Kabanata 5
I was too tired to get up nang mag-Monday na. Si Ellie kasi pinagod kami kahapon. Kung saan saan tuloy kami napadpad nila Caleb at Alex dahil sa kanya.
"Are you okay?" Tanong ni Alex sa akin habang naglalakad kami papasok ng school.
Si Caleb naman ay nasa likuran namin ni Alex at tahimik na nagmamasid.
"Medyo masakit pa paa ko." Wika ko na kinatawa niya.
"Ellie's really a brat sometimes." Sabad ni Caleb.
"Sometimes?" Tanong ko. "You mean, everytime.."
Humagalpak naman silang dalawa sa tawa dahilan para maagaw yung pansin ng iba. Instant sikat naman ngayon si Caleb, gwapo rin naman kasi 'tong lalake na 'to, e.
Sa di kalayuan ay nakita ko na si Axe kasama si Aiden, oo nga pala. Teammates nga pala sila nina Alex.
"Masakit rin paa ko, but I can't complain." Ani Caleb. "She'll get hurt."
"I couldn't agree more." Wika ko sabay tawa.
Palapit na kami sa pwesto nila Axe nang biglang manlaki 'yung mata niya.
"Caleb?" Naagaw ni Axe yung pansin ni Caleb. "Bro! Caleb May!"
Nakakunot noo si Caleb. Mukhang iniisip kung sino yung tumawag sa kanya.
"Axe, remember? Jaxon Tan."
"Oh, yeah!" Ani Caleb. "I'm sorry, I did not recognize you."
Tumawa naman si Axe at bumaling kay Alex. "Siya yung sinasabi ko sa'yong gusto kong irecruit galing Masbate."
"Oh? Paano mo nakilala?" Takang tanong ni Alex.
"Noong nagbakasyon ako sa Masbate. Nakilala ko siya kasama pinsan ko." Aniya. "So paano 'tol? Sasali ka sa varsity ha?"
"Yup," Ani Caleb kaya naman napalingon kami sa kanya.
Napangiti naman si Alex at inakbyan si Caleb, "Nice one. Welcome brother!"
Ngumiti lang si Caleb, hindi kasi siya sanay sa ganito, alam ko rin kapag naiirita na ito. Malamang, he's my cousin's boyfriend. Bago pa makasagot si Caleb ay may sumigaw na.
"Omg?!" I know kung sino 'yon. "Caleb? Caleb! Omg!"
"Noah, oh, I mean, Neri." Naguguluhan na wika ni Caleb.
Humagikhik naman itong kaibigan ko. "Gosh, it's been a while!"
"Wow, at nagenglish ka pa talaga ah." Sabad ko.
Hinampas naman niya ako dahilan para mapangiwi ako. "Ikaw ha! Bakit di mo sinabing nandito si Caleb?!"
"Ay, bakit? Jowa mo?" Tanong ko.
"Bakit? Jowa mo?" Balik niyang tanong sakin.
Napailing naman ako sa kanya. "Ewan ko sa'yo."
Natawa nalang si Noah. "Caleb, saan building mo?"
"Uh, sa Engineering."
"Naks, swerte naman ni bakla." Ani Noah sabay tawa.
Napailing nalang ako at bumaling na kila Alex, "Kayo na bahala sa kanya. Future teammates naman kayo."
Tumango at nginitian naman ako ni Alex. "Hatid ko lang saglit, orbs."
Nilagpasan na namin sila, alam ko naman na naiintindihan na ni Caleb ang sinabi ko. Umalis na rin si Noah dahil busy naman talaga ang isang 'yon.
"Ila, wait!" Sigaw ni Caleb kaya napalingon ako, "Please, don't tell Ellie yet about the basketball thing."
Tinaasan ko siya ng isang kilay, "I'm loyal to my cousin, Caleb. You should know that."
Ngumiwi siya. "I know. But please, Ila? Just this once, you know her. She'll over react."
Tumawa ako. "I was just joking, Caleb. Sure, I won't tell her."
"Thanks, Ila!" Aniya. "I'll tell her as soon as I got in."
Nag-thumbs up lang ako at naglakad na ulit papunta sa department ko. Another day, another stress. Speaking of stress, nakasalubong si Kayla. Minsan iniisip ko na lang talaga na hindi ko siya nakikita kasi feeling ko anytime susugurin niya ako.
Napabuntong hininga naman ako. Sa hindi sinasadyang pagkakataon ay napalingon ako... at nakita kong hindi nakasunod si Alex sa akin. Medyo na-hurt po ako doon dahil magkausap si Kayla at Alex, yung aura ni Alec iba sa kanina. Siguro nga ay mahal pa niya ang ex niya.
Tumalikod na ako at nagtuloy na sa paglalakad. Camila, get a grip of yourself. May goal ka na kailangan makamit, ngayon ka pa ba mawawala sa focus? Hindi naman pwede 'yon, ang tagal mong pinaghirapan 'yon.
"Ila! Saglit!" Sigaw ni Alex pero hindi ko na pinansin at nagtuloy na sa paglalakad.
"Uy!" Ani Alex na hinahabol ako. "Problema mo?"
"Huh? Wala." Wika ko. "Wag mo na ako ihatid. Sa lab lang naman ako."
"Kahit pa sa last floor pa klase mo, ihahatid kita."
Mas pinili ko nalang na hindi siya sagutin. Kaagad naman akong nakarating sa lab room dahil nasa unang floor naman 'to.
"Sabay tayo mamaya ha." Pagpapaalala niya.
Hindi ko nalang siya sinagot at nagpaalam na. Nang nakapasok na ako sa room namin ay naalala kong may quiz nga pala kami, buti nalang at nakapagbasa basa naman ako kahit papaano. Knowing my professors, hindi sila magbibigay ng ganoong kadaling quizzes. Buong klase yata namin ay tulala habang at pagkatapos ng quiz namin, pagkadismissal ay sabay sabay na tanong ang narinig ko.
Natawa nalang ako at napailing. Maybe this is the reason why being with the people who are in the same page can make every quizzes and exams memorable.. not because of the lesson you've learned from the professor but the friendship you have earned because you failed the subject.
"Ila!" Isa sa mga ka-block ko na babae. "Nakuha mo ba?"
"Hindi ko alam, e." Wika ko. "Nakapagbasa basa naman ako kahit papaano."
Natawa nalang din siya. "Looks like we know what will happen next."
Natawa nalang din ako sa sinabi niya. Yup, it's either our professor will give us a remedial quiz or we fail the subject. But nevertheless, professors are just doing their works and we, students should do our part too.
Pagpasok ko ng cafeteria ay lutang pa rin ako dahil sa naging quiz namin, this is just the first time na nagkaganito ako. Ganoon na ba ka-occupied ang isip ko? Maybe yes, maybe not.
"Ila!" Sigaw ni Noah, na ngayon ay kasama na si Stella at Ellie.
Lumapit naman ako sa kanila. "Hi!"
"You okay?" Tanong ni Ellie.
"Yup," Wika ko sabay tawa.
Napatingin kami bigla sa may entrance dahil nagsitilian yung ibang nasa cafeteria, only to find out na sina Alex pala kasama si Caleb.
"Who's that girl?" Ani Ellie na nakatabi kay Caleb.
"Uh, I don't know?" Ani Stella bumaling naman sakin.
"Okay, don't ask me." Wika ko sabay tingin kay Noah.
"She's Olivia Morrison."
"Olivia... wait why is she holding my man?!" Inis na wika ni Ellie.
Tatayo na sana siya ng pigilan siya ni Noah at Stella. Eskandalosa talaga 'tong babaeng 'to kahit kailan. Nang nakita kami ni Caleb ay mabilis niyang tinanggal pagkakakapit ni Olivia sa kanya at walang paalam na lumapit sa table namin. Nahagip ng tingin ko si Alex na nakatingin sa akin pero mabilis ko ring iniwas ang tingin ko.
"What the hell, Caleb May?!" Inis na bulyaw ng pinsan ko kay Caleb.
"I did not do anything, Ellie." Depensa ni Caleb.
Wow, no babe for today. Thank God! Kidding aside, alam kong inis na inis si Ellie. Brat nga diba? Basta kapag kanya, kanya lang. Kaloka diba? Tumayo naman si Noah at Stella para makaupo si Caleb sa tabi ni Ellie at para na rin makabili na sila ng pagkain.
"Don't start with me, Caleb." Kulang na lang ay mapatid na mga ugat niya sa leeg. Haay, Eleonor.
"I'm sorry." Iyon lang nasabi ni Caleb at nanahimik na.
Napakamot nalang ako sa ulo at tiningnan ako ni Ellie ng masama. "What?"
"Shut up."
I act like I was zipping my mouth. Ayoko nga na madamay sa init ng ulo niya 'no. Nanahimik nga ako dito, 'e. Kamuntik naman akong bumaliktad sa upuan ko ng biglang may maglagay ng pagkain sa harap ko. Napalingon ako at nakita kong si Alex iyon. Nakipagtitigan naman sa akin si Alex.
"Ay, di naman tayo nasabihan na double date pala 'to." Ani Noah dahilan para maputol pakikipagtitigan ko kay Alex.
Bumaling ako kay Noah, "Binilhan mo akong pagkain?"
"Uh," Ani Noah.
"Eto na pagkain mo," Sabad ni Alex. "Sabay ako sa inyo."
Hindi ako umimik pero hindi ko rin naman kinuha 'yong binili niya. Inis ako sa kanya sa di ko alam na dahilan.
"Dō shimashita ka?" Biglang tanong ni Ellie.
Ellie and I had to learn different languages when we were kids. Iyon kasi ang gusto ng parents ni Mama, so wala kaming choice kundi gawin. May advantage naman iyon samin.
"Nani mo." Wika ko.
Tinaasan niya ako ng kilay. "Honkidesu ka?"
"Hai, Ellie-san."
Huminga ng malalim si Ellie. "Ja, ī yo."
"Ayan nanaman kayo sa alien language niyo, jusmio." Ani Noah. "Hala't kumain na nga tayo, ako'y tom jones na."
Wala naman akong ibang choice kundi kunin 'yung binili ni Alex, hindi naman kasi ako binilhan ni Noah.
"So, kamusta pagbisita kay Iyah?" Tanong ni Ellie. "Sana mas pinaaga namin uwi namin."
Natawa si Stella. "As usual, kwentuhan tsaka asaran. Umuwi naman si kuya Harry, 'e."
"Oo nga. I saw some pictures. Kainggit." Ani Ellie. "Ila, we'll visit naman there diba?"
"Yup," Wika ko. "Guys, I got to go."
"Hindi mo pa nauubos pagkain mo." Ani Stella.
"Sorry." Wika ko at tumayo na.
Mabilis pa sa alas kwarto naging lakad ko. Alam kong susunod si Alex kaya naman pumasok ako kaagad sa ladies room. Ano bang nangyayari sakin?!
Napasandal nalang ako sa pintuan ng cubicle. God, Camila. Get a grip of yourself! This is not so you!
Pagkatapos kong magretouch ay dahan dahan akong lumabas ng cubicle para tingnan sana kung may tao sa labas. Ang buong akala ko ay wala... napatalon ako sa gulat ng makita ko si Alex. Tangina naman po?!?!!!!!! Okay, Lord, I'm sorry po. Hindi na po mauulit, promise 'yan.
Iniba ko yung daan ko para 'di niya ako makita. Ni hindi ko sigurado kung nakita ba niya ako o hindi. Sana ay hindi, minadali ko nalang paglalakad ko para sigurado. Pagdating ko sa room ay sobrang hingal na hingal ako.
"Uy, Cam. Okay ka lang?" Tanong ng ka-block ko.
"I'm fine." Wika ko.
Binaling ko yung atensyon ko sa phone ko. Pero halos ibalibag ko rin sa gulat dahil bigla itong nagring.
Alex calling...
Accept|Decline
Hindi ko nalang sinagot. Pagkatapos ng ilang pang-tawag ay nisilent mode ko na yung phone ko. May iilang text rin akong nareceive mula kina Ellie.
Eleonor Garcia:
Where are you? Pinag-aalala mo kami pati itong si Alex, nag-aalala sa'yo.
Stella Balinger:
Alam kong tinatakasan mo siya, pero bes, nag-aalala yung tao. Kausapin mo.
Alex Pangilinan:
Where the hell are you?
Answer my fucking call, Camila!
Damn it.
Fuck, where are you?
Did I do something?
Did I upset you?
Hindi ko alam pero unti unting nababasag 'yong puso ko sa mga text ni Alex.
Magrereply na sana ako kaso bigla namang dumating yung professor ko kaya tinago ko nalang ulit phone ko. Buong klase ay puro debate lang ang naganap. Tuwang tuwa naman si prof, kasi active lahat.
Nang dismissal ay humingi ng pabor sa akin ang professor namin na samahan siya sa faculty room. Hindi ko alam bakit pero okay na din siguro 'yun.
Paglabas namin ng room ay wala naman si Alex, buti nalang. Nakahinga na ako ng maluwag.
"Kayo pa ba ni Mr. Pangilinan, ija?" Tanong ni Miss Intal.
"Po?"
Natawa siya sa reaction ko. "Ija, hindi naman masama ang ma-inlove. Pero dapat alam niyo pa rin ang mga priorities ninyo."
"Pero.."
"Aminin mo man o hindi, alam mong distracted ka, Camila." Aniya. "That's why I wanted to talk to you personally."
Napabuntong hininga ako. "I'm sorry."
"Don't, Camila." Aniya. "Masarap mainlove, ija. Kaya gawin mong inspirasyon."
Gusto ko sanang sabihin na hindi ako inlove. Na nagkakamali lang siya. Pero paano ko naman idedepensa ang sarili ko na wala lang ang lahat? Hinayaan ko lang siyang angkinin niya ako? No way.
"Osiya, thank you, Camila." Ani Miss Intal nang nakarating na kami ng faculty. "Ingat ka pauwi ha?"
"Yes po, Miss. Ikaw rin po."
Lumabas na ako ng faculty room at laking gulat ko ng makita ko si Alex na mabilis naglalakad palapit sa akin at bigla akong niyakap ng mahigpit.
Sa gulat ko ay hindi ko na siya nagawang naitulak palayo. Siya palang ang yumakap ng ganito kahigpit sakin, bukod sa pamilya ko at sa bestfriends ko.
"Hoy." Tawag ko sa kanya. "Nyare sa'yo?"
Hindi siya nagsalita. Napakunot noo naman ako. "A-ack. A-alex, hindi na ako makahinga."
Doon lang niya ako binitawan. Kita ko sa mukha niya 'yung pag-aalala.
"Napano ka?"
"Sorry." Aniya. "Sorry talaga. Napaka-immature ko. Napaka-unreasonable ko."
Yung reaction ko biglang ?????. Ni hindi ko alam ano problema niya.
"Yung kinausap ko si Kayla habang magkasama tayo." Aniya. "Na iniwanan kita para sa kanya."
"Hoy, ano ka ba? Okay lang 'yun."
"I'm sorry if I made you upset. I'm really really sorry."
Tinaasan ko siya ng kilay. "Alexander ha! Tigilan mo ko diyan. Uuwi na ako."
Hinarangan naman niya ako. "Sorry na talaga, please."
"Ano ba."
"Sorry na nga kasi."
"Alis. Tabi."
"Sorry na."
"Isa."
"I'm sorry."
"Dalawa."
Luluhod na sana siya pero napigilan ko naman, "Oo na! Eto napaka-agaw eksena. Jusko."
Niyakap naman niya ako bigla. Wow, tsansing si koya mong Alex.
"Alexander, abusado ka na." Wika ko. "Yakap ka ng yakap."
"Namiss kita."
"Uwi na ko." Wika ko.
Ginulo niya buhok ko at sabay na kaming naglakad palabas ng department ko.
Hinatid naman ako ni Alex sa carpark kung nasaan si Manong Bert, pinagtalunan pa namin 'yun. Ang gusto niya ay ihatid niya ako pero may practice pa siya. Napakatigas ng ulo kahit kailan.
"Sa susunod kung may nagawa akong hindi mo gusto, please, wag mo ako takbuhan o pagtaguan. Ang hirap kasi." Aniya. "Saka masakit makita na tumatakbo ka palayo sa akin."
"I'm sorry." Wika ko.
"Itext mo ako pag nakauwi na kayo." Pag-papaalala niya sa akin. "Manong, ingat po sa pagdrive ha. Nakasakay po dito yung babaeng papakasalan ko." Sabay turo sakin. "Salamat po!"
Napaface palm nalang ako. Alexander "Agaw eksena" Pangilinan, everyone. Jusmio, biyang hiya tuloy ako kay Manong.
Hay, yung puso ko po, Lord. Tumitibok nanaman siya ng mabilis. Hindi po pwede 'to. Bawal na 'to. Napahawak ako sa dibdib ko, kalma ka lang. Kaya natin 'to. Kakayanin natin, kapit ka lang.