thirty
"Your room is so beautiful!" manghang sabi ni Snow while roaming her eyes around Karylle's room.
Napangiti lang si Karylle while appreciating the kid's beauty. Dahil sa paghahangad na magkaroon ng anak noon, kahit hindi pa man siya nagpa-positive sa pagbubuntis ay inunti-unti na niya ang pagbili ng baby stuffs. From crib, baby carrier, baby sandos, shirts and shorts, onesies, socks and even shoes. Ngunit nang malaman niyang wala siyang kakayahang bumuo ng bata ay isa-isa niyang inalis ang mga bagay na 'yon to lessen the pain dahil everytime na nakikita niya lahat ng own collected baby stuffs ay mas nadaragdagan ang galit niya sa sarili.
Hindi siya mahilig sa pastel colors, ngunit nang makumpirma na kaniya nga talaga si Snow, she started collecting pastel stuffs naman dahil umaasa talaga siyang isang araw ay hahayaan siya ni Vice na makasama ang anak sa pagtulog. At hindi naman siya nabigo. Tonight will be the happiest night of her life.
"I bought everything for you," nakangiting sabi ni Karylle. Agad na nagningning ang mga mata ni Snow at mabilis na nilapitan ang unicorn stuff toys na nasa kama ni Karylle.
"Look, Adi! It's a family unicorn." Snow jumped in glee habang isa-isang ipinapakita sa ama ang tatlong unicorn.
"Karylle, masyado naman yatang madami 'to..." hindi makapaniwalang sabi ni Vice.
Alam niya kung gaano kakuripot si Karylle and seeing all the stuff toys, dresses, kikay kits and accessories amazes him a lot. Kaya rin palang gumastos ni Karylle para sa bata?
"Hindi ko pa alam 'yung totoo, nandito na 'yang stuff toys and kikay kits na 'yan. You know, I always wanted to have a baby girl. Ang advance ko mag-isip no? Wala pa mandin, nakabilinnw 'ko." Karylle explained. "Yung dresses and accessories, last week ko lang binili. Ang cute kasi, bagay na bagay kay Snow."
"Mama Uni, Papa Uni and Baby Uni." Snow said softly habang hinihimas isa-isa ang unicorns na nasa harap niya. "They're so cute."
Nang makita na masiyado ng hooked si Snow sa lahat ng toys and other stuffs na nakikita niya, it's the time that Vice has to call her to eat dahil alam niyang hindi nanaman magagawang kumain ng bata kapag nasimulan na nitong maglaro.
"Niyebe. You help me fix these," sabi ni Vice habang itinuturo lahat ng pinamili nila.
"Ang dami niyong binili," Karylle said na bahagyang nahiya kaya napangatngat siya sa kuko.
"Yung isa dito para kay Nanay Rose. Ikaw na ang magbigay mamaya." ani Vice habang sineseparate ang foods na para sa matanda. "Akala ko kasi may iba kayong kasama dito sa bahay kaya dinamihan ko ng bili,"
"Mama's in Europe with Zia. Si Coco, may business trip sa Ilocos kaya kaming dalawa lang talaga ni Nanay dito sa bahay." she explained. Dahan-dahan namang tumango si Vice to show that he's listening.
"So paano 'tong sobra?"
"Maybe we can give them sa mga bata diyan sa labas mamay-- well, kung okay lang naman sayo."
Dahil sa narinig, mabilis na dumako ang tingin ni Vice sa dalaga na ngayon ay tinutulungan din si Snow sa pag-aayos at pagseseparate ng foods.
Nothing has changed about her.
Kung sino si Karylle noon, yun parin naman si Karylle ngayon.
"Okay lang ba kung ibigay natin sa mga bata mamaya yung sobra?" Karylle looked at him.
Nakaramdam ng kaunting hiya si Vice nang mahuli siya ni Karylle na nakatitig sa kaniya.
"No problem. Masasayang lang naman pag hindi napakinabangan," tanging sagot na naibigay niysa. "Kur-- K, this is yours,"
Kung nakatingin lang si Vice sa dalaga ay paniguradong maiinis ito lalo na ngayong Karylle's wearing an annoying smirk. Alam kasi niya at ramdam niya kung kailan naiilang si Vice, and this if one of those moments.
"Kinakabahan si gago. Parang tanga," Karylle secretly told herself.
Kung bakit naiilang si Vice, hindi niya alam. All she knows is that he can't look at her. Kahit naman kasi galit si Vice ay nakukuha niyang tignan ang taong kaharap, but today's different. He can't even look at her for more than a minute.
Kung naiilang siya dahil nasa iisang kwatto sila... maybe.
"Hindi ko naman siya gagahasain hello." umiiling na sabi ni Karylle sa sarili.
"Adi eat with us." alok ni Snow sa ama as she sat on the floor.
Dahil nahihilig sa KDramas the past few weeks, Karylle set a korean-style table kung saan sila kakain na mag-ina. Wala namang arteng umupo si Snow sa sahig before placing tissue on the table kung saan niya ilalapag 'yung plate niya gaya ng turo sa kaniya ng ama.
"Why are you putting tissue on your table?" Karylle asked her.
"Because I'm always messy when I eat." sagot nito. Matapos maiayos ang pagkain niya ay yung tapat naman ni Karylle ang nilagyan niya ng tissue. "There, you can alweady put your plate here Tita Kawylle."
"How about mine?" tanong ni Vice na umupo rin sa floor, opposite to where Karylle and Snow are.
Nagsmile lang naman si Snow before standing. Dahil hindi abot ay kinailangan niyang umikot para malagyan ng tissue ang table sa tapat ng ama. Siya narin ang naglagay ng plate nito at nagbukas ng ordered-foods.
"Thank you po," pasalamat ni Vice sa anak.
"A-are you eating with us?" tanong ni Karylle dahil buong akala niya ay aalis na si Vice pagkahatid na pagkahatid kay Snow.
"I bought these foods, diba? Tapos ako ang walang makakain?" he said, without looking at Karylle. "Anak, gusto mo si Adi na maghimay ng chicken mo?"
"No, adi. Niyebe can do this,"
Dahil sa naging sagot ng anak ay nagfocus nalang si Vice sa sarili niyang pagkain. Once naopen na nilang lahat 'yung foods ay wala ng nagsalita na tila ba magkakagalit ang tatlo.
Dahil hindi pa naman gaanong gutom ay mabagal na sinimulang kainin ni Vice ang foods niya.
Nilingon niya ang anak to check on her ngunit natigil siya sa pagnguya nang makita na halos parehas lang ang kinikilos ng dalawa. They're removing their chicken's skin at ilalagay sa gilid ng plate. Matapos i-make sure na naalis na nila lahat ng balat ng manok, they both poured the gravy on their rice.
"What are you doing?" nagtatakang tanong ni Vice.
"Who are you talking to?" Karylle asked him.
"Kayong dalawa. Anong ginagawa niyo?" kunot noong tanong niya.
He wasn't looking at Karylle nor Snow. Nakatitig lang siya sa plato ng dalawa dahil tila iisang tao lang ang gumawa noon. Chicken's skin on the side of their plates and gravy that was poured on their rice.
"This is how you eat chicken," Niyebe answered him.
"Seryoso ba kayong dalawa?" taas kilay na tanong ni Vice ngunit wala na siyang nakuhang sagot dahil nagsimula ng kumain ang dalawa.
"Mag-ina nga kayo," bulong niya sa sarili habang umiiling.
"It's time to eat fries!" bakas sa boses ni Snow ang excitement nang finally ay matapos na niyang kainin. It means, oras na para kainin ang fries at sundae niya.
Aabutin palang ni Vice ang fries at sundae niya ay nakita na niyang nagsisimulang kumain ang mag-ina.
They're dipping their fries on their sundaes.
"Hindi ba kayo magtatae sa ginagawa niyo?" tanong niya nang makita na nag-eenjoy talaga ang dalawa sa kinakain.
"Matagal ko ng ginagawa 'to. Never pa naman ako nag-LBM because of this," Karylle said to assure him na walang problema sa kinakain nila.
It's already past 4 at kailangan na niyang umalis dahil alam niyang talak nanaman ang bubungad sa kaniya kapag lalo pa siyang nagpa-late. He was carrying Snow habang palabas sila ng bahay. Nakasunod lang naman sa kanila si Karylle na abot tenga ang ngiti habang pinagmamasdan ang mag-ama sa harap niya.
"Niyebe, kailangan ko ng umalis." Vice said. Ibinaba niya ang anak at hinawakan sa magkabilang pisngi. "What do you have to do?"
"Behave and no topak."
"Before you sleep?"
"Brush my teeth,"
"And..."
"Pway."
"Very good,"
Hinila ni Vice ang anak palapit sa kaniya st hinalikan ito ng mariin sa ulo. Mahigpit din niya itong niyakap na animo'y kaunti nalang ay hindi na niya gugustuhing umalis.
"Karylle..."
Kitang-kita ni Karylle ang malalim na paglunok ni Vice which caused her brows to furrow.
"Pasensya na talaga. Sa 'yo ko lang kasi pwedeng iwan si---
"Vice, you don't have to apologize." Karylle stopped him.
Napakamot naman si Vice sa ulo bago muling lingunin ang anak na ngayon ay iniwan na sila at naglalaro na with Karylle's dogs.
"Oo nga pala, nasa bag na niya lahat ng gamit niya. Pantulog, pambahay, even her school uniform... kaso nalukot na 'yon, for sure."
"Walang problema, ako ng mamamalantsa."
"Marunong ka?" manghang tanong ni Vice.
"Hindi, pero madali nalang gawan ng paraan 'yon. Magpapaturo ako kay Nanay Rose," tila nahiya naman si Karylle dahil sa biglaang pag-amin.
"Alam mo naman 'yung food na bawal sa kaniya diba?" Karylle nodded as an answer. "Ano pa ba? Ah, please don't spoil her lalo na sa foods? Mamayang dinner, kung ano ang ihinain ni Nanay, yun lang din ang ipakakain mo ha? Hindi naman 'yan mapili, kailangan lang talagang utuin minsan."
"Noted,"
"And let her brush her teeth alone. Marunong naman na 'yan. May times lang talaga na tinatamad siya kaya sasabihin niyang hindi niya kaya." he added. "And wag mo siya hayaang masiyadong maglikot at tumawa ng tumawa before you sleep... naku, maglalawa ang kama mo sa ihi niyan."
Nakatuon ang mga mata ni Vice sa naglalarong anak while saying his reminders.
"Mabait naman 'yan, may pagka-topakin lang talaga minsan."
Karylle doesn't see those things as reminders, but she sees them as information given para mas makilala pa niya ang anak.
"Hindi 'yan sanay matulog ng mag-isa," Vice continued. "Bago matulog, gusto niyang nira-rub 'yung likod niya. Mas mabilis kasi siyang nakakatulog kapag ganon. Okay din naman 'yung babasahan siya ng stories kaso matanong kasi 'yang bata na 'yan so you'll just end up arguing sa sobrang dami ng tanong niya,"
Habang pinakikinggan ay nakatitig lang si Karylle sa mukha ni Vice. Hindi naman ito ng pansin ng binata dahil abala ito sa panonood sa ginagawa ng anak.
"Ang usual breakfast niya, milk and bread. Pero kapag gutom 'yan, siya mismo ang hihingi ng kanin. Hotdog or egg lang naman ang inuulam niyan for breakfast," then he stopped for a while.
Tumingin siya kay Karylle and he caught her staring at him.
"Karylle..." he said. "Please take care of her,"
"I want to be a ballerina someday," pag oopen-up ni Snow sa pangarap niya while doing some ballet routines.
"Do you know that I was a ballerina?" Karylle smiled.
She stood up and join Snow in dancing. Kung titignan ay tila baliw ang dalawa na sumasayaw without music. They were both laughing while swinging to the music na sila lang naman ang nakakarinig.
"I'm having fun!" sigaw ni Snow na mas itinodo pa ang pag-indak.
Mula sa pagsayaw ay saglit na napatigil si Karylle at mas pinili nalang na titigan ang anak na nag-eenjoy. She really can see the younger version of herself in her.
Bumalik lamang sa ulirat si Karylle nang marinig ang tunog ng cellphone.
Vice calling...
"Hello, Vice?" agad na pagsagot ni Karylle.
"Hi. GGV taping's about to start. Anong ginagawa ni Niyebe?"
"She's dancing. Gusto pala niyang maging ballerina?"
"Araw-araw namang nagbabago ang gusto niyang bata na 'yan. Kahapon, sabi niya gusto niyang maging flight attendant. Iba nanaman pala ngayon," natatawang banggit ni Vice. "Hindi pa ba nagtotopak?"
"Hindi naman."
"Nakalimutan kong banggitin. Pawisin pala 'yang bata na 'yan. Pakilagyan naman ng bimpo 'yung likod. Baka kasi matuyuan ng pawis, K." worried na sabi ni Vice. "Mabilis kasing dapuan ng ubo't sipon so sabi ni nanay sakin, hindi daw dapat matuyuan ng pawis yung bata."
"I already did, Vice. Sinabi din kasi sakin ni Nanay Rose na lagyan ng bimpo 'yung likod ng bata and i-check every after thirty minutes para mapalitan ng damit in case basang-basa na talaga,"
"Good. Good. Thank you," Vice said. "Oh pano? Kailangan ko ng lumabas,"
"Okay, Vice."
"Meme? Okay ka na?"
Thirty minutes na ang lumilipas matapos ang GGV taping niya and he asked for how many minutes upang panandaliang makapagpahinga bago sila lumarga pa-Batanes. Sa sobrang pagod ay hindi na namalayan ni Vice na nakatulog na siya ng halos kalahating oras. Nang magdilat ng mata ay ang mga kaibigan ang bumungad sa kaniya.
"Sorry, sorry. Napagod lang," he apologized dahil alam niyang kanina pa naghihintay ang mga ito. "Wait, I'll just fix my things tapos--
"Ma, okay na. Naayos na namin lahat ng dapat ayusin," ani Buern habang ipinapakita sa kaibigan ang mga bags na dadalhin nila.
"I'll just take a pee. Mauna na kayo sa parking," Vice told them.
Agad na tumayo si Vice at naglakad patungong CR.
Mabigat ang naging paghakbang ng kaniyang mga paa dahil sa linyang paulit-ulit na naglalaro sa utak niya.
"Tatay na pala 'yung ex-boyfriend mo no?"
"Sinong ex ko?"
"Yung kababalik lang galing ibang bansa. 'Yung nasa TNT na,"
Once he gets inside the comfort room ay mariing napapikit si Vice. Awtomatiko namang dumako ang kamay sa kaniyang dibdib, hoping na mapigilan ang malakas na pagkabog ng puso niya.
Mga kilalang basketball players ang guest niya sa taping kanina and one of them was L.A Tenorio, na isa rin naman sa malalapit niyang kaibigan.
Kung meron mang nakapagpatahimik sa kaniya kanina sa taping, 'yon ay ang mabanggit ng lalaki na 'tatay na ang isa sa mga ex-boyfriends niya'.
Hindi lang naman iisa ang ex-boyfriend niyang may asawa't anak na, ngunit ang tanging nakapagpagulo sa utak niya ay ang clue words na ibinigay ng kaibigan. Ex-boyfriend na galing ibang bansa. Ex-boyfriend na ngayon ay bahagi na ng TNT family.
"No,"
Dahil wala pa namang kumpirmasyon ay isinawalang bahala na lamang ni Vice ang isiping iyon. Hindi rin niya inaalis ang posibilidad na baka pine-play time lang siya ng kaibigan kanina and he was just wanting to know kung ano ba ang magiging reaksyon niya kung sakaling malaman niya ang balitang iyon.
"Hindi magagawa sa 'kin ni Terrence 'yon," he told himself. "He won't do that,"
After peeing ay panandaliang tinignan ni Vice ang sarili sa salamin. Pinunas niya ang luhang bahagyang umalpas sa mga mata and tried to wear a smile. He even took a deep sigh upang kahit paano'y mabawasan ang kaba at takot na nararamdaman niya.
He's scared, pero kailangan niyang magpakatatag.
Paglabas ng CR ay wala na nga ang mga kaibigan, gaya ng iniutos niyang mauna na ang mga ito sa parking. He made his way out of his dressing room and headed to the parking lot.
Pagkapasok ng sasakyan ay agad siyang tinabihan ni Buern.
"Akin na nga 'yung cellphone ko. Tatawagan ko lang si Karylle,"
Buern handed him his phone. Hindi naman nag-aksaya ng oras si Vice at tinawagan agad ang dalaga.
Dialing Karylle...
"Adi!" it was Snow who answered his call.
"Hey? Why are you holding Tita Karylle's phone?"
"We're watching Beauty and the Beast, Adi!" sagot ng bata. "We're in the middle of the movie alweady! Why did you call?"
Mabilis na kumunot ang noo ni Vice dahil sa tono ng anak. Tila galit pa ito na tumawag siya.
"Galit ka ba?"
"No, but we're watching Adi! You disturb us,"
"Hey Snowie! That's not the right way to talk to daddy. Have some respect," dinig niyang sabi ni Karylle sa anak.
"I'm sorry," this time ay huminahon na ang boses ng bata.
"Namimiss ka lang ni Adi eh! Gagalit ka naman agad," Vice said.
"Sorry, Adi! I miss you too," mabilis na pagbawi ni Snow sa ama. "What are you doing?"
"We're already on our way to Zambales, anak." he answered. "Kumain ka na?"
"Yes, we did! I ate with Tita Kawylle and Lola Rose."
"Anong ulam mo?"
"Abobo."
"What?"
"Snowie, it's adobo."
"Oh wight. It's adobo, Adi."
Napapikit si Vice as he smiled. The sound of Snow's voice is really his favorite music. Tila nawala ang pagod niya sa buong araw na pagtatrabaho.
"Hey, Vice?"
"Yes, K?" walang alinlangan niyang sagot.
Dahil sa mabilis na pagsagot ni Vice ay nagkatinginan ang mga bakla sa loob ng sasakyan. Vice's eyes were still closed habang nakikipag-usap.
"Pagod ka na ba?" Karylle asked him.
"Sobra,"
"Gusto mo hilutin kita?"
"Kala mo ang lapit mo ha!"
He clearly heard kung paanong tumawa si Karylle... and it made him smile even wider.
Another music.
"I'm just kidding. Kumain ka na ba?"
"Hindi pa,"
"Gusto mo lutuan kita?"
"Karylle, you're saying impossible things."
"Pano naging impossible yon?"
"How can you cook for me kung nasa byahe ako pa-Zambales?"
"Hindi ko naman sinabing ngayon eh. Pwede namang pagkauwi mo," katwiran nito.
"Okay. Okay. You should cook my favorite food when I get home," he said as he opened his eyes.
Pagdilat ng mga mata ay sumalubong sa kaniya ang tila nag-aasar na tingin ng mga kaibigan. Buern, sitting beside him gave him the most annoying smirk he could ever see. Ang ibang bakla naman sy nakatitig lang sa kaniya na na may mapang-asar na mga ngiti.
Nang marealize ang ibig sabihin ng mga tingin na iyon ay agad na nawala ang ngiti sa mga labi ni Vice. Inayos niya ang upo and cleared his throat.
Napairap na lamang si Buern dahil alam niyang magsisimula nanamang magpanggap si Vice. Alam niyang babalik nanaman ito sa pagiging stern at cold kay Karylle.
"No. Hindi mo ko kailangang lutuan," he said coldly.
"Ha?"
"You don't have to cook for me," muling sabi ni Vice. " I have to go. Anong oras na, patulugin mo na 'yung anak ko."
"Pa--
Hindi pa man natatapos ang sasabihin ni Karylle ay ibinaba na ni Vice ang cellphone.
Muli niyang ipinikit ang mga mata at ikinondisyon ang sarili pabalik sa pagtulog.
"Bano!" Buern said dahilan upang makatanggap siya ng malakas na hampas from Vice.
HAPPY NEW YEAAAAAAR!!!!!!