" Memanglah rancangan awal kita mengintip Istana Templar tapi Ara tiba-tiba berlagak seperti ninja kura-kura mutasi itu bukan sebahagian daripadanya ! Macam mana kalau Ara tertangkap?"
Membayangkan Ara berpakaian hitam dengan menutupi mata serta mulutnya dan membawa cengkerang kura-kura yang besar di belakangnya lalu mempamerkan jurus ninja seperti siri animasi kanak-kanak yang ditayangkan di televisyen memang satu gambaran aneh dan boleh sahaja membuatkan mereka yang lain tertawa jika omelan Eiiden itu tidak bernada marah.
Tetapi pemuda itu kelihatan sedang melipat kedua-dua tangannya di hadapan dada dan menatap Mark juga N yang bungkam kehilangan kata dengan tatapan mata setajam helang manakala kening hitamnya bercantum tegang di tengah dahi mengakibatkan tidak ada sesiapa yang berani mencelah.
Ara yang mendadak menjadi tumpuan setiap pasang mata yang berada disitu menatap hamparan permaidani berbulu di bawah tapak kakinya .Langsung tidak berani menatap wajah Eiiden dan tanpa sedar tangannya mencengkam hujung lengan baju yang dipakai Aiiden menerbitkan rasa kasihan pemuda itu kepadanya.
Bagaimana Eiiden mendapat tahu tentang insiden ' Ninja Kura-kura' itu Ara-N dan Mark memang tidak tahu dan Ryo adalah suspek pertama yang melintas dalam benak Ara membuatkan Ara sudah menyimpan seguni seranahnya terhadap pemuda itu dan rasa geramnya hanya akan lunas apabila Ara membekuk leher Ryo nanti .
Tunggulah !
Eiiden tidak akan diangkat sebagai ketua kepada Tujuh Penjaga Catatan Thierasias tanpa sebab yang jelas.Selain daripada memiliki kemampuan fizikal,dengan ketajaman intuisi dan kebolehannya untuk mengetahui sama ada seseorang itu sedang berbohong kepadanya juga adalah satu hal lain yang menumbuhkan rasa kagum serta hormat mereka kepada sang Alfa Lycan itu.Dan kerana itu, pasti tidak sukar untuknya memaksa Ryo membuka mulut bagi menceritakan hal yang sebenar sepanjang masa ketiadaannya .
" Dahlah tu."
Aiiden melayangkan tatapan memberi amaran kepada abang kembarnya agar segera berhenti memarahi Ara kerana dilihatnya Ara mulai menggeser kakinya dengan gelisah.
" Ara tak apa-apa itu sudah lebih dari cukup.."
" Akkkuuu cuma nak mmemmbantu"
" Kami tahu niat Ara.." Potong Ken pantas "Dan Ara pun tahu kenapa Eiid marah kan?"
" Kalau nak marah,marahkan aku seorang dan jangan libatkan Cecep atau N.."
Antara mahu dengan tidak Eiiden terpaksa membatalkan niatnya untuk memarahi Ara apabila melihat Ara melintangkan tangannya ke hadapan tubuh Mark dan N yang jauh lebih kekar dan tinggi daripadanya sendiri.
Rasa seperti pintasan dejavu aneh bagaimana pernah suatu ketika dulu Ara membentengi Mark daripada tikaman hujung tongkat perak Tetua Myn membuatkan Eiiden mati kutu.
Pintasan ingatan akan kejadian di pinggir tasik Perkampungan Nymph serta bayangan perahu jerami berisi bunga-bungaan putih dan pakaian berlumuran darah itu sekali lagi membuatkan hati Eiiden terasa renyuk.
Anak ini benar-benar aneh .Sungguh.Dia masih sahaja merupakan benih kacangnya yang memeningkan kepala Eiiden !
" Kami tak memarahi Ara bukan bermakna kami setuju dengan tindakan Ara begitu.Sekali-sekala, Ara patut utamakan keselamatan diri Ara sebelum memikirkan tentang orang lain.Boleh Ara janji?"
Giliran Vixx pula menyampuk dan serta-merta Ara mengangkat wajahnya menatap tampang serius pemuda Nymph itu.
" Siapa kata aku tak utamakan keselamatan diri sendiri?"
" Ara.Sudahlah tu.." Rein menyampuk dalam nada gelisah .Risau dengan perangai keras kepala Ara begitu.
" Ada yang terlupa bahawa Cecep-N-Ken-Ryu-Vixx-Rein-Aiiden dan Eiiden adalah sebahagian daripada diri
Luna Arabella yang sebenar? Mengutamakan keselamatan mereka sama sahaja seperti sedang mengutamakan keselamatan aku sendiri.Jadi,bila masanya yang aku tak hiraukan keselamatan diri sendiri?"
Suasana di ruang tamu awal malam itu tiba-tiba terasa membeku dan hanya kedengaran bunyi api meratah kayu bakar didalam pendiangan.Rahang Eiiden terasa kaku menyeluruhi wajah Ara yang memandang tepat ke dalam matanya tatkala mengungkapkan perkataan tersebut sehingga Eiiden merasakan darahnya menderu ke kepala.Terkebil-kebil.Akal Eiiden mendadak buntu.
+ + +
Sementara itu,susuk tubuh berbahu lebar yang disarung kot hitam licin itu mengejapkan tautan matanya dan dalam masa yang sama tangan di atas lututnya dikepal kejap walaupun masih terasa menggeletar dengan hebat.
Suka atau tidak,berita tentang kehilangan Yang Terpilih benar-benar di bawah batang hidungnya sendiri adalah satu perkara paling memalukan dan sekaligus mencalar imejnya sebagai orang paling kanan kepada figura di hadapannya itu.Mengenali dan bekerja dengan susuk tubuh itu dalam menjalankan serta menjayakan apa sahaja kerja yang diarahkan kepadanya membuatkan dia tahu kesilapan yang telah dilakukannya kali itu bukan sesuatu yang boleh dilupakan dengan mudah.
Dengan tergagap-gagap dia menceritakan rentetan peristiwa bagaimana Yang Terpilih lesap seperti angin di hadapan matanya sendiri walaupun dia sudah mengarahkan orang-orangnya agar mengikat susuk tubuh gadis tersebut.
Gadis itu lesap bagaikan asap di tiup angin memang sudah terbilang cukup aneh dan tidak masuk akal namun bagaimana mendadak ada akar yang timbul dari celah rekahan tanah dan membelit serta meremukkan kenderaan yang dipandu mereka adalah cerita yang jauh lebih gila daripada seluruh keanehan kejadian lewat petang tersebut.
Ataupun tentang gadis bernama Yang Terpilih itu melayang tinggi seperti seekor burung dan kemudian mencengkam leher orang-orang bawahannya lalu merentap mematahkannya adalah satu lagi kenyataan lain yang tidak ubah seperti garam .Menambahkan rasa perit kepada sakitnya remuk dan calar maruah serta reputasinya di hadapan sang ketua.
Itupun dia mengambil masa yang agak lama sebelum membuat keputusan untuk menceritakan hal yang sebenar kepada susuk tubuh dihadapannya itu kerana lambat-laun,hal itu akan sampai juga kepada pengetahuan si majikan.Maka dengan peluh berjejeran di dahi serta sendi yang menggeletar,dia menyerahkan seluruh nasibnya ke tangan susuk tubuh berkot labuh hitam itu.
Menunggu sahaja tamparan keras hinggap pada pipinya sebagai imbalan kepada kegagalan memalukan itu,beberapa detik sudah berlalu namun tidak kedengaran suara figura dihadapannya itu membentak atau memakinya seperti selalu dan hal itu membuatkan dia kembali membuka mata.
Menghairankan sekali bagaimana wajah berkaca mata itu kelihatan tenang-tenang saja sedamai petang di pertengahan musim luruh tersebut.
Angin bertiup lambat-lambat menyusup di antara celah daun yang menguning dan memaksa pohon-pohon di sekeliling taman tersebut mengalah kepada asakan sang musim agar meluruhkan daun-daunnya sebagai persediaan menghadapi musim sejuk nanti sebaik sahaja salji pertama gugur .
Jika permukaan tanah bertaburan daun-daun tua kekuningan dimana-mana,pada ranting yang masih melekat daunnya-warna perang,merah bata,hijau dan cokelat kekuningan menjadi warna biasa didalam musim begitu.
Malahan langit kelihatan tinggi sekali terbentang biru kehijauan dengan sedikit sahaja jurai awan putih yang berselerak di langit selatan.
Deretan pohon berdaun kekuningan yang melingkari tasik itu begitu semarak menggugurkan daun-daunnya sementara permukaan tasik itu sendiri dipenuhi ratusan bunga teratai putih .
Sebuah gazebo yang diperbuat daripada kayu berdiri megah diatas pulau kecil pada bahagian tengah tasik tersebut dan dihubungkan oleh sebatang titi daripada susunan batang kayu yang diikat kemas.
Tabir-tabir dari sutera putih yang diikat ke empat batang tiang utama gazebo tersebut berkibar-kibar lembut dipuput angin.
Tampang lembut dihadapannya itu menatap wajahnya dengan santai.Menghirup teh daripada cawan di atas meja lantas mengalihkan pandangannya kepada sekeping papan berukuran segi empat sama di hadapannya.
Di atas permukaan papan tersebut dipenuhi petak-petak segiempat sama dan pada setiap petak itu tergeletak batu-batu licin dan leper berwarna hitam dan putih yang bersaiz kecil.
Suasana senyap begitu terasa membunuh dan menakutkan kerana dia tidak dapat meneka apa bentuk hukuman yang bakal diterimanya diatas kegagalannya menangkap Yang Terpilih beberapa hari lepas.Jika di berikan pilihan,dia lebih rela susuk tubuh dihadapannya itu menujah dagunya sehingga berdarah daripada diam membisu begitu.
" Dengan terlepasnya Yang Terpilih,akan semakin sukarlah untuk menggunakan dia bagi menentang Istana Templar"
Buat pertama kali suara itu kedengaran dan tanpa mengalihkan tatapan kepada buku pada tangan kirinya,dia menggerakkan beberapa butir batu kecil berwarna putih itu mengikut corak tertentu dan berakhir dengan dia mengutip pula butir-butir batu hitam lalu diletakkannya ke dalam mangkuk dihadapannya.
" Maafkan saya.."
" Walau siapa sahaja yang menyelamatkan Yang Terpilih,mereka pasti sedang berjaga-jaga sekarang dan sedang menabur umpan di mana-mana.."
Kilasan senyum pada dua ulas bibir itu membuatkan lelaki tersebut meneguk air liurnya
dengan gementar .
" Jangan bertindak sehingga aku arahkan .Biarkan keadaan tenang dahulu.."
Lelaki itu mengangguk takzim.
" Aku akan .." Suara berat itu kedengaran lagi sambil tangannya meletakkan butir batu putih ke satu tempat di atas permukaan papan berpetak itu diiringi seringai sinisnya " Menggunakan buah yang terakhir.."
" Keii?"
" Itu terlalu mudah dan tidak mencabar langsung,Seth!"
Tiba-tiba sahaja suara beratnya bertukar nada menjadi tawa yang kedengaran menyeramkan.
" Tidak ada tarikannya lagi jika semua pergerakan sudah dijangka.Inilah kebijakan dan sensasi permainan ni .Adrenalin yang dirasakan ketika menyerang musuh dalam dalam serang hendap yang menakjubkan adalah satu euforia yang tidak terbandingkan.Kau tak akan faham perasaan tu."
" Maksudnya?"
" Darius.." Kekehannya berhenti mendadak dan sinar matanya berubah menjadi sorot yang kejam dan licik " Dia adalah buah catur aku yang terakhir !!"
+ + +