apologize to me first.” Carina suddenly acted as if she was the one who was hurt by what happened earlier.a
Sumulyap ako sa babaeng nanatiling nakayuko sa amin at kinokolekta ang mga librong dala niya sa semento. Her loose thick and black hair was almost covering her entire face.
“Right. You should say sorry to her,” Sasha added while smirking.
Carina stomped her feet when the girl stayed on being silent and looking at the ground. “Ang bagal! You're wasting our time.”
Napatiim-bagang ako ng sipain papalayo ni Carina ang huling librong kukunin ng babae.
“Hey, girls. What's happening here?” I heard one of the basketball players asked nang tuluyan na silang makalapit sa puwesto namin.
I looked around and noticed some students watching me as if they are waiting for me to also do something. Tumingin ako sa babaeng kasama ng nabangga ni Carina at para naman itong napaso ng magtama ang mga mata namin at agad na umatras palayo. Hindi manlang niya naisipang tulungan ang kasama. Pasimpleng ngumisi na lang ako at nailing.
Kadalasan naman ay wala akong pakialam kung may pag-tripan silang dalawa ni Sasha pero inis na inis talaga ako sa kanila ngayon.
I removed the earpiece from my ear and moved closer to where they are standing. Narinig ko ang ekstraheradong pag-singhap ng mga ‘audience’ as I picked up the book Carina kicked earlier and handed it to the woman. Bakas ang guq as she looked up to me. Hesitation reflects her eyes but she still took the book from my hand.
Nagulat ako ng tumayo siya at mag-isa niyang binuhat ang tore ng mga libro. Bilib din naman ako sa lakas niya dahil sa payat niyang babae ay nakaya niya itong buhatin.
“T-thank you...” She blushed. Umiwas siya ng tingin sa akin na parang nahihiya kaya napangiti ako.
“No problem. Just take care next time,” I said and glanced at Carina and Sasha's direction, both of their eyes are almost popping out. “Tara na. Tapos na ang palabas niyo.”
Nauna na ako maglakad palayo kaya wala na silang nagawa kung hindi ang sumunod sa akin. Ramdam ko ang mga matang nakasunod sa akin pero wala akong pakialam.
“What the hell, Mia!?” Paghihimutok ni Carina mula sa aking likuran. “Why did you help that ugly creature? She should apologize me! Binangga niya ako!”
Marahas na lumingon ako sa kanya dahil sa pagkarindi. Kapal ng face niyang magsabi ng ugly creature. Why don't she try to look into a mirror first?
“Don't me, Carina!” inirapan ko siya. “Malinaw na malinaw sa mga mata ko na ikaw ang bumunggo sa kanya. Halata namang nagpapansin ka lang kay Deon,” tukoy ko sa captain ng basketball team. “T'ska matuto ka ngang mamili ng lalaki. Ano ba'ng mapapala mo diyan kay Deon? Guwapo nga, may putok naman!” ingos ko.
Carina violently gasped. “FYI, wala siyang putok! Palagi lang siyang pawisan because he's really hard working,” pagtatanggol niya pa.
I glanced at Sasha who has been silent because I knew that she knew that Deon really smelled different.
“Palibhasa magka-amoy kayo,” I whispered. I don't know if she heard it or not coz I don't care, anyway. “Huwag ka na ngang mag-inarte diyan. Hindi ka naman kagandahan.”
This time, they both gasped at what I've said. I flipped my hair with a sneering smile on my face. Tinalikuran ko muli sila at iniwan doon.
Pagkarating ko sa room ay pabagsak akong naupo sa usual chair ko. Umaga pa lang pero wala na kaagad akong gana. Wala kaming Prof ngayon kaya lahat kami sa classroom ay may kanya-kanyang ginagawa. I took my phone out of my pocket and checked all my social media accounts. I accepted and followed back lang ‘yong mga kakilala ko at pinabayaan ang ibang request na hindi pamilyar sa akin kahit naka-verify account.
Maria Castillo.
Mabilis kong in-accept si Ria nang makita ang mukha at pangalan niya sa friend requests ko sa Facebook. I opened her account and stalked her for a bit. Wala naman siyang masyadong post doon, hindi tulad ng mga kasing edad niya na parang oras-oras ay may post or shared post. Ang last post pa niya ay ang elementary graduation niya at ang palaging kasama niya sa picture ay ang Mama nila. Siguro si Dominic ang madalas na kumukuha ng mga pictures nila.
Speaking of him, may Facebook din kaya siya?
Hinanap ko siya sa friends list ni Ria ngunit hindi ko nahanap ang pangalan niya. I double-checked pero wala talaga akong nakita. Wala kaya siyang Facebook?
Parang impossible naman iyon sa panahon ngayon. I-message ko kaya si Ria at itanong ko? Pero parang nakakahiya naman. Bakit nga ba ako interesado sa Facebook niya? Pakialam ko naman, ‘di ba?
Annoyed, I turned off my phone. Lalong umasim ang mukha ko ng makita si Carina na nakikipag-halikan sa class president namin sa sulok ng classroom. Taena. Hindi na na takaga mapigilan? Live show talaga sila, e. Class President pa mandin, isa pa ding pa-raffle.
Tapos na ang klase namin and I'm already waiting for Manong Jude. Balak kong magpahatid sa kaniya sa NeoBar upang kuhanin ang kotse ko. Baka nagsasawa na ang Baby ko sa parking sa NeoBar at maglayas na. Omg, I kennnat!
From: Mang Jude
Sry, Mam Mia, flat p ang gulng.
“Geez. Talaga ba?” bulong ko ng mabasa ang ipinadalang mensahe sa akin ni Manong Jude.
Napanguso ako bigla. It was almost six o'clock and it was getting dark. Baka mamaya ay mapagalitan pa ako dito ng guard.
“Wala pa b-ba ang sundo mo?”
I heard a girl's voice near me pero nanatili lang akong nakatingin ng deritso sa harapan at umaasang makikita ko doon ang kotseng minamaneho ni Mang Jude sa kabila ng nabasa kong mensahe mula sa kanya.
“G-gusto mo bang ipahatid na lang kita? Malapit ng dumilim ang paligid.”
I frowned at the feeling of someone looking at me. Nilingon ko ang babaeng katabi ko at ganoon na lamang ang gulat ko ng malamang nakatingin din siya sa akin.
“H-hey,” asiwang sabi ko. “Ako ba ang kausap mo?”
Tumango siya bago niya ako binigyan ng tipid na ngiti. “Oo. Wala pa ba ang sundo mo?”
“Oo, eh. Na-flat-an daw ng tire,” pagsasabi ko ng totoo bago matipid na ngumiti. She looked familiar but I can't remember her.
She cleared her throat. “Nandiyan na ang sundo ko, kung gusto mo ay ihatid ka na lang namin. P-pasasalamat ko na ito sa pagtulong mo sa akin kanina sa mga kaibigan mo.”
My lips parted as what happened earlier came back into my memory. “Oh, ikaw iyong...”
“Yes.” She blushed. Her long black hair was placed over her shoulder. Her skin is pale and she has a round black eyes that I wish I had. Minsan kasi ay hindi ko trip ang pagiging singkit ko.
“Uhm... Is it okay lang na magpahatid ako? Am I not going to be a bother?” I asked and she immediately nodded her head.
Lumakad na kami upang puntahan ang sasakyan niya. And just by looking at the car, I already knew that we are at the same level in the society. Her driver immediately got out of the car to open the door for us.
“Kuya Nestor, ihatid muna natin si...” Tiningnan niya ako na parang tinatanong niya kung ano ba ang itatawag niya sa akin.
“Mia,” I said with a smile.
“Hazel.” Ngumiti din siya sa akin bago muling bumaling sa unahan. “Ihatid po muna natin si Mia bago tayo umuwi ng mansyon, Kuya Nestor.”
“Sige po, Ma'am. Saan po ba ihahatid?” tanong ni Kuya Nestor at bumaling sa akin.
“Sa NeoBar po,” I answered. Tumango naman siya at sinimulan ng paandarin ang sasakyan.
“NeoBar?” Hazel mumbled.
“Yeah, naiwan ko kasi doon ang sasakyan ko noong nakaraan,” sagot ko na dahilan kung bakit siya gulat na napalingon sa akin. Mahinang natawa ako dahil parang hindi siya aware na nasabi niya kung ano ang iniisip niya.
“S-sorry...”
“No... okay lang.” Tipid akong umiling.
Buong biyahe ay tahimik lang kami. Nararamdaman ko ang pagkailang sa akin ni Hazel at hindi ko naman siya masisi doon. Kilala ako sa University bilang masungit na spoiled brat kaya siguro ay natatakot siyang mainis ako sa kanya kung sakali mang gumawa siya ng kahit na anong pagkakamali.
Nag-text ako kay Mang Jude na huwag na akong sunduin at umuwi na lang pagkaayos ng sasakyan.
“Thank you sa paghahatid sa akin,” I said as I got out of the car.
“W-wala iyon. Salamat din,” she gently said. “Mauuna na ako, ha. Baka hanapin na ako sa bahay.”
“Sige,” sagot ko at nagpasalamat ulit. Tumalikod na ako sa kanya ngunit hindi pa man ako umaabot sa tatlong hakbang ay muli ko siyang nilingon.
Aktong sasakay na muli si Hazel sa loob ng sasakyan nila ng tawagin ko ang pangalan niya.
“Bakit?” gulat na tanong niya.
“Can… Can we be friends?” I gulped.
Her lips parted. Shock was evident on her face. Palihim akong napakagat sa loob ng pisngi ko. Damn. Why does it feel so awkward? Do I look desperate to have a friend for asking her to be?
“Uhm. Nevermin—”
“Of course!” She answered, almost screaming. Bigla siyang nataranta. “I'm sorry! I-I was just shocked because you asked me to be your friend, I mean—”
“Okay, then. Let's be friends.” I smiled back at her.
We bid goodbye to each other before she finally gets inside her car. Nang tuluyan ng mawala sa paningin ko ang sasakyan niya ay t'saka lang ako nagsimulang maglakad upang hanapin ang baby ko dahil nakalimutan ko na kung saang parte ko ito naiwan.
Napapalakpak ako ng makita ko na sa wakas ang baby ko after a couple of minutes of searching.
“Baby ko, miss mo na ba si Mommy?" I asked my car while gently touching it's roof.
I happily opened my bag to find my Baby Lambo's key when I heard a deep familiar voice that made me stop. Agad na hinanap ng mga mata ko kung saan ito nagmumula hanggang sa tumigil ito sa isang pamilyar at matipunong likod ng lalaki hindi kalayuan sa puwesto ko. Nanliit pa lalo ang mga mata ko ng makitang may kausap siyang babae. And just by looking at the woman, I can already say that she's one of the whores working inside the NeoBar.
Why the hell is he talking to a whore?
My hands balled into fist when they suddenly hugged each other. I mean, what the fuck?
Why is he letting that whore hug him? Hindi ba siya nandidiri? She even look much older than him, for fuck's sake!
Nakaramdam ako ng inis. Halos bumaon na ang mga kuko ko sa aking balat habang madilim ang mga matang nakatitig sa dalawang taong hindi kalayuan sa puwesto ko.
It took me a lot of will power to wait until their conversation ended. I don't want to be scandalous dahil ako ang magmunukhang kabit sa amin kung totoo ngang may relasyon sila. Fuck, I can't even imagine!
I heard them bid goodbyes. I gritted my teeth while watching the whore's hips slowly swaying as she walks with her short dress that almost made her butt shows.
I sharply looked at Dominic's back who's still not moving from his position. It's like he's glued or he turned into statue. Is he looking at that whore's butt? But mine is softer and bigger!
I was caught off guard when he suddenly turned and our eyes met. Wala akong makitang gulat sa mga mata niyang blangkong nakatingin sa akin. Napahinga ako ng malalim ng makaramdam ng paninikip sa aking dibdib.
I gave him a death glare before searching for my key, but the key seems to be not cooperating because I couldn't find it inside my bag. Nilingon ko si Dominic at agad na nanlaki ang mga mata nang makitang ilang hakbang na lang ang layo niya sa akin. He was walking fast towards my direction.
Nagdiwang ang buong kalooban ko nang tuluyan ko ng nakapa ang susi. Ngunit agad din itong napawi nang makaramdam ako ng magaspang na kamay na sumakop sa braso ko.
“Ano ba? Huwag mo nga akong hawakan!” Nagpumiglas ako mula sa pagkakapit niya ngunit nanatiling mahigpit ang kamay niya. I keep my eyes to the side para hindi ko siya makita.
“Hey, ano bang problema?” Nakaramdam ako ng panghihina sa marahang pagkakasabi niya niyon. Gamit ang isang kamay niya ay sinubukan niyang hawakan ang pisngi ko kaya agad akong umiwas.
“Sabi nang huwag mo akong hawakan, e! Stay away from me! Ayaw kong mahawa pa sa germs mo!” I gritted my teeth.
My eyes widened when he pushed me. Ang likod ko ay nakadikit sa pinto ng sasakyan habang ang mga kamay ko ay inilagay niya sa ibabaw ng roof upang hindi ako makagalaw ng maayos.
“Mag-usap tayo.” His voice was soothing. I want to look away from him but his other hand is gently holding my face to make sure that I'll keep looking at him. Nakaramdam ako ng panpalambot ng tuhod habang nakatingin sa kulay abo niyang mga mata.
“Ano? Hindi ka magsasalita?”
I pursed my lips and raised a brow, indicating that I will not talk to him.
“If you keep on being silent, I will never kiss you again." He warned that made my nostrils flare.
How dare him threaten me that?
“Ang kapal talaga ng mukha mo! Feeling mo ang galing mong humalik, ha? Ha!? Kung akala mo, oo, puwes kaunti lang! Huwag kang feeling!” I furiously yelled but the end of his lips just lift up.
“T'saka sino 'yong babaeng kayakapan mo, ha! Pagkatapos mo akong tikman, ang kapal ng mukha mong tumikim pa ng iba!” I wriggled from his grasp but it's no use. “Kaya ba ayaw mo sa akin gawin 'yong main event dahil gusto mo nang may mas may experience, ha? 'Yong maluwag na, ha!? 'Yong nasubukan na ng iba—”
I was about to throw more insults to the whore he's with earlier, but he immediately cuts me off by tightening his grasp on my wrist. I failed to notice that his gray orbs were darkening until now.
“Tangina, Mia! Ano bang klaseng tanong 'yan? Ang dumi-dumi ng utak mo and you sound so judgemental! She's my mother's cousin, for fuck's sake!” His voice thundered all over the place that made my jaw dropped. Namumula ang leeg niya at madilim ang mga matang nakatingin sa akin.
When his words completely sank into my mind, I bit my lower lip in my embarrassment. Tila muling naging maanong tupa ang isang leon. Okay, my bruised ego is shaking.